一个人的耶鲁生涯

先是黄胜因病离开，后是黄宽远赴英伦，到了1850年，那三个一同赴美的少年中，仅剩容闳一人在美国坚守。

从孟松学校毕业后，他考入了耶鲁大学，但他根本无法负担学费。孟松学校虽有资助名额，但前提是毕业后要担任传教士，容闳表示拒绝。他虽是基督徒，却不愿被限定择业自由，他也认为，贫穷不是丧失自由的理由。他的这一决定，也使得原先澳门的资助方放弃了对他的支持。好在布朗又一次伸出援手，他找到乔治亚州的萨凡那妇女会，说服对方为容闳提供资助，此外，阿立芬特兄弟公司也负担了容闳的一部分学费。

当时的耶鲁，仅有学生500人，容闳是唯一的华人。

此时的容闳，其实已融入了美国社会。早在孟松学校期间，他便习惯了新英格兰地区的新教式生活。当时，他自己承担劈柴烧炭生火之类的事情，也帮人劳作换取生活费，大学时也当过图书馆管理员，承担学生宿舍的食品采买工作。他还酷爱锻炼身体，据说，这个在中学时代一直穿着中式农民衣服、盘着辫子的少年，曾是足球场上的骁将。这个景象在大学时代成了“绝响”，因为入学才一年，容闳就丢弃了中式长袍和辫子。也是在那一年，他加入了美国国籍。

如今说起容闳，无论是国人还是耶鲁人，都将其视为大人物。我曾读过不少“寻访容闳耶鲁故迹”之类的文字，里面有各种关于他的传说，比如他是划船队的成员，在球场上也流传着如“我们一定赢（win），因为我们有Wing（容闳之名）”之类的话语；还有他曾经在报纸上发表关于中国问题的文章，得到著名学者关注… …但这些光鲜绝不是容闳大学生涯的全部。100多年后，我们往往只能见到结果、见到光环、见到各种经过渲染和加工的故事，这让我很难全部相信。

我更相信的是，作为一个独在异乡的东方人，容闳所遭遇的困难绝不仅仅是经济方面的。种族歧视、地域歧视，以及好奇心带来的种种“围观”，恐怕都是容闳无法绕过的挑战。他可以依仗的，唯有自己的适应力和美国作为一个移民国度所特有的包容性。

据载，耶鲁大学档案馆保留了1854届毕业生的同学赠言簿，其中就有容闳那本。他给其他同学写下的赠言都是用中文书写，毛笔正楷，再用英文翻译，起始往往用传统格言，有“礼之国，和为贵”,“手拈一管笔，到处不求人”,“有志者事竟成”等。在那一届的97名毕业生中，有92人为容闳留言，其中多为热情之语，让我印象最深的一句是“我将常常深深思念你，你为人民谋求福祉的光荣使命。获悉（因为我希望获悉）你的故土从专制统治下和愚昧锁链中解放出来的欢乐… …”

这位第一个毕业于美国大学的中国人，注定背负着一些很沉重的东西。