目前，根据发病机制可将心绞痛分为两型，即劳力性心绞痛和自发性心绞痛。

指心肌需氧量增加，超过病变冠状动脉供血能力时发生的心绞痛。

初发劳力性心绞痛：指既往无心绞痛病史，在1个月内新出现劳力性心绞痛。此种心绞痛有加重倾向，易发生心肌梗死及猝死。

稳定劳力性心绞痛：指心绞痛症状发生在1个月以上，发作的诱因（体力活动强度）、疼痛的严重程度、发作次数、硝酸甘油服用量稳定不变。

恶化劳力性心绞痛：指原为稳定劳力性心绞痛，近期内症状加重，心绞痛阈值显著下降，轻度活动甚至休息状态下也可出现心绞痛。心绞痛发作次数增加、程度加重、持续时间延长，含服硝酸甘油增多，但心电图及血心肌酶检查不支持急性心肌梗死。

情绪激动、精神紧张可使血压上升、心率加快、心肌收缩力加强、心肌耗氧量增加，引起心绞痛发作，属于劳力性心绞痛。但情绪、精神因素的改变也可引起冠状动脉痉挛、冠状动脉血流减少而导致心绞痛发作，故情绪激动、精神紧张引起心绞痛的机制可能是混合的。

主要是由于冠状动脉痉挛，冠状动脉脉供血减少，导致心肌缺血，心绞痛发作与心肌需氧量的增加无明显关系。与劳力性心绞痛相比，这种心绞痛一般持续时间较长、程度较重、发作时心电图ST段压低或T波变化，某些自发性心绞痛患者在发作时出现暂时性ST段抬高，常称为变异型心绞痛。

此外，国际上目前也普遍采用不稳定型心绞痛与稳定型心绞痛的分型。其中，初发劳力性心绞痛、恶化劳力性心绞痛及自发性心绞痛常统称为不稳定型心绞痛。