二、国画的工具和材料
国画特殊风格的形成，是与其特定工具和材料密不可分的。国画的工具和材料总的来说有笔墨纸砚，号称文房四宝。
1. 笔
毛笔、板刷
国画所用的笔是毛笔。毛笔名称和种类很多，主要分为硬毫、软毫和软硬兼备的兼毫三大类。
硬毫是用狼毫、兔毫做成，适于工笔白描勾线、山石叶脉勾线等。如衣纹、叶筋、中红毛、小红毛等均属硬毫类。
软毫大多用羊毛制成，多用于渲染、着色。如大、中楷羊毫以及各种排笔均属软毫类。
兼毫软硬适度，性能介于软毫、硬毫之间，刚柔相济，取长补短，能勾能染。这种笔中间用狼毫，外层用羊毫。如七紫三羊、五紫五羊、三紫七羊以及大白云、中白云、小白云均属兼毫类。
初学国画，准备几支大白云、中白云、小白云、大狼毫、中狼毫、小狼毫即可。除毛笔外，炭条和铅笔也是起稿不可缺少的工具。
2. 墨
墨、中国画颜料
墨大体上可分为松烟墨、油烟墨和漆烟墨三种。松烟墨的特点是黑而无光，一般运用于画工笔人物的乌发、禽鸟的翎毛等。油烟墨是用于绘画的主要墨种，它的特点是既黑又有光泽，能画出细致的浓淡变化、深浅层次。漆烟墨是墨中最黑的一种，画在矾纸上，干后墨色黑如磁漆，但反光较强，不宜重复次数过多。
为了方便起见，平时练笔或外出写生，选用质量好的墨汁就行。
3. 纸
古代作画兼用纸、绢，近代多用宣纸。国画最常用的纸产于安徽的宣城，故名为宣纸。宣纸是檀树皮和稻草经过多道工序制造而成。好的宣纸洁白得像雪一样，厚薄均匀，绵软坚韧，美观大方，着墨牢固，着色也不皱，能长久地收藏，有“纸寿千年”之说。
宣纸按加工方法分类，一般可分为生宣、熟宣、半熟宣三种。生宣是没有经过加工的，吸水性和沁水性都强，易产生丰富的墨韵变化。生宣的品类有夹贡、净皮、单宣、棉连等，写意画多用生宣。熟宣在加工时用明矾等涂过，吸水能力弱，宜于画工笔画。熟宣可再加工，珊瑚、云母笺、冷金、洒金、蜡生金花罗纹、桃红虎皮等皆为由熟宣再加工的花色纸。半熟宣也是从生宣加工而成，吸水能力界乎前两者之间，“玉版宣”即属此类。
4. 砚
笔洗、笔架、镇尺
砚是用于研墨的器具，多为石质，有方形、圆形、长方形等多种造型。砚的品种很多。我国有四大名砚，即端砚、歙砚、洮砚和澄泥砚。初学国画不磨墨，可用小白碟代替。
5. 颜料
国画使用的颜料有植物颜料（水色）、天然矿物质颜料（石色）、化学合成颜料三大类。植物颜料有花青、胭脂、藤黄等，特点是透明，可以相互调和使用，没有覆盖力，色质不稳定，容易褪色。矿物质颜料有赭石、朱砂、朱磦、石青、石绿、石黄等，特点是不透明，相互不能调和使用，覆盖力强，色质稳定，不易褪色。由锌管包装的国画颜料大都是化学合成颜料。
初学画国画，一般还要准备笔洗或干净的白瓷盆、调色盘、笔帘、笔架以及镇尺、画毡等。