第8章 比武招亲

出了溶洞，凤绝回首望向身后大树，洞口隐没在草木中，若非清幽误打误撞，真难发现。

山路崎岖，地势陡峭，凤绝携清幽一路施展轻功，很快来到山下官道。马蹄声并着鼎沸的人声传来。凤绝疑惑地望去，这些人携带兵器，不似士兵，更不似商贾，也不知赶去夜都作甚。

秋风更浓，似刀似刃，割在脸侧，轻微的疼。清幽亦是疑惑，伸手拦下一马，笑问道：“这位兄台，急着赶路是要去哪？”

那人只觉清幽笑容灿烂，一时愣住，片刻才答道：“姑娘有所不知，靖国公比武招婿，英雄荟萃，我们赶去瞧热闹。”靖国公她自然听过，凤秦国开国元老，管辖北方四郡，府中家将卫队有数万之众，是凤秦国的旧贵族，势力根深蒂固。她侧首望向凤绝，见他剑眉微挑，若有所思，问道：“怎么了？”

凤绝摇摇头，“没事，我们回去。”

清幽轻轻颔首。

次日，深秋晴朗。

凤绝携清幽出门。

清幽安静地坐在马车中，瞧着一路景色飞快后退，夜都环山环水，此时朝霞映在碧绿清澈的夜渠之上，漾起层层金色光芒，远远的青山在霞光掩映下，好似披着彩色盛装，格外美丽。

近了街市，两人下马车走路。

路两旁都是合围的银杏树，风吹过，纷纷扬扬的翠色小扇子落下来，像下着缤纷的雨。小河蜿蜒在路侧，清浅见底。

清幽环顾四周，街上时不时有卫队巡逻，她知晓这是因白莲教近来屡屡生事，烧毁粮草，袭击重要官员，弄得人心惶惶，夜都不得不加强戒备。一路走着，来来往往皆是商旅，载着一车车货物，井然有序。她心中暗叹，凤翔登基后颁布新政，鼓励商贸，凤秦国迅速繁荣。民间对凤翔多有崇拜，又因凤翔样貌俊美，故称其为“玉面凤凰”，再加凤绝这个号称“铁血黑鹰”的战神纵横沙场，难怪贪图安逸的东宸国招架不住，屡战屡败。其实她心中有数，经历几朝腐败，东宸国积贫积弱，朝中大臣只知推诿自保，真是气数将尽，可她终究是东宸国公主，她不能坐等东宸国灭亡，而无动于衷。

清幽脑中想着，脚下步子不由自主慢下来。

凤绝见清幽迟迟没跟上，拽住她手腕，“跟上。”

一阵北风吹过，枝头叶子纷纷脱落，在风中翻飞，飘荡，旋转，发出簌簌的声音。

当凤绝触到清幽温热的手腕时，细腻的触感，光滑的肌肤，竟令他们两人同时一怔。那一刻，他们突然同时回想起溶洞中缠绵。虽然他们刻意回避，可那美好销魂的感受岂是想忘就能忘掉。

清幽轻轻抽回手，面上微红。

气氛尴尬，一阵震天锣鼓声适时打断他们间的凝滞。

也不知是谁高喊一声，“比武招亲开始了”。他们周围的人迅速增多，潮水般涌动着。

广场中心是块圆形空地，周围房屋依圆弧而建，街道形成一个个圆弧，就像一个个圆圈扩散开去，好似在水面投下一颗巨石后泛起的涟漪一般。

他们被兴奋的人群冲散。凤绝回眸四处寻找，却见清幽远远立在万千人群中，姿态娴静，好似一朵白莲独自绽放。他呼吸一凝，向她伸出手。

清幽挤过拥堵的人群，将手放入凤绝掌心。

凤绝好似不自在，目光下意识飘离，拉着清幽走近擂台。

比武招亲的擂台前围得水泄不通，人人神情兴奋，等着观看好戏。擂台上，一名女子远远坐着，面罩轻纱，不见容貌。靖国公端坐在蒙面女子身侧，神情威严。

少刻，一名中年男子稳步行到台前，宣布擂台规则，具体抽签顺序，获胜之人将是格雅夫婿。

格雅？清幽眉心一簇，颇为疑惑。

凤绝瞧见，低声解释：“格雅是凤秦国对贵族女儿的尊称，类似中原的郡主。”

清幽恍然，转眸瞧着擂台比赛。

擂台上争斗异常激烈，最终胜出之人年约二十七八，长眉入鬓，丰神俊朗，算是美男子。他刀法精湛，游刃有余，破空声如龙吟虎啸，将最后的挑战之人逼得无处可退，最终跌下擂台。

台下众人连连拍手叫好。

凤绝望一望清幽，低声道：“此人我见过一回，名唤祈奕。是靖国公军帐下一员猛将，战场上来如闪电、去如疾风。可惜出身贫贱，并不受靖国公重用。”他突然止住话，目光扫到一抹诡异黑影，神情陡转凛冽，如笼寒霜。

擂台之上再无人挑战，眼看祈奕即将抱得美人归。

清幽听凤绝说至一半，突然没了下文，她轻拉凤绝衣摆，示意凤绝继续说。哪知凤绝突然纵身一跃，风驰电掣般朝北方追去。

与此同时，“砰”一声巨响，广场中央爆起一团迷烟，迅速弥漫，笼罩住整个擂台。人群顿时骚乱，四处奔走，皆以为遭遇白莲教袭击。

所幸烟雾很快散去，清幽在众人唏嘘惊叹声中，顺着众人目光朝擂台望去，却见凤绝正立在擂台上左顾右盼。

祈奕以为凤绝上台挑战，剑眉深拧，身如猛虎，挥刀直朝凤绝劈去。

众人只觉眼前青光一阵，华彩阵阵。定睛再看，原是凤绝行步若流水，动势若行云，一剑劈断祈奕手中大刀。祁奕亦被凤绝强劲剑风扫出一丈远，跌倒在地，口角溢出鲜血。胜负不言而喻。

“是你，真的是你！”

擂台之上，靖国公之女突然起身，尖声喊叫。似什么都顾不上，她朝凤绝飞奔而去，面纱随着她激烈的奔跑，骤然被风吹开，露出一张绝色的容颜来。

台下众人皆发出惊艳的赞叹。

清幽亦怔住，想不到靖国公之女竟是绝代佳人，秀发如瀑，眸如清泉，唇若丹朱。她从未见过有人将衣裳穿得这般美，一袭淡黄绫袄，围着一条缀满流苏的七彩披肩，轻柔的阳光洒落，仿佛灿烂流霞皆淌在那名女子肩头。

凤绝怔怔立着，眸中满是惊异。

靖国公之女奔至凤绝面前，眸中晶莹欲坠，声音隐隐颤抖，“真的是你！你的伤……好了吗？”

“云惜！谁让你到处乱跑！”

靖国公洛庭威气急败坏追上来，看清面前之人竟是凤绝，双眸瞪若铜铃，不能置信。

一声“云惜”的称呼，如巨雷猛然炸响在清幽耳侧。靖国公洛庭威之女，云惜？洛云惜？难道就是惜惜？

愣了半晌，洛庭威连忙跪下行礼，“左贤王千岁千岁千千岁！”

祈奕听得“左贤王”三字，身躯一僵，眸中溢出死寂般的绝望，只得跪下请罪：“末将不知左贤王大驾，多有不敬。末将甘愿受罚。”

凤绝挥挥手，示意无碍。目光扫过洛庭威，他淡淡道：“本王微服回夜都，靖国公无需多礼。”

此时底下民众才反应过来，他们崇拜的沙场战神此刻正站在他们面前。只一瞬，海潮般的呼声此起彼伏，“左贤王千岁千岁千千岁！”

喊声一阵高过一阵。清幽耳根都被轰得发麻，身周的人一片片虔诚地跪倒，伏在地上。那一刻，她仿佛听见源自他们内心的崇拜，甚至能感受到他们血液的贲张与跳动。她仰头望去，只见凤绝立在高高的擂台上，北风吹起他黑色袍摆猎猎翻飞，气震四方，更显王者风姿。她此刻才深切体会，原来在凤秦国子民心中，凤绝是近乎神一般的地位。

此时洛庭威伸手推了推一脸呆滞的洛云惜，低斥道：“愣着作何，还不见过左贤王。”

洛云惜只觉自己身置云中，半晌才回神，欠身一福，声音千娇百媚，宛若黄鹂歌唱：“左贤王千岁千岁千千岁。”其实她早该想到，他高贵的气质，俊美的容颜，一定身份不凡。

凤绝双手平伸，示意擂台底下民众起身，眼神落在洛云惜身上，方待开口。

洛庭威极其精明，忙凑上前问：“王爷，小女今日擂台比武招亲。王爷突然上擂台，可是……”

凤绝淡淡扫了洛庭威一眼。

洛庭威点到即止，连忙笑道：“比武招亲暂且作罢，王爷不如在寒舍小叙，用过晚膳再走。”

凤绝略略思忖，颔首同意。

是夜，月明星朗，秋风送爽。

靖国公府中大摆宴席。华灯炫目，映得处处亮如白昼。阁内人影幢幢，丝竹之声缭绕，宛如人间仙境。

清幽坐在凤绝身侧，菜的口味又咸又辣，她吃了几口便放下筷子，总觉得食不知味。

凤绝见状，问了句，“是不是吃不惯？我已吩咐他们，等下会上几道清淡的南方菜。”

清幽一怔，他这样体贴，她没想到。

过了会，丫鬟们果然端来几道南方菜。凤绝夹了一筷子花雕醉玫瑰放入清幽碗中，轻轻道：“看你也没吃什么，尝尝。”

清幽素来最爱吃这个，倒有了些胃口。吃了点后，她不经意的目光，与坐在对面的洛云惜相遇。她多打量了洛云惜几眼，洛云惜虽生在落云山以北，长得倒水灵，秀发编成两条垂至腰间的辫子，秀挺的鼻子，黑亮的眼睛，脸颊上透出娇艳的粉霞来。

洛云惜目光遇到清幽时，明显黯淡下去。

其实洛云惜对凤绝的爱慕之意，清幽自然看得懂，不知缘何，她的心莫名烦躁。面前搁着一碗羹汤，是最早端上来的菜，因天凉汤早就冷了，她端起碗就喝，冰冷的汤灌下去，胃里像是压着一块大石头。喝完，她觉得胃里难受，又拿起桌上酒杯，想暖暖身子，不知不觉十数杯菊酒入腹。渐渐，她双颊酡红，明眸中似也带上酒意水气。

凤绝侧首，瞧见清幽又举起酒杯，他忙按住她的手，“少喝两杯。你病才好，不宜饮酒。”

清幽一愣，旋即轻笑道：“天冷胃凉，暖暖身子。”说罢，她瞟一眼他面前几乎未动的菜，问道：“怎么，你不吃？”

凤绝摇摇头，“吃不惯。”

清幽微愕，也不再说什么。

酒过几巡，靖国公洛庭威喝得半醉。不知是真醉，还是装醉，洛庭威作势望了望洛云惜，又望了望凤绝，满面怅然，叹道：“哎，小女的婚事，一直是我的心病啊。”

凤绝剑眉微挑，问道：“靖国公，此话怎讲？”

洛庭威一脸苦恼：“王爷有所不知，一年多前，小女出了桩丑事，闹得满城皆知。哎……”

“一年多前？”凤绝面色一僵，握着筷子的手竟微微颤抖。

洛庭威接过话道：“王爷久在外征战，对夜都之事不甚了解。一年多前，也就是咱们丢了东都那时。小女正巧去临近夜西镇的幽关小镇探望表亲。哪知途中遇上兵变，小女跟大家走散。哎，也是怨天。小女……”

“爹爹！”洛云惜突然喊了一声，两行清泪缓缓落下。

洛庭威怨道：“哎，后来我们在落云山脚找到小女。哎，哪知小女失去清白，此事弄得人尽皆知，谁还肯上门提亲？老夫不得已才比武招亲。”

“爹爹，我……”洛云惜极力压抑着哭泣，脸色惨白，身子仿佛是北风中飘零的落叶，瑟瑟直颤。

凤绝听着，眉头微皱，转首凝望着不远处枯败的荷塘，怔怔发愣。

清幽望向凤绝，他眸中隐透出一缕凄凉沧桑，不知缘何，她的心竟跟着他莫名沉下去。

四周，幽静的黑暗与黯淡的月影交替，皆是无尽的怅然。

良久，凤绝薄唇轻启，一字一字清晰地飘散在夜风里，“这是本王的责任。”

北风徐徐，四周陡然沉静，水般月色柔和地从墨色天际滑落，静得只听见风吹开耳边散发的细碎声音。也许真的喝多了，清幽忽觉头脑发涨，胸前似有一团烈火在燃烧，她全身燥热，脸上近乎滚烫，凉风一吹，是冰火两重天的感受。凤绝说洛云惜失去清白是他的责任？能是怎样的责任？她有些茫然，也许是酒劲上来，也许是夜雾渐浓，她眼前渐渐迷蒙，思绪越飘越远。这般冷的天，她额上竟全是汗，一滴一滴落下。周围很吵，很多人在说话，吵得她头涨欲裂，什么都听不清。

凤绝似说了什么，洛云惜嘤嘤哭泣，那哭声极小声极压抑，像是喜极而泣。

清幽神情益发恍惚，朦胧中，似有人推她，起先只是轻轻一推，接着几乎是用力一摇，她猛然回神，望入凤绝深不见底的黑眸中，歉然一笑道：“王爷，有事？”

凤绝稍滞片刻，黑眸不带任何情绪，声音淡淡的：“本王欲纳洛云惜为妾，王妃意下如何？”

清幽脸白了白，目光牢牢盯着面前酒杯，白玉晶莹透亮，一点烛光照上，闪烁着晶莹的光芒。她拿起勺子，一勺一勺舀着鸡汤，却都舀在了酒杯里，装得满满的，仍没停下，直到溢出来。

凤绝皱了皱眉，唤了声，“王妃？”

清幽手一顿，又像是一惊，忙放下勺子，歉然道：“不好意思，错将酒杯当作汤碗。哦，王爷刚才说什么？”

凤绝眸中覆上一层郁色，突然放缓语调，像是解释道：“洛云惜对本王有救命之恩，本王想……”

清幽恍若未闻，端起酒杯咽下一口汤，唇边竟是微微一笑，“这汤咸了点，味道倒还不错，王爷要不要也吃点。”

“扑通”一声响，惊了清幽一跳。

洛云惜突然跪在清幽面前，脸红得似能渗出血来。遥远处，几盏红烛在重重殿宇间隙里投下暗红的光影。她手中端着一只白玉瓷杯子，言辞恳切：“王妃在上，妾日后当端茶执帚，侍奉左右。还望王妃成全。”

清幽神色平静，看不出悲喜之色，接过杯子一饮而尽，饮得太快，她竟没尝出杯中是茶还是酒。其实酒饮多了，茶便无味，那再多一杯酒也无妨。须臾，她轻轻道：“妹妹无需多礼。”

洛云惜依旧跪着，不肯起身。

清幽俯身将洛云惜从地上扶起，道：“纳妾只怕委屈你。依本公主看，不如娶为侧妃。”说罢，她幽幽一笑。

凤绝听到“侧妃”二字，愣了愣。娶侧妃需上表奏请凤翔首肯。他望向清幽，见她依旧是淡漠的神色，她这样不在乎，是啊，她一早就说过，她不爱他，不论他娶多少女子，她都不在乎，甚至乐见其成。他手里正握着一双象牙筷，滑滑腻腻的，竟快握不住，终于往桌上一扔。他沉声道：“好，既王妃无异议，就娶为侧妃。”

洛云惜喜出望外，连忙谢过清幽，深情的眸子一直追随着凤绝。

风吹过，树叶哗哗作响，扇形的银杏叶子纷纷落下，像下起一场雨。

凤绝偏首，望着满地落叶，本应是金黄的颜色，在夜色中却是深沉的黑色，直叫人心底更压抑。闭一闭眸，他轻轻道：“两个月后成婚，辛苦王妃准备。”

清幽笑了笑，语气生疏客套，“那是自然，请王爷放心。我先回去了。”起身，她顺着来时的路，独自走回去。

夜凉如水，月色如银倾泻。

狐裘披风尚搭在肩头，本欲取披风之暖，心里反倒生出凉意。清幽默默走着，靖国公府中长廊三回九转，蜿蜒不绝，仿佛永远也走不到尽头。

他左拥右抱与她何干？他走他的阳关道，她过她的独木桥。他是凤秦国王爷，她是东宸国公主。他们本就是陌路。