知识经济

知识对任何组织来说都是至关重要的，经济学家已对此达成共识。但是关于这一主题的研究和分析还不够多，远远不能与其价值相称。麻省理工学院的权威组织经济学家罗伯特·吉本斯（Robert Gibbons）说：“组织经济学所讨论的话题与真实组织的生产力之间，仍存在深深的鸿沟，也许最大的鸿沟与知识有关。”[15]原因可大致归纳为以下三点。

首先，如前文所述，知识是一种重要的无形资产。其他重要的无形资产包括文化、士气、信任，以及约翰·梅纳德·凯恩斯（John Maynard Keynes）所说的动物精神——一种具有感染力的积极乐观精神，不遵循任何数学概率定理。[16]知识的无形特性使它很难被度量，而度量是经济学的核心。虽然经济学家已在社会网络分析领域开展了有趣的研究，但是知识固有的社会性使其几乎无法被量化。一个公司有多少博士毕业生，对于我们了解其关键知识没有任何帮助。

其次，没有公认的知识分析单位。经济学家能够度量一个国家或一个网络层面的信息存储量和信息流量，但是由于没有公认的知识分析单位，他们在知识领域探索得还不够深入。结果是，他们采用了精确度并不高的替代方法。知识产权的度量方法包括专利数量或出版物数量，其他替代方法包括度量培训费用或信息技术费用。但是哪个度量方法都没有很好地体现知识的经济价值。想一想施乐帕克研究中心（Xerox PARC）在20世纪70年代末期拥有的知识在短短几年就被史蒂夫·乔布斯的苹果公司成功解密，在那之前，经济学家怎样精确度量这些知识的价值呢？

最后，对很多行业而言，知识更多的只是中间产物，而不是组织的最终产品。以汽车生产商为例，公司虽然仰赖于源源不断的新知识及现有知识，但汽车才是真正重要的最终产出。可是对于咨询公司、大学、智库等组织而言，知识就是产品，所以其分析单位往往是可以估值、售卖或用于公益的新知识开发。NASA是一个有趣的例外，因为作为公共组织，它的核心工作是研究和开发，NASA生产的知识跟有形的火箭、宇宙飞船和设备仪器一样重要。

虽然经济学家很难确定知识的价值，但是很多研究者在探讨知识的相关成本——特别是知识转移成本。知识不会像水一样自由流动，也不会像信息和数据那样快速低廉地传递。由于知识是社会性的，其交易成本基本上是组织识别、定位、评估和适配知识所需时间的求和函数。寻找知识来源所需的时间只占总成本中相对较小的一部分。劳伦斯及其同事阿尔·雅各布森（Al Jacobson）发现，在获取新知识时，80%的时间耗费在提取人员的知识，然后调整知识以适应特定情境这一过程中。[17]成本的真正驱动因素是社会性的。在全球性组织中，时空限制可能会妨碍实时对话，其他可能的障碍包括组织文化和组织激励。在竞争激烈的文化中，员工如果独守知识以保持其相对于他人的优势，或者认为花时间共享知识会侵占自己的工作时间，就会阻碍知识共享。