匈奴与前代戎狄之关系

匈奴在公元前318年出现于历史记载中，到了公元前200年已经成为可以与中国抗衡的一大势力。这个骑马民族——匈奴，是从斯基泰人那里学得了骑马战术而新迁移到蒙古高原的外来民族，还是春秋时代以来戎狄中的古中亚系北欧型人种，然后学会了新型的骑马战法？断定这一问题无疑是困难的。后汉以来的学者，把匈奴与殷周时代的蛮族薰育（荤粥即猃狁、犬戎）视而为一。例如《史记索隐》云：

乐彦《括地谱》云：“夏桀无道，汤放之鸣条，三年而死。其子獯粥，妻桀之众妾，避居北野，随畜移徙，中国谓之匈奴。”应劭《风俗通》云：“殷时谓獯粥，改曰匈奴。”又服虔云：“尧时曰荤粥，周曰猃狁，秦曰匈奴。”韦昭云：“汉曰匈奴，荤粥其别名。”

荀悦《汉纪》又云：

匈奴始祖名薰粥氏，山戎猃狁是也。

和匈奴有最直接交涉的前汉时代，所有诏敕类文书都将匈奴称为荤粥氏或荤允氏。143从中至少可以获知，在古代中国人的眼中，薰育、猃狁与匈奴是属于同一系统的民族。殷周时代的薰育、猃狁与战国秦汉时代的胡（即匈奴），广义上的确被认为是同一系统的民族。

匈奴的始祖，是夏后氏的子孙淳维（见于《史》、《汉》的《匈奴传》）。据传说，殷代淳维奔于北方（《史记索隐》）。或者认为，夏代桀王的儿子獯粥避居于北野，随畜移徙，而中国谓之匈奴（乐彦《括地谱》）。匈奴的言语与中国完全不同144，这是无可争辩的历史事实。此外，如前所述，《山海经》、《逸周书·王会篇》、《汤四方献令》中所见的“匈奴”名号，应该是战国人的附益之作而很难相信。然而，这些传说，作为一种记载，至少可以认为：战国以后的中国人并不把匈奴视为新来的西方民族，而是将其视为从太古时代以来就居住在蒙古高原的一个古老民族。这一点，从古代中国人将猃狁、薰粥、匈奴都视为同一人种可以得到明证。

但是另一方面，《淮南子·齐俗训》却将猃狁和匈奴分开记载，被认为记录战国事实的《逸周书·王会篇》则将匈奴和犬戎分开记载。两者互证，可知不能将匈奴和猃狁（犬戎）全然视为一物。

总之，虽然薰粥、猃狁、匈奴可以视为是同一系统的类似民族，但其种族相异，周代猃狁种族繁荣，续之而起的是战国以后的匈奴种族。蒙古草原原先以猃狁为中心的种族联合体，变成了以匈奴为中心的种族联合体。用《通典》的记述“至七国时，（匈奴）国渐强盛”，可以解释这一转变状态。