真国色
庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。
——【唐】刘禹锡《赏牡丹》
落尽残红始吐芳，佳名唤作百花王。竞夸天下无双艳，独立人间第一香。
——【唐】皮日休《牡丹》
唯有牡丹真国色。
行走在我国北方，常常看到许多城市园林里都种植牡丹。北京、山西太原甚至甘肃兰州都闪现牡丹的魅影。造境者习惯在牡丹生长的院落里因应汤显祖的《牡丹亭》建个亭子，让人会心一笑。观览牡丹盛况，最负盛名的莫过于河南洛阳和山东菏泽了。
牡丹的栽植，今已遍及我国东西南北中。在南方，浙江杭州及江苏苏州、江阴盛产牡丹，广西灌阳牡丹亦不输北方，曾有“小洛阳”之称。2004年中国-东盟博览会永久落户广西后在南宁兴建起来的荔园山庄，用以会见国内外贵宾的大会见厅上镶嵌的代表中国风之作，就是大幅牡丹画《国色天香图》。
唐诗是中国最壮美的文字江山，是汉语力与美的巅峰，是幸存至今的文化寻宝图，唐诗里有大国之气，一部唐诗万种生活。唐诗都以国色天香定位牡丹了，我就想聊聊牡丹，谈谈国色。谈国色，就是谈一个国家的颜值和骨相。
一种花代表国色，既是作为物种的荣耀，也难免要承受地理标志物和文化象征物之累。草木有本心，谁知道牡丹本身喜欢这样还是不喜欢这样呢？
不管牡丹喜不喜欢，事情还是人类作主。《诗经》305首诗中，135首言及植物，并且多数植物均是用以赋比兴、风雅颂，植物已是情感化、人格化、艺术化的植物。《楚辞》中植物99种，香草美人，简直就是屈原心中“美政”与理想人格的化身。
牡丹，本属毛茛科芍药属植物，中国是最早进行人工栽培牡丹的国家之一。关于牡丹的记载，我国现存最早的中药学专著《神农本草经》就出现：“牡丹味辛寒，一名鹿韭，一名鼠姑，生山谷。”南北朝以来陆续有典籍论及牡丹。隋唐时期人们把牡丹和芍药分离，花朵大、枝干高的叫作“木芍药”或“牡丹”，花朵小、花期晚的叫作芍药。19世纪，英国的博物学家达尔文对中国牡丹演化过程做了认真研究，并把中国人工培育牡丹的例证写入他的巨著《物种起源》，作为“进化论”学说的佐证。
在这个花团锦簇的国度，地大物博，和而不同，万花丛中挑出一种作为公认的国花殊属不易。直到盛唐时代，牡丹才从万花之中脱颖而出，被皇家尊崇为“国花”。朝堂所向，带动了民间栽赏牡丹的时尚，牡丹被广泛拥戴为“花中之王”。据悉，北京极乐寺出现“国花堂牡丹”之称，乃迄今关于称牡丹为“国花”的最早记载。从此，举国上下，“春来谁作韶华主，总领群芳是牡丹”“国色朝酣酒，天香夜染衣”。
牡丹，代表了唐代蓬勃开放的泱泱大国气象，代表了大唐的颜值与骨相。大唐选择了牡丹，牡丹顺应了大唐。牡丹之于万花，颇似后人对张若虚的《春江花月夜》的一语定评——孤篇压全唐。
先聊颜值。
牡丹花型宽厚，五彩缤纷，雍容华贵，无愧于“百花之王”。细细说来，牡丹花大色艳，花姿绰约，香气袭人，韵压群芳。栽培牡丹有牡丹系、紫斑牡丹系、黄牡丹系等品系。牡丹通常分为红色、黄色、紫色、墨紫色、白色、粉色、雪青色、绿色等色系，花型分为单瓣型、荷花型、菊花型、蔷薇型、千层台阁型、托桂型、金环型、皇冠型、绣球型、楼子台阁型等。中国产牡丹五百余种，最著名品种有姚黄、魏紫、赵粉、二乔、梨花雪、金轮黄、冰凌罩红石、瑶池春、掌花案、首案红、葛巾紫、蓝田玉、乌龙卧墨池、豆绿、火炼金丹等。如此多样艳丽之花，与唐代自由浪漫的社会氛围非常吻合，与以“羞花”著称的杨贵妃为代表的唐代美人的丰腴容貌非常对眼。唐人热烈喷薄的诗情，与牡丹绽放的节奏非常合拍。经过宫廷的尊崇与引导，各级官员乃至老百姓的响应，种牡丹、赏牡丹、赞牡丹蔚然成风。白居易的《秦中吟》之十《买花》所言：“一丛深色花，十户中人赋。”从道统上看，似是说牡丹唯有达官贵人才买得起，但从经济角度看，或可说明牡丹花卖得起好价钱，大有市场。
关于牡丹最著名的典故是：唐朝天宝初，皇宫内牡丹盛开，唐玄宗李隆基与杨玉环花间乘赏，感觉唱赞牡丹的旧词索然无味，乃召来翰林待诏李白赋诗助兴，雄心勃勃的李白以牡丹喻杨贵妃，写下了千古名作《清平调》三首，借状写牡丹国色天香之美，对比杨玉环倾国倾城的娇容，以“名花倾国两相欢”诗句给予了巧妙的赞美，达到了人花合一境地，令唐玄宗龙颜大悦，也留下了咏牡丹的极品诗篇，其中最著名的一首是：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”
我品读过众多赞颂牡丹之美的诗文，特别欣赏唐朝官至宰相的诗人舒元舆所作的《牡丹赋》：“我案花品，此花第一。脱落群类，独占春日。其大盈尺，其香满室。叶如翠羽，拥抱栉比。蕊如金屑，妆饰淑质。玫瑰羞死，芍药自失。夭桃敛迹，秾李惭出。踯躅宵溃，木兰潜逸。朱槿灰心，紫薇屈膝。皆让其先，敢怀愤嫉。”他在文末发出感慨，翻译成白话文意思是：真漂亮啊，真美丽啊！这大地所产之物，即使牡丹这样奇美，也为何以前冷清，无人问津，现在这般兴盛，大量流行？难道草木命运之门，也有时阻塞，有时打开？我想问你，为何而存在？你却不回答，只顾留恋徘徊。
再谈骨相。
什么是骨相？汉代道家思想家王充的无神论经典著作《论衡》中的“骨相篇”认为，从人的骨骼、形体、相貌、声气上，能反映出由气形成的命与性，“性命系于形体”。他把能从一个人身体上考察出其命和性的现象，称为骨相、骨法。南宋诗人陆游作有《骨相》：“骨相元知薄，功名敢自期？病侵强健日，闲过圣明时。形胜轮台地，飞腾瀚海师。江湖虽万里，犹拟缀声诗。”那么花与人通，亦有骨相吧。在国家意识形态以及宫廷审美上，牡丹受宠，大约肇始于武则天时期。而后历代文人毫不吝啬地把最好的赞词给了牡丹：“天上有香能盖世，国中无色可为邻”“何人不爱牡丹花，占断城中好物华”“洛阳地脉花最宜，牡丹尤为天下奇”“一阵牡丹风，香压满园花气”。大名鼎鼎的汤显祖作了《牡丹亭》后认为：“一生四梦，得意处唯在牡丹。”《牡丹谱》一书收录了宋代欧阳修《洛阳牡丹记》、周师厚的《洛阳花木记·牡丹记》、张邦基的《陈州牡丹记》和陆游的《天彭牡丹谱》等，对牡丹做了系统性的品鉴。牡丹富贵的骨相，在唐宋时期已深入人心。宋代哲学家周敦颐的名篇《爱莲说》称：“牡丹，花之富贵者也。”后世学人赵世学《牡丹富贵说》称：“独牡丹有王者之号，冠万花之首，驰四海之名，终且以富贵称之。”近现代赏花大家毛同苌在《毛氏牡丹花谱》中称赞：“噫嘻，锦城香国，观乎牡丹花之众美毕俱矣，宜乎称为富贵花也。”难能可贵的是，他将牡丹的富贵精神移植于人：“惜也，富贵仅在于牡丹也。使富贵而在于人，则忠信孝悌，固有之富也，有以修之，将心花灿烂矣。仁义道德，人之良贵也，有以培之，将意蕊芬芳矣。由是，佩实衔华，名芳一世，岂不胜于天香染处、国色酣时也哉！”
而恰恰也是最宠牡丹的武则天对牡丹的“贬谪”，更加提升了牡丹骨相的等级。宋人高承《事物纪原》记述：“武后诏游后苑，百花俱开，牡丹独迟，遂贬于洛阳，故洛阳牡丹冠天下。”据说当时武则天下旨曰：“明朝游上苑，火速报春知，花须连夜发，莫待晓风吹。”百花开放各有时令，怎能以人的意志为转移啊？然而，百花慑于武后的威权，都违时开放了，唯牡丹不卑不亢，负傲不开。武后震怒，下令火烧牡丹，贬至洛阳。没料到牡丹一到洛阳，竟昂首怒放，花繁色艳，锦绣成堆。后世也留下“火烧芍药酒牡丹”之方。从此，洛阳牡丹甲天下。
这故事听起来多多少少有点像寓言。英国作家王尔德有句名言：“不服从是人类与生俱有的美德。”我理解，“不服从”成为美德有个前提，那就是：得道则服从，失道则不从。当代作家张抗抗有篇著名的随笔《牡丹的拒绝》，写到洛阳的第九届牡丹花会，那年四月，牡丹花没如期开放，偌大的一个牡丹王国，竟然是一片黯淡萧瑟的灰绿。它不苟且、不俯就、不妥协、不媚俗，它遵循自己的花期、自己的规律，它有权利为自己选择每年一度的盛大节日。天南海北的看花人，不会因牡丹的拒绝而拒绝它的美。如果它再被贬谪十次，也许它就会繁衍出十个洛阳牡丹城。由此作家在无言的遗憾中感悟到：富贵与高贵只是一字之差。同人一样，花儿也是有灵性、有品位之高低的。品位这东西为气、为魂、为筋骨、为神韵，只可意会。你叹服牡丹卓尔不群之姿，方知“品位”是多么容易被世人忽略或漠视的美。
古称天下无正色，似恐世好随时移。异代不同时，国人崇尚的“国花”会有所不同，唐人尚牡丹的富贵，宋人崇梅花之高格，“国花”禅代，折射出人格追求与国运转折的微妙变化。直到中华人民共和国成立后，“国花”之争还游移于牡丹与梅花之间，各有千秋。无论何种花卉代表“真国色”，都由花及人，由花及国，道理相通。古往今来形成的牡丹文化包括植物学、园艺学、药物学、地理学、文学、艺术、民俗学等多门学科，透过牡丹，足可洞察中华民族的国民性，显示出“文化全息”现象，合乎“生物全息律”。牡丹富贵之精神内化于个人，指归于元气淋漓、自由热烈、修身齐家治国平天下；外化于国，指归于美丽大气、卓然独立、全面繁荣昌盛于世界。话说当年周恩来总理视察洛阳，即以牡丹论国色：“牡丹雍容华贵、富丽堂皇，是我们中华民族兴旺发达、美好幸福的象征。”像牡丹那样，国富，民也富，不是我们毕生追求的“真国色”么？