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德国于1939年9月1日入侵波兰。两天后，在一个星期天上午，英国首相内维尔·张伯伦对德宣战。劳特派特全家聚集在克兰默路的书房里收听广播，劳特派特坐在一张高背椅上，他的妻子和儿子分别坐在两张宽大的绿色方形沙发椅上，面对着派伊牌无线电收音机。那时伊莱11岁。他回想起当时的激动之情，尽管那时还不明白“这意味着人类将承受怎样的痛苦”。他的父亲平静地接受了这个消息。家里进入备战状态，储备了食物，挂起了遮光窗帘。生活还在继续，房客们来了，劳特派特继续教学、写作。42岁的他已经不适合战斗，但他仍加入了地方志愿军，在军中他被人亲切地称为“老兵派特”。86
德国人9月份占领了利沃夫和若乌凯夫，但很快就撤退了，正如若乌凯夫老居民奥尔加给我讲述的那样。苏联人立刻接手了，波兰的独立性被消灭了，希特勒和斯大林分割了这个国家。那时利沃夫寄来的信，在今天看来，描述了当时在苏联统治下的生活是艰难的，但没有严重的危险。
1940年6月，德国占领了法国，就是莱昂被迫与我的母亲、他年幼的孩子分开的那段时间。巴黎被占领促使劳特派特一家决定让伊莱和拉谢尔到美国避难。劳特派特接受了卡内基基金会的巡回演讲邀请，于是那年的9月，全家人乘坐冠达—白星邮轮公司的皇家邮轮“斯基泰”号去往美国。873天后，另一艘来自利物浦的“贝拿勒斯城”号被一艘德国U型潜艇用鱼雷击沉，造成248人死亡，包括许多儿童。劳特派特一家在10月初抵达纽约，住进了布朗克斯区哈德逊河畔里弗代尔的一座公寓。伊莱进入霍瑞斯曼（私立预科）学校就读，杰克·凯鲁亚克一年前从该校毕业。劳特派特开始了巡回演讲。
在华盛顿，英国政治学家哈罗德·拉斯基把劳特派特引见给美国法律界的高层。并未与德国交战的美国意图帮助伦敦（英国），但仅限于在中立规则允许的范围内。劳特派特结交了英国大使馆的官员，并拜访了美国最高法院的大法官费利克斯·弗兰克福特。88弗兰克福特的夫人在伦贝格有亲人，他们很感谢拉斯基介绍他们认识，这位伦敦政治经济学院的学者表示，希望劳特派特的理智和宽容或许能让美国人理解英国正为之奋斗的价值。
劳特派特在全美做了2个月的巡讲，覆盖了6000英里，总计15所法学院及大学。他演讲的核心主题是驳斥国际法的批评者，强调国际法在危机时刻的重要性，尤其是保护个体的重要性。而他寄往家中的书信透露了他对战争走向的担忧和焦虑。“我们还能回剑桥吗？”他问拉谢尔。对于伊莱，他给出了简单的建议：“尽你最大的努力，要谦虚，试着结交朋友并维护好你们的友谊。”89
1940年12月，拉斯基向罗斯福总统的总检察长罗伯特·杰克逊引见了劳特派特。“我将于1月份的第一周赴华盛顿，届时可否登门礼节性拜访？”90劳特派特写信询问杰克逊，后者给出了肯定的答复。几周后，他出差前往华盛顿，登门拜访了国务院法律顾问，并再次与弗兰克福特大法官见面。
杰克逊正在寻找使美国能够支援英国而又不被卷入战争的方法，他也有与劳特派特见面的原因。他告诉劳特派特，“我们需要的”是“一种理念”，能够帮助落实美国“对盟国的一切非战援助”的政策。91杰克逊不信任美国的国际法律师，其中有许多人拒绝参与。
劳特派特想要帮忙，但也知道情况很微妙。他得到了英国驻华盛顿大使馆的允许，撰写了一份美国在不违反中立原则的前提下能够帮助英国的可选方案备忘录。92杰克逊在罗斯福总统于几周后获得国会通过的“租借法案”中引入了其中的一些想法，这一具有争议的立法允许了行政部门支援英国和中国。93劳特派特与杰克逊首次通力合作取得了成果。
劳特派特传递了其他想法，其中一些被采纳到杰克逊在1941年3月发表的演讲中。总检察长恳求在座律师——一个保守的群体——采纳劳特派特构想的现代的方法。杰克逊解释说，那些违法的人必须付出代价，所以必须允许美国援助受害者。《纽约时报》报道杰克逊的讲话具有“深远影响”，称赞他对关于法律和中立性的那些19世纪过时概念的反对。94劳特派特无疑为他的观点得到支持而欣慰，但他拒绝了杰克逊所提出的报酬。杰克逊的讲话发表时，他正在返回英国的途中，但拉谢尔和伊莱仍留在纽约。