【原典】
○（先秦）《诗经·大雅·生民》：“厥初生民，时维姜嫄。生民如何？克禋（yīn）克祀，以弗无子。履帝武敏歆，攸介攸止，载震载夙。载生载育，时维后稷。
诞弥厥月，先生如达。不坼（chè）不副（pì），无菑无害，以赫厥灵。上帝不宁，不康禋祀，居然生子。
诞寘之隘巷，牛羊腓（féi）字之。诞寘之平林，会伐平林。诞寘之寒冰，鸟覆翼之。鸟乃去矣，后稷呱矣。
实覃实
，厥声载路。诞实匍匐，克岐克嶷，以就口食。蓺之荏菽，荏菽旆旆。禾役穟（suì）穟，麻麦幪（méng）幪，瓜瓞（dié）唪唪（fěng）。
诞后稷之穑，有相之道。茀厥丰草，种之黄茂。实方实苞，实种实褎（yòu）。实发实秀，实坚实好。实颖实栗，即有邰家室。
诞降嘉种，维秬（jù）维秠（pī），维穈（mén）维芑（qǐ）。恒之秬秠，是获是亩。恒之穈芑，是任是负，以归肇祀。
诞我祀如何？或舂或揄（yóu），或簸或蹂。释之叟叟，烝之浮浮。载谋载惟，取萧祭脂。取羝（dī）以軷（bá），载燔（fán）载烈，以兴嗣岁。
卬（áng）盛于豆，于豆于登。其香始升，上帝居歆。胡臭（xiù）亶时。后稷肇祀。庶无罪悔，以迄于今。”
○（战国）《山海经·大荒西经》：“有西周之国，姬姓，食谷。有人方耕，名曰叔均。帝俊生后稷，稷降以百谷。稷之弟曰台玺，生叔均。叔均是代其父及稷播百谷，始作耕。”
○（汉）《诗经·大雅·生民》毛序：“《生民》，尊祖也。后稷生于姜嫄，文、武之功起于后稷，故推以配天焉。”
○（汉）司马迁《史记·周本纪》：“周后稷，名弃。其母有邰氏女，曰姜原。姜原为帝喾元妃。姜原出野，见巨人迹，心忻然说，欲践之，践之而身动如孕者。居期而生子，以为不祥，弃之隘巷，马牛过者皆辟不践；徙置之林中，适会山林多人，迁之；而弃渠中冰上，飞鸟以其翼覆荐之。姜原以为神，遂收养长之。初欲弃之，因名曰弃。弃为儿时，屹如巨人之志。其游戏，好种树麻、菽，麻、菽美。及为成人，遂好耕农，相地之宜，宜谷者稼穑焉，民皆法则之。”
○（汉）刘向《列女传·母仪传·弃母姜嫄》：“弃母姜嫄者，邰侯之女也。当尧之时，行见巨人迹，好而履之，归而有娠，浸以益大，心怪恶之，卜筮禋祀，以求无子，终生子。以为不祥而弃之隘巷，牛羊避而不践。乃送之平林之中，后伐平林者咸荐之覆之。乃取置寒冰之上，飞鸟伛翼之。姜嫄以为异，乃收以归。因命曰弃。姜嫄之性，清静专一，好种稼穑。及弃长，而教之种树桑麻。”
【今绎】
一
姜水平原肥沃广阔，
姜嫄(1)就生活在这里。
她是姜水平原部落首领的女儿，
是个勤劳、美丽的女人，
和丈夫非常恩爱。
可是结婚多年，一直没有孩子，
她多么希望有个可爱的孩子啊！
二
姜嫄在郊外摆上牛羊、瓜果作为祭品，
在巫师的指引下，音乐的伴奏中，
跳起了诡谲(2)而优美的巫术舞蹈。
先是单脚跳，
然后去踩画在地上的神的脚印。
当她踩上去的时候，脚底突然升起一股暖流，
直冲上脑门儿。
恍恍惚惚，她仿佛看见前面有一片金黄色的谷地，
耀眼的金光中，有一个胖乎乎的婴儿。
“孩子——”她正兴奋得要去抱的时候，
幻境却突然消失了。
姜嫄在郊外摆上牛羊、瓜果作为祭品，
在巫师的指引下，音乐的伴奏中，
跳起了诡谲而优美的巫术舞蹈。
三
姜嫄回过神来，
眼前除了郊野(3)茂密的丛林，
哪里有什么金黄色的谷地啊！
不过，姜嫄坚信，刚才的幻觉一定意味着什么。
她想：“说不定这是神灵的指示，
告诉我将要有孩子了呢，
而且我的孩子一定不平凡。”
四
果然，跳了巫术舞蹈后不久，
姜嫄的身体就开始有了些变化。
勤劳的姜嫄开始变得嗜(4)睡，什么也不想做。
从不挑食的姜嫄开始不想吃东西，特别厌恶油腻的食物。
丈夫便请来部落里最有名的巫医给她把脉。
“恭喜恭喜，我们尊敬的公主有喜了！”
这喜讯一传十，十传百，
很快，举国上下，都热闹起来了。
姜嫄夫妇非常高兴，
他们摆上最肥美的牛羊、最甘甜的瓜果，
回馈(5)神的恩赐。
五
十月怀胎，终于到了孩子出生的日子。
大家都告诉姜嫄生孩子非常痛苦，
部落里有很多女人都被活活痛死了！
姜嫄本来做好了承受苦痛的心理准备，
但意外的是，孩子出生时，
她竟没有感到一丝的疼痛。
孩子的头先从姜嫄的产门(6)里出来，
一切都非常顺利。
大家都说，一定是神灵在保佑姜嫄。
六
“啪——啪——啪——”
接生的老妪拍了孩子的屁股好几下，
按理说，孩子应该哇哇大哭才对，
可是姜嫄的孩子竟然一声不吭。
大家又开始担心这孩子的身体有问题。
但是姜嫄笃定(7)这孩子一定是个不平凡的人！
姜嫄本来做好了承受苦痛的心理准备，
但意外的是，孩子出生时，
她竟没有感到一丝的疼痛。
孩子的头先从姜嫄的产门里出来，
一切都非常顺利。
大家都说，一定是神灵在保佑姜嫄。
七
姜水平原的王族流传着一个古老的传说，
新生儿如果通过了“生命危险”考验，
就会被认为是明君或圣贤的天选之人。
但是因为仪式过程十分凶险，
所以大多数妇女为了逃避这样的仪式，
往往把自己的新生儿藏匿(8)起来。
但是姜源坚信自己的孩子是“神之子”，
所以决定让他接受“生命危险”考验！
八
姜嫄抱着孩子来到了一个古旧的小巷，
那小巷青石铺地，又窄又长。
夕阳西下，牛羊都会打这儿经过。
姜嫄咬咬牙，狠下心，把孩子扔在了小巷里，
然后快速离开，躲在远处观察。
奇怪的事情发生了：被扔弃的孩子不哭也不闹。
更奇怪的是，牛羊们纷纷避开，不去踩踏孩子，
而那些母牛、母羊还抢着去给孩子喂奶。
九
过了第一关，
姜嫄又抱着孩子来到了森林，
这里平日里荒无人烟，只有毒虫鸟兽出没。
比如有毒蜂，只要被它小叮一下，全身浮肿；
又比如有巨蟒，能将人一口吞下，不吐骨头；
再比如有野狼，最爱吃初生婴儿，肉嫩味鲜。
姜嫄犹豫了很久，
最后含着眼泪把孩子放在了草丛中，
轻轻走开，一步一回头，
躲在就近的一棵大树后观察。
不大一会儿，就有一群伐木工人唱着歌儿经过，
他们发现了被扔在草丛中的孩子，十分怜惜(9)，抱了起来。
姜嫄长长地舒了一口气。
奇怪的事情发生了：被扔弃的孩子不哭也不闹。
更奇怪的是，牛羊们纷纷避开，不去踩踏孩子，
而那些母牛、母羊还抢着去给孩子喂奶。
十
过了第二关，姜嫄心中又欢喜又紧张。
最后她抱着孩子来到了冰河边。
这里冰天雪地，寒风呼啸(10)。
姜嫄抚摸着孩子的头，眼泪扑簌簌(11)地往下落：
“儿啊，希望你能通过这最后的考验啊！”
于是，姜嫄把孩子放在了寒冰之上。
她躲在礁石后，双手合十祈祷：
“神啊，请保佑保佑我的孩子吧！”
这时，一只彩色的大鸟从远方飞来，
张开温暖的翅膀覆盖着小婴儿。
十一
“哇——哇——哇——”
孩子竟然呱呱(12)啼哭起来了，
那声音又长又大，很远都听得见。
大鸟托起孩子，把他送回到姜嫄身边。
姜嫄向大鸟道谢，高兴地抱着孩子回家了。
这孩子因为曾被扔弃了三次，
所以他的名字就叫“弃”。
族人为这孩子的诞生举行了盛大的宴会，
持续了三天三夜。
这时，一只彩色的大鸟从远方飞来，
张开温暖的翅膀覆盖着小婴儿。
十二
弃长大后，喜欢种植农作物。
凡是他种的树木花草，没有不繁茂芬芳的，
凡是他种的谷麦瓜果，没有不饱满丰硕的，
大家都尊敬地称呼他为“后稷”。
“后稷”，就是谷神的意思。
后稷就是周民族的男性祖先，
而女性祖先，当然就是他的母亲姜嫄啦！
弃长大后，喜欢种植农作物。
凡是他种的树木花草，没有不繁茂芬芳的，
凡是他种的谷麦瓜果，没有不饱满丰硕的，
大家都尊敬地称呼他为“后稷”。
“后稷”，就是谷神的意思。
【衍说】
周的历史最直接最深远地影响了华夏大地的历史文化结构。《诗经》中有五篇被视为周民族的史诗，即《大雅》中的《生民》《公刘》《绵》《皇矣》《大明》。从《生民》中周民族男性始祖后稷降生，奠定农业生产根基开始，到后稷曾孙公刘迁豳定居，再到古公亶父迁岐建国，消灭夷人，最后到文王受命、武王伐纣，整个周民族史诗，打上了强烈的以农为本、安土重迁的烙印。
对《生民》中后稷的神奇诞生，尤其是“三弃三收”环节，诸家解释甚多，本文将其解释为一种古老仪式，即仪式性的丢弃，恐怕较接近远古实况。古人普遍认为，经受磨难与顽强生命力之间有着必然联系，正是因为这样，才衍生出神话传说和民间故事中大量的“考验”性题材。“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”因此，看起来残忍的遗弃却充满了期待和爱意。
如同后稷的母亲姜嫄期待孩子的诞生和不凡那样，天下又有哪位母亲不是这样期待着自己的孩子？我们诞生在这个世界上，是被期待了多少次呀！出生，不仅仅是一个流程，它是一个饱含着爱与期待、关联着阵痛与蜕变的永久性仪式。每一个孩子都是携带着爱诞生于这个世界，恐怕也正是因为如此，每个孩子都有可能把这种爱转化成为力量，创造出属于自己的一番天地，这大概也是后稷成功的原因之一吧！
(1) 姜嫄：“嫄”一作“原”。姜嫄是有邰氏部落之女，帝喾之妃，周民族男性祖先后稷的母亲。传说她于郊野践巨人足迹而怀孕生稷。
(2) 诡谲（guǐ jué）：奇异，奇怪，变化多端。出自《文选·王褒〈洞箫赋〉》：“趣从容其勿述兮，骛合遝以诡谲。”唐李善注：“诡谲，犹奇怪也。”
(3) 郊野：周代距王城百里谓之郊，三百里谓之野，后统称郊野，泛指城邑之外的地方。
(4) 嗜：爱好，喜爱；贪，贪求。喜爱过分为贪。东汉许慎《说文解字》：“嗜，喜欲之也。”
(5) 回馈：回赠、回报。
(6) 产门：产妇的阴门。清吴谦《医宗金鉴·妇科心法要诀·产门不闭证治》：“产门不闭由不足，初产因伤必肿疼，不足十全大补治，甘草汤洗肿伤平。”
(7) 笃定：指极有把握。
(8) 藏匿：隐藏。汉司马迁《史记·郦生陆贾列传》：“郦生闻其将皆握齱好苛礼自用，不能听大度之言，郦生乃深自藏匿。”
(9) 怜惜：爱惜；同情、爱护。唐白居易《晚桃花》诗：“春深欲落谁怜惜，白侍郎来折一枝。”
(10) 呼啸：高呼长啸，发出尖利而长的声音。宋梅尧臣《和欧阳永叔啼鸟十八韵》诗：“深林参天不见日，满壑呼啸难识名。”
(11) 扑簌簌：形容物体轻轻而不断地落下，多形容流泪。
(12) 呱呱（gū gū）：象声词。形容小儿哭声。