12.四季的开头

天文学上规定，春天始于3月21日，也就是说这一天是冬去春来的日子，并不管北半球的这一天到底是否依然寒冷风雪肆虐，还是早已花开草长、暖阳当空。这是为什么？因为天文学并不在乎这一天的天气状况如何，毕竟北半球这么广大，这一天什么天气没有？按照天气来考虑的话根本没什么意义。

其实，这一天是根据正午时分太阳高度以及昼夜的长短决定的。在这一天地球昼夜分割线经过南北两极，太阳直射赤道，并且整个地球上不论哪一地区昼夜均等长，此时太阳应当在地方时间的6点升起，18点落山。

于是，天文学上将这不同寻常的一天称为春分，毕竟这并非唯一一天昼夜等长的日子，9月23日秋分时昼夜同样等长。秋分是夏天结束秋天开始的标志，并且南北半球春分秋分是相对的，比如北半球春分，南半球则为秋分，北半球秋分，南半球则为春分，两个半球节气并不会重叠。

9月23日起，北半球的白天趋于短暂，夜晚趋于持久，直到12月22日冬至日，此时白天最短，夜晚最长。之后白天趋于持久，夜晚趋于短暂，最后在3月21日春分，日昼夜时间再次相同。经过春分之后，白昼时间依然趋于持久，夜晚依然趋于短暂，直到6月21日，此时白天最长，夜晚最短。之后，白天趋于短暂，夜晚趋于持久，在下半年的9月23日，昼夜时间再次相同。

这一规律在北半球所有地区都适用。

3月21日：昼夜时间相同，春天之始。

6月22日：白天时间最长，夜晚时间最短，夏天之始。

9月23日：昼夜时间相同，秋天之始。

12月22日：白天时间最短，夜晚时间最长，冬天之始。

在南半球，季节情况相反，但是昼夜表现不变。

现在举几个例题以便对上述情况加深印象：

（1）什么地方昼夜时长恒等？

（2）3月21日塔什干的太阳几点升起？东京呢？布宜诺斯艾利斯呢？

（3）9月23日，新西伯利亚的太阳何时落下？纽约呢？好望角呢？

（4）8月27日赤道地区太阳什么时候升起？2月27日呢？

（5）有没有7月寒冬而1月炎夏的地方？

答案：

（1）赤道上昼夜时长恒等，因为无论何时，赤道总被白天黑夜的交界线分成相等的两份。

（2）（3）答案分别相同，因为这两天分别为春分秋分，所以太阳升起的时间都为6点，落下的时间都为18点。

（4）赤道上无论什么时候昼夜都是等长的，太阳永远在6点升起。

（5）南半球中纬度地区这种气候是常有的。