卧薪尝胆 长平之战

原文

清绣像本《东周列国志》插图《灭夫差越王称霸》

释义

从春秋时代开始到战国时代结束，先后有五个强大的诸侯争夺霸主地位，称“春秋五霸”；又有七个强大的诸侯国长期割据称雄，称“战国七雄”。

故事

卧薪尝胆

春秋时期，东南部的吴国和越国经常发生战争。有一次，吴国军队把越王勾践包围在会稽（kuài jī）山，勾践走投无路，只好求和。吴王夫差（chāi）十分傲慢，根本没把越国放在眼里，他不顾大臣们的反对，答应了越国的求和。

勾践回国后，发誓要报仇雪恨。为了不忘记会稽之辱，他让人搬走舒适的床铺，睡在刺人的柴草上，并在睡觉的地方悬挂了一个苦胆，每天都尝一尝，以此激励自己。经过十年的不懈努力，在勾践的苦心经营下，越国的实力不断增强。后来，趁吴王夫差北上争霸之际，勾践发兵攻吴，最终灭掉了吴国。

民国蔡振绅编撰《八德须知·廉耻》插图《勾践尝胆》，描绘勾践坐在薪床上，与大臣谈话的场景

故事

长平之战

清绣像本《东周列国志》中的廉颇画像

战国末年，秦国不断加快统一的步伐，不久就推进到赵国的边境，赵国派大将廉颇去长平驻守，抵挡秦军。

廉颇根据敌强我弱的形势，采取修筑工事、坚守不出、保存实力的策略，有效地阻止了秦军的前进。秦国为了进军，采用反间计，派人到处散布谣言，挑拨赵王和廉颇的关系。赵王果然中计，撤换了廉颇，派只会纸上谈兵的赵括接替廉颇的职务，而秦国却暗中派名将白起指挥军队。

明人绘白起画像

赵括没有认真分析敌情，轻率地改变了廉颇制定的正确策略，在秦军的引诱下，出兵迎战，结果被秦军包围。赵括走投无路，冒险突围，最终被乱箭射死，赵国四十多万军队全部被坑杀。长平之战后，再也没有可以和秦国抗衡的国家了。

清绣像本《东周列国志》插图《败长平白起坑赵卒》，描绘赵军长平战败，秦军斩杀赵国士卒的场景