本书以通史形式，按照社会属性把中国古代科技文献作者划分为“官方、民间、宗教”三大群体，并从知识积累、作品形成与流传等方面，分析不同科技群体的优势与劣势，展示其各自的群体社会生态，是一部特殊视角的中国古代科技活动史与科技文献史。
本书在文献学和科技史两个领域中都具有重要的学术价值：在文献学领域，首次开展了中国古代科技文献作者群体的研究；在科技史领域，以科技文献作者群体各要素为分析对象，比较全面地阐述了中国古代“官方、民间、宗教”三大科技活动群体科技活动的社会生态。
