第三章 文化多元的时代：两汉魏晋南北朝

公元前206年，项羽攻入咸阳，秦王朝被推翻，项羽、刘邦相继称王。经过四年多的楚汉战争，公元前202年，刘邦打败项羽，即皇帝位，汉王朝正式建立，不过，其后几年仍一直处于与秦楚残余势力和反叛的诸侯、将军的战争状态。到汉惠帝时，天下稍定，建立正常国家秩序、恢复社会生产与生活才提上了日程，教育与文化建设也才得以重启。到汉文帝（前180—前157年在位）和汉景帝（前157—前141年在位）时，在总结秦亡教训的基础上，实行“轻徭薄赋”“与民休息”政策，发展经济，经过短短的几十年，“京师之钱累百巨万，贯朽而不可校。太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，腐败不可食”，史称“文景之治”。经济的恢复与繁荣，为文化事业的发展提供了前提和条件。

从两汉时期开始，学术的主流是“经学”，一些重要的文化活动包括图书撰著、收藏、整理和传播多与经学相关。经学之外，文学、史学以及自然科学等也颇有特色。从东汉后期开始，本土的道教兴起，外来的佛教传入，道教文献开始撰著与结集，佛教经典大量翻译成汉文，这些都对此后两千多年的中国社会产生了重大的影响。

两汉魏晋南北朝时期，是中国古代文化和图书事业快速发展的时期，也是一个文化多元，各种文化异彩纷呈的时期。