第6章
两天后，我带着芙洛拉乘车去接格罗斯太太口中的那位小绅士，前面提到的那种不安的感觉又加重了。到达这儿的第一天过得还算不错，但第二天发生了一件小事令我惊慌失措，忧虑而又紧张，仿佛山雨欲来。那天邮件很晚才送来，有一封信是主人寄给我的，只有短短的几十个字，还附着另一封没有拆封的信件，上面写着主人的姓名和地址。主人给我的信中写道：“我认出这封信是校长写的，他是个烦人的讨厌鬼。请你看看他的信，应付一下，但是别向我汇报。我说完了！”我把这封未开封的信拿回楼上房间，过了很长时间，直到睡觉前才费力地拆开看。我真应该等到第二天早晨再看，因为这封信又带给我一个无眠之夜。因为没有别人可以征求意见，第二天我十分苦恼，最后实在受不了了，才决定跟格罗斯太太说说这事儿。
“这是什么意思？孩子被学校开除了。”
我注意到她一瞬间的神色，很明显，她很快收起了那副表情，竭力想恢复常态，“但他们不是都——”
“都回家了，是啊。但别人只是回家度假，而迈尔斯就不能再回学校了。”
在我的注视下，她脸红了。“他们不要他了吗？”
“他们完全拒绝了他。”
她之前转过目光没有看我，此时抬起眼睛。我看见她眼里蓄满泪水，“他做什么错事了？”
我犹豫了一会儿，觉得最简单的就是让她看看我手里的信——结果她不但没接，还把手背到了身后，伤心地摇摇头，“我看不懂这些字，小姐。”
我的顾问居然不识字！我懊悔不已，连忙若无其事地打开信纸，向她复述了信的内容，然后重新折好信纸放回口袋里。我问：“他的品行真的很恶劣吗？”
她眼中仍然含着泪水，“老师们是这么说的？”
“他们没有详细地说，只是表示很遗憾，不能再让他呆在学校了。这只有一个意思。”格罗斯太太默不作声地听着，努力克制着不问我可能是什么意思。只有她能帮上我的忙，我也想弄明白这件事，于是我说：“意思是，他危害到别人。”
她是个直率的人，立刻就发起火来，“迈尔斯少爷！他是个祸害？”
她的话语中充满着真诚的信任，尽管我没见过那个孩子，却也怀疑起自己想错了，于是荒唐地接受了她的观点。我发现，此时此刻为了让我的朋友好过一点，我也跟着说出了讽刺的话语：“说他伤害那些可怜的小伙伴！”
“这太可怕了，”格罗斯太太哭喊着，“这话太残忍了！到底是为什么啊，他还不满十岁。”
“是啊，是啊，真是令人难以置信。”
显而易见，她十分感激我的表白。“你先见见他吧，小姐。然后再考虑要不要相信！”此时我迫切地想见见他，一开始只是好奇，之后的几小时里越来越迫切，几乎使我感到痛苦。我看得出来，格罗斯太太意识到自己的话对我产生了影响，于是又接着说：“你不妨也相信，这位小淑女也是那个样子。上帝保佑她，”下一刻她又补充道，“你看她来了！”
我转过身就看见芙洛拉站在敞开的门口向我张望。十分钟前我把她安置在教室里，给了她一张白纸、一支铅笔和一本写着圆圆的字母O的练习册。现在她用那种可爱的方式表示她讨厌那些事，可是又带着孩子气的表情满怀期待地望着我，用眼神征询我的意见，没有奔向门外，这说明她纯粹是出于对我个人的喜爱才听从我的话。看着她，我顿时完全领会到了格罗斯太太所做的比喻有着多么强大的力量。我把孩子搂在怀里，一边吻她，一边愧疚地啜泣起来。
尽管如此，这一天接下来的时间我还是尽量找机会接近格罗斯太太，特别是临近夜晚的时候，我察觉到她似乎在设法避开我。我记得我在楼梯上拦住她，我们一起下楼，我在楼下抓住她的胳膊，“我把你中午说的那番话理解为，你宣布你从来不知道他做过什么坏事。”
她猛地抬起头，这一次清晰而又诚挚地表态，“噢，从来不知道——我不会假装的。”
我又开始急了，“那么你知道他——”
“的确是的，小姐，感谢上帝！”
我想了想才弄懂她的意思，“你的意思是，从来不淘气的小男孩……”
“对我来说就不是小男孩！”
我更紧地拽住她，“你喜欢男孩子顽皮一点？”不等她回答，我就急急地说，“我也是！但不要顽皮到毒害别人——”
“毒害？”我用的词太严重了，她不明白。我解释道：“打扰别人。”
她瞪大眼睛，努力理解我的意思，却古怪地大笑起来。“你怕他打扰你吗？”这问题问得挺可笑，为了配合她，我也笑了笑，笑得无疑有点儿傻，也暂时消除了疑虑。
到了第二天，出发之前，我又想到了一个问题，“以前在这儿的那位女士是怎样的人？”
“前任家庭教师？她也很是年轻漂亮。小姐，她甚至与你差不多年轻漂亮。”
“啊，那我希望是她的年轻与美貌帮助了她，”我记得自己说，“他似乎喜欢雇佣年轻漂亮的女孩子！”
“噢，的确如此，”格罗斯太太表示赞同，“他就喜欢人人都年轻漂亮！”她刚一说完就清醒过来，赶快又说，“我是说他——主人的行事方式。”
我心里一动，“那你一开始在说谁呢？”
她先是面无表情，然后脸红了，“哎呀，当然就是他啦。”
“主人？”
“不然还有谁呢？”
当时没有别人，我也忽略了她偶然透露了一些不愿提及的事情，而是专注于我自己想问的部分：“她在孩子身上发现过什么——？”
“不对劲的吗？她没跟我说过呢。”
我踌躇了一会儿，很快打消了顾虑，“她是个特别细致的人？”
格罗斯太太显得更谨慎了，“在某些方面是的。”
“但不是对所有事这样？”
她考虑再三，“好了，小姐，她已经过世了。我不想谈论是非。”
“我理解你的感受，”我赶紧说。过了一会儿我又想到一个不会冒犯她的问题，“她是在这儿过世的吗？”
“不，她离开了。”
不知道为什么，格罗斯太太这个简短的回答给我一种模棱两可的感觉。“因为衰弱才离开的？”格罗斯太太直直盯着窗外，但我觉得我应该弄懂受雇于布莱庄园的年轻人该如何行事，“你的意思是，她得了病，然后回家了？”
“她没病，至少在这儿的时候没病。她在年末离开庄园，据她自己说是去休短假。她在这里干了那么长时间，当然有权利去度假了。当时我们有一位年轻的保姆留下来照顾孩子们，是个聪明的好姑娘。但我们的那位年轻小姐就再也没有回来过，我望眼欲穿地盼她回来，却从主人那儿听说她过世了。”
我琢磨了一会儿，“但她是怎么死的呢？”
“主人没告诉过我！求你了，小姐，”格罗斯太太说，“我得去干活儿了。”