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第二天上午十一点，符朗斯基到彼得堡火车站接母亲，在大梯子的台阶上头一个碰见的人是奥勃朗斯基，他在接同一班火车到的妹妹。
“啊！伯爵大人！”奥勃朗斯基叫道，“你来接谁？”
“我来接妈妈，”符朗斯基和所有遇见奥勃朗斯基的人一样微笑着回答，握了握他的手。接着，两人一起上了阶梯。“她今天该从彼得堡来。”
“我可是等你到两点钟。从舍尔巴茨基家出来后，你到哪里去了？”
“回家了，”符朗斯基回答，“昨天从舍尔巴茨基家出来，老实说，我真愉快，哪儿都不想去了。”
“我根据足迹能识别烈马，凭对方的眼睛知道小伙子堕入情网。”奥勃朗斯基正像以前对列文一样朗诵起来。
符朗斯基微微笑着，一副并不否认的样子，但他立刻变换了话题。
“你来接谁？”他问。
“我嘛，我来接一位漂亮的女人。”奥勃朗斯基说。
“原来如此！”
“Honi soit qui mal y pense(22)！安娜妹妹。”
“啊，是卡列宁夫人？”符朗斯基说。
“你大概认得她？”
“好像认得。也许不……对了，不记得。”符朗斯基漫不经心地回答。提到卡列宁这个名字时，他依稀记得某种古板而枯燥乏味的东西。
“但是我那位有名的妹夫阿列克谢·亚历山大罗维奇，你想必知道。全社会都知道他。”
“也就知道声望和样貌。我听说他是个聪明、有学问、信点儿教的人……可是你知道，这……Not in my line(23)。”符朗斯基说。
“对，他是个很出色的人；稍许有点儿保守，但是个非常好的人，”奥勃朗斯基指出，“一个非常好的人。”
“啊，那太好了，”符朗斯基微笑着说。“啊，你在这里，”他转过身子，对正站在门边上的母亲的高个子老仆人说，“进来吧。”
最近一段时间以来，符朗斯基和奥勃朗斯基走得很近，除了奥勃朗斯基给大家都有的同样的好感外，在符朗斯基头脑里，他是和吉蒂联系在一起的。
“怎么，我们星期天为那位著名的女演员举行一次晚宴？”
“一定的。我来发邀请。啊，你昨天和我的朋友列文认识了吗？”奥勃朗斯基问。
“当然。但他不知怎么早早就走了。”
“他是个很好很可爱的人，”奥勃朗斯基接着说，“不是吗？”
“我不知道，”符朗斯基回答，“为什么所有这些莫斯科人——当然我正在聊天的这位除外，”他开玩笑地插了一句，“都有点儿偏激。他们都有点儿气势汹汹，发火，好像要让人家感觉到点儿什么……”
“是这样，对的，是……”奥勃朗斯基开心地笑道。
“车快到了吗？”符朗斯基转过去问车站的一位职工。
“信号已经发出了。”职工回答。
站上的准备活动，搬运工人的奔跑，巡警和服务人员的挤撞以及接客者们的涌现，表明火车越来越靠近了。透过寒冷的水蒸气露出穿着短皮袄和软高筒靴的工人，他们正从弯弯曲曲的铁轨上走过去。远处铁轨上传来蒸汽机车的吼叫声和一个沉重物体在移动的声音。
“不，”奥勃朗斯基说，他很想把列文对吉蒂的意思告诉符朗斯基，“不，你对我这位列文的评价不准确。他是个很神经质的人，并且常常令人不快，是的，不过他因此有时倒很可爱。这是个非常忠厚真诚的创造物，有一颗金子般的心。但昨天有特殊原因，”奥勃朗斯基意味深长地微笑着继续说，完全忘了他昨天对自己朋友那种真诚的同情，而现在他也经受着同样的感情，只不过是对符朗斯基罢了，“是啊，有一个原因会使他变得不是特别幸福就是特别不幸。”
符朗斯基停住了，直截了当地问：“也就是说——怎么？是不是他昨天向你的belle soeur(24)求婚了……”
“可能吧，”奥勃朗斯基说，“我昨天好像有点儿感觉到是这样。对，要是他早早走了，而且心情不好，那就是这样……他老早就爱上了，我为他感到很遗憾。”
“原来是这样！……我在想，她其实能指望找到一个更好的配偶，”符朗斯基说，同时挺直胸膛，又来回踱起步来，“不过，我不了解他，”他补充说，“对，是让人感到沉重！多少人正因为这就宁愿去与烟花女子们交往。在那里，不成功只证明你钱不够，而这里——是表明你人格的分量。不过，瞧，火车到了。”
确实，远处已经响起火车的汽笛声。几分钟后，站台震动起来了，车头喷出的蒸汽因严寒而往下低低地散开，中轮杠杆缓慢而平稳地一伸一屈移动着。满身白霜的司机弯着腰把机车开过来。接着是煤水车，再后面是行李车，车里一条狗正汪汪乱叫。火车滑行得越来越慢，站台的震动则越来越厉害了；最后，客车进站了，车厢震动了一下，停了下来。
一个模样能干的列车员不等列车停稳就边吹哨子边跳下来，急不可耐的乘客们也跟在后边一个接一个地跳下车：其中有挺直身子、严厉环视四面八方的近卫军军官，拎着手提包愉快微笑着的性急小商人，还有肩扛麻袋的农民。
符朗斯基与奥勃朗斯基并排站着，扫视了一遍所有车厢和下车的乘客，把母亲完全忘了。刚才他得知的吉蒂的情况，使他兴奋。他的胸膛不由自主地挺起来，两只眼睛闪闪发亮。他感到自己是个胜利者。
“符朗斯基伯爵夫人在这个单间里。”模样能干的列车员来到符朗斯基跟前说。
列车员的话惊醒了他，使他想起母亲以及即将与她见面这件事。他在心里并不尊敬母亲——尽管是无意的——他也不爱她。虽然按自己生活的那个圈子及所受的教育，他除了最大限度地顺从和尊重之外，无法想象对母亲还能有另一种态度，但他越是表面上顺从和尊重母亲，心里就越不尊敬不爱她。