第二章 中原城镇历史兴替和明清经济环境

城市的出现是人类文明进步的产物，也是人类群居生活的最高形式，是人类走向成熟和文明的重要标志。世界上最早的城市出现在埃及的尼罗河谷底、印度的印度河谷底、美索不达米亚的两河流域、美洲以及中国的黄河中下游地区。河南位居黄河中下游两岸，城市起源可以追溯到仰韶文化时期，从仰韶文化的环壕聚落到龙山文化的原始城市，再到夏商周时期的故国古城，河南城市的变迁基本可以概括中国古代城市的发展轨迹。明清时期，随着全国经济重心的南下和政治中心的北上，中原地区城市发展原有的经济政治优势逐渐丧失。虽则如此，从粮食种植和赋税贡献等方面来说，中原地区在全国的地位仍然不容小觑，城市发展亦是如此，虽然不再有过去的绚烂夺目，但是因为地理环境和交通优势明显，加之人口迅速增加，种植业稳步发展，手工业不断进步，经济水平仍然得到了很大提升，这些都成为城镇发展的坚实基础。