第54章 神秘传闻
慕容逸前脚刚踏出房门，后脚街头巷尾就已流言蜚语漫天。
“听说了吗？西郊那墓园夜里闹鬼，但凡靠近的，都被抽了魂，第二天只剩具空壳！”
“还有还有，镇外山林现了五彩霞光，似祥瑞却透着邪性，有人瞧见里头有影影绰绰的鬼怪身形！”
诸般传闻迅速传遍水乡各个角落，搅得人心惶惶。慕容逸皱紧眉头，深知这些“流言”绝非空穴来风，怕是与那神秘组织脱不了干系，当下便朝着传闻最盛的茶馆走去。
茶馆内，往日的喧闹荡然无存，只剩压抑死寂。茶客们围坐，面色凝重，压低声音议论纷纷。慕容逸寻了个不起眼角落坐下，要了壶浓茶，竖起耳朵听着。
“我表兄前夜打西郊墓园旁路过，本想着抄近道，哪成想，刚靠近墓园围墙，就觉着一股阴寒之气直往骨头缝里钻，抬眼一瞧，好家伙，墓碑上头竟飘着幽绿火球，滋滋作响，吓得他腿软，连滚带爬回了家，到家就卧床不起，直说瞧见鬼脸了！”一精瘦男子绘声绘色描述着，周遭听众面露惊惶，有人不自觉打了个寒颤。
慕容逸暗自思忖，这幽绿火球、鬼脸之说，与之前在墓园遭遇黑袍人时的诡异场景竟有些相似，莫非是他们故技重施，散播恐慌？正琢磨着，邻桌两人的对话引起他注意。
“老哥，你可听闻镇外那山林五彩霞光之事？我家猎户邻居早起进山，远远瞅见霞光笼罩一处山坳，待凑近，霞光刺目得睁不开眼，里头似有打斗嘶吼声传出，可等霞光一散，啥踪迹都没了，邪门得很！”
“嗐，我琢磨着，指定是山中精怪作祟，前些日子不是说农田遭殃、古宅现邪门事儿嘛，咱这水乡，怕是撞了大霉哟！”
慕容逸心头一动，山林霞光、打斗声，难不成是神秘组织内部起了纷争，或是另有势力卷入抢夺灵晶相关物件？当下不再耽搁，起身结账，直奔镇外山林。
山林入口，雾气浓稠得仿若实质，几步之外便人畜难辨。慕容逸拔剑在手，剑身寒光勉强穿透雾气，小心翼翼前行。地上枯枝败叶绵软潮湿，踩上去悄无声息，却时不时传来窸窣怪响，似有隐匿之物在暗处窥视。行至传闻中的山坳附近，空气中弥漫着一股焦糊味，隐隐还有丝丝甜腥，刺鼻难闻。
拨开一丛荆棘，眼前豁然出现一片空地，空地中央，草木呈诡异的焦黑碳化状，像是被烈火灼烧，却不见明火踪迹。慕容逸蹲下查看，土壤滚烫，指尖轻捻，竟有细碎晶体，凑近细嗅，那股甜腥愈发浓烈。正疑惑间，一阵阴风吹过，头顶树叶沙沙作响，仿若无数隐匿眼眸在暗处低语嘲讽。
“谁？”慕容逸低喝一声，猛然转身，却只见空荡荡树林，唯有雾气悠悠飘荡。可脖颈后那股寒意却未消散，仿若有双冰冷的手轻轻拂过。慕容逸警惕扫视四周，余光瞥见不远处树干上刻着一串古怪符号，形似符文却扭曲怪异，纹路中隐隐渗着暗红色泽，仿若干涸血迹。
慕容逸凑近端详，刚伸手触碰，符号陡然光芒大盛，射出几道幽光，在半空交织成一幅模糊影像：一群黑袍人围着石台，石台之上灵晶雕像光芒闪烁，影像中黑袍人动作慌乱，似在争抢某物；紧接着，画面一转，出现一座陌生山洞，洞口雾气弥漫，隐隐有咆哮声传出；最后画面定格在一片血池，血池咕嘟咕嘟冒着气泡，中央缓缓升起一尊金棺，棺盖上刻满繁复咒文，透着无尽阴森。影像一闪而逝，树干恢复平静，慕容逸却冷汗涔涔，心中暗忖：这神秘影像究竟是警示还是诱导？金棺、山洞又藏着什么秘密？
不及多想，身后突然传来急促脚步声，慕容逸拔剑转身，只见白衣男子和妙龄女子匆匆赶来。“慕容大哥，听闻你进了山林，我们放心不下，跟来瞧瞧。”妙龄女子喘着粗气说道。慕容逸微微颔首，将方才所见简述一番。
三人结伴继续探寻，循着焦糊味与隐隐传来的咆哮声，逐渐靠近那神秘山洞。山洞洞口狭小，仅容一人躬身通过，四周怪石嶙峋，仿若狰狞兽口。踏入山洞，一股腐臭气息扑面而来，熏得人几欲作呕。洞壁潮湿滑腻，满是青苔与不知名黏液，触手黏糊，滴落声在静谧山洞中格外刺耳。
摸索前行间，洞壁上不时闪过幽光，映出一幅幅壁画：有身披铠甲武士与恶鬼激战，鲜血四溅；有身着华服贵人跪地祈愿，面前摆放灵晶模样物件；还有民众哭喊奔逃，背景是山河破碎、天灾降临。慕容逸目光紧锁壁画，越发笃定此地与神秘组织图谋息息相关，这灵晶或许曾是庇佑水乡之物，却被歹人觊觎、妄图扭曲用途。
行至山洞深处，地势豁然开阔，一间巨大石室呈现眼前。石室内，正中央摆放一座石台，台上空空如也，唯有几道划痕，似曾放置重物；四周石柱雕刻着各式神兽，威风凛凛却神情扭曲，仿若被邪力侵蚀；地面满是暗红色血迹，早已干涸凝结，散发阵阵腥味。
“灵晶雕像不见了！”白衣男子惊呼。慕容逸脸色阴沉，环顾石室，发现角落有个隐蔽暗门，门缝透出微弱光芒。三人悄然靠近，刚到门前，里头便传出阵阵念咒声与痛苦嘶吼。慕容逸做了个噤声手势，缓缓推开暗门。
暗门内，空间逼仄，弥漫着刺鼻药味与血腥气。只见地上躺着几个黑袍人，周身伤口汩汩冒血，气息奄奄；一旁木桌上堆满瓶瓶罐罐，里头泡着心肝脾肺等脏器，色泽暗沉、诡异骇人；墙壁挂着一幅幅人皮，上面绘着精密地图与神秘符号。慕容逸强压怒火与恶心，上前查看黑袍人，其中一人尚有一丝气息，睁眼瞧见慕容逸，咧嘴露出森然笑意：“你们……逃不掉的……主上即将开启炼狱之门，水乡……将成血海……哈哈……”言罢，头一歪，断了气。
慕容逸心中凛然，“炼狱之门”？这究竟是何种邪恶仪式，莫非比之前古墓唤醒魔神、墓园开启邪门更为凶险？正焦虑时，妙龄女子在桌下发现一卷羊皮古卷，卷面泛黄，散发腐朽气息。慕容逸展开古卷，上头密密麻麻写满古文，晦涩难懂，好在有几分古籍研读功底，磕磕绊绊解读出关键信息：原来神秘组织谋划集齐七颗“灵晶之心”，嵌入金棺对应凹槽，以活人之血填满血池为祭，便能开启“炼狱之门”，届时地狱恶鬼倾巢而出，世间沦为阿鼻地狱，任其操控。眼下已集齐四颗“灵晶之心”，且知晓其余三颗分别藏于水乡湖心孤岛、废弃古寺地宫、以及传说中“幽灵峡”深处。
“必须赶在他们前头！”慕容逸咬牙切齿，收起古卷，三人匆忙离开山洞，准备奔赴湖心孤岛。可刚出山林，便瞧见水乡上空阴云密布，滚滚黑云呈漩涡状旋转，中心隐隐有暗红色光芒闪烁，仿若一只巨眼凝视人间；河面上泛起黑色泡沫，鱼虾翻肚漂浮，岸边树木枝叶枯黄、迅速凋零，仿若生机被瞬间抽干。
“不好，他们开始行动了！”慕容逸心急如焚，加快脚步朝渡口奔去。一路上，百姓哭声、尖叫声不绝于耳，恐慌情绪如瘟疫蔓延。抵达渡口，船夫们却面露惊恐，瑟瑟发抖，死活不肯开船。“几位爷，这天象太邪性，水里也透着古怪，去湖心那是送死啊！”一老船夫苦着脸哀求。慕容逸掏出一锭银子，沉声道：“老师傅，关乎水乡存亡，劳烦您走这一趟，事成之后，另有重谢！”船夫犹豫再三，咬咬牙，撑起船桨。
小船缓缓离岸，驶入阴沉湖面。湖水仿若墨汁，黏稠厚重，船桨划动艰难，每一下都似陷入泥沼。行至湖心附近，平静湖面陡然掀起巨浪，浪尖上现数条黑色水蟒，水桶粗细，三角头吐着信子，目光凶狠，直扑小船。慕容逸拔剑迎击，剑刃斩在水蟒身上，却似砍入胶皮，反弹之力震得手臂发麻；白衣男子双剑齐刺，水蟒皮糙肉厚，毫发无损；妙龄女子吹奏玉笛，音波干扰下，水蟒攻势稍缓，却依旧张牙舞爪。
一番苦战，好不容易击退水蟒，湖心孤岛已近在眼前。孤岛荒芜，怪石嶙峋，岛中心一座破败高塔耸立，塔身裂缝中透出幽光。慕容逸三人上岸，朝着高塔奔去，刚踏入塔门，身后“轰”的一声，塔门轰然关闭，退路被断。塔内弥漫着浓浓迷雾，伸手不见五指，唯有阵阵阴森低语在耳畔回荡，似无数怨灵哭诉诅咒。
摸索前行，脚下不时踩到碎骨与腐朽木板，发出嘎吱声响。行至塔心，一尊石台映入眼帘，台上静静放置一颗散发幽蓝光芒的“灵晶之心”，光芒跳动，仿若一颗鲜活心脏。慕容逸上前，刚伸手触碰，周围温度骤降，冰寒刺骨，一道道冰棱从地面突起，如利刃般刺向三人；半空浮现数个透明幽灵，身形缥缈，却散发刺骨寒意，凄厉尖叫着扑来，双手成爪，抓向众人咽喉。
生死一线，慕容逸哪肯退缩，他眸光一凛，手中长剑挥舞得密不透风，每一剑都精准地格挡着冰棱，叮叮当当之声不绝于耳。白衣男子迅速来到他身侧，双剑舞动，剑影交错，将袭来的幽灵一次次逼退，口中喊道：“大哥，撑住！”妙龄女子则站在后方，玉笛吹奏不停，音波层层扩散，削弱着幽灵的攻势，稳定着众人周遭气场。
慕容逸咬牙道：“这灵晶之心，我们必须拿下，否则水乡再无宁日！”说罢，他运力于臂，猛地一挥剑，一道强劲剑气斩向冰棱，将其击碎大半。趁此间隙，他合身扑向石台，一把抓住“灵晶之心”。刹那间，塔身剧烈摇晃起来，头顶砖石簌簌掉落，脚下地面也裂开缝隙，幽暗中似有更可怖的存在即将现身。
可此时，塔顶传来诡异钟声，声声入耳、震颤灵魂，仿若催命符；窗外湖面，缓缓浮起一座水下宫殿轮廓，黑瓦红墙在幽暗中透着死寂，隐隐有血光从宫殿门缝渗出。白衣男子瞪大双眼：“这又是什么邪物？”慕容逸将灵晶之心小心收好，沉声道：“别管了，先寻路出去！”
三人相互扶持，在摇摇欲坠的高塔内摸索出口。脚下砖石松动，好几次险些陷进去，四周迷雾愈发浓重，幽灵的凄厉叫声此起彼伏。好不容易找到一处暗门，用力推开，门后是一条狭窄廊道，墙壁上闪烁着幽绿磷火，仿佛无数双眼睛注视着他们。
沿着廊道前行，空气中弥漫的腐朽味让人几欲窒息。不知走了多久，眼前出现一丝光亮，竟是廊道尽头通往孤岛另一处。放眼望去，满地荆棘，远处隐约可见一艘破旧小船，似是离开孤岛的希望。然而，待走近小船，船身突然剧烈颤抖，木板纷纷翘起，从中钻出数条手臂粗细的血蛭，张牙舞爪，吸盘一开一合，向着众人迅速爬来。
慕容逸眼疾手快，挥剑斩去，血蛭被斩断瞬间，喷出乌黑黏液，溅到地上滋滋冒烟。白衣男子和妙龄女子也纷纷出手，或刺或挑，与血蛭群展开恶斗。一番折腾，清理完血蛭，三人匆忙上船。小船刚离岸，孤岛便传来一阵震耳欲聋的咆哮声，似有什么庞然大物被彻底激怒。
船行水上，阴云依旧笼罩，湖面暗流涌动，时不时有不明黑影在船底穿梭。慕容逸紧攥着灵晶之心，目光凝视前方，心中盘算着废弃古寺地宫之行会遭遇何种危机。那神秘组织定会在各处严防死守，地宫机关想必更加凶险，还有那传说中的“幽灵峡”，又藏着怎样的夺命陷阱？此刻，前路满是荆棘、暗藏无尽杀机，三人却毫无惧色，白衣男子默默擦拭着双剑，妙龄女子握紧玉笛，慕容逸抱紧灵晶之心，小船破开墨色湖面，向着废弃古寺疾驰而去，隐没在沉沉雾气之中，唯有船桨划水的声音，在死寂湖面回荡，打破片刻的静谧，预告着未知的惊涛骇浪即将汹涌袭来。