第5章 年，您过得还好吗？
“小孩儿小孩儿你别馋，过了腊八就是年；腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三；二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，冻豆腐；二十六，去买肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿；初一、初二满街走……”童谣声里，年的味道便弥漫开来，那是岁月深处最温暖的记忆，承载着我对往昔岁月的眷恋与深情。
年的由来，古老而神秘，在历史的长河中流传着诸多版本，每一个都充满了奇幻色彩和文化底蕴。传说上古时期，有凶兽“年”，每到岁末便会出来伤人害畜，百姓苦不堪言。后来人们发现“年”惧怕红色、火光和炸响，于是便在每年的除夕之夜，贴红春联、燃放爆竹、灯火通明，以此来驱赶“年”兽，祈求新的一年平安顺遂。随着时间的推移，这些习俗代代相传，逐渐演变成了中华民族最重要的传统节日——春节，成为了阖家团圆、辞旧迎新的美好象征，蕴含着人们对新岁的憧憬与祝福，对幸福生活的向往与期盼。
2001年，那是属于我的孩童时代，年，是一场盛大而欢乐的狂欢。腊八一过，村里便开始弥漫着年的气息，家家户户都忙碌起来，筹备着过年的事宜，而我和小伙伴们的心也跟着雀跃起来，掰着手指头数着日子，期待着新年的到来。
终于到了除夕，这一天，家里被打扫得干干净净，焕然一新。母亲在厨房忙碌着，准备年夜饭，父亲则忙着贴春联、挂灯笼，红色的春联纸上写满了对来年的祈愿，喜庆的灯笼在风中摇曳，映红了我们的脸庞。我和哥哥们穿着新衣，兜里揣着长辈给的压岁钱，虽然不多，但那崭新的钞票却让我们兴奋不已，感觉自己像是拥有了全世界。
夜幕降临，年夜饭端上桌，满满当当的都是平日里难得一见的美味佳肴。一家人围坐在一起，欢声笑语，其乐融融。大人们谈论着过去一年的收成和琐事，孩子们则一边吃着美食，一边憧憬着待会儿放鞭炮的欢乐时光。
饭后，便是我们最期待的放鞭炮环节。父亲带着我们来到院子里，将鞭炮挂在竹竿上，点燃引线，瞬间，噼里啪啦的鞭炮声响起，震耳欲聋，火花四溅。我和哥哥们捂着耳朵，又害怕又兴奋地看着鞭炮炸响，空气中弥漫着浓浓的火药味，那是属于年的独特味道。鞭炮声中，旧岁辞去，新岁来临，我们在这热闹的氛围中，感受着新年的喜悦与希望。
大年初一，天还没亮，我们就被父母叫起床，吃罢早饭，便跟着大人去村里拜年。每到一户人家，我们都会说上几句吉祥话，“爷爷奶奶新年好，福如东海，寿比南山！”“叔叔阿姨新年好，恭喜发财！”长辈们则会笑着给我们递上茶、瓜子、花生和糖果，还会往我们兜里塞红包，那一个个红包，承载着长辈们的关爱与祝福，让我们的心里甜滋滋的。
走在村里的小路上，到处都是欢声笑语，人们的脸上洋溢着幸福的笑容，彼此问候着新年好，平日里宁静的村庄此刻充满了生机与活力。拜年的队伍浩浩荡荡，从村头走到村尾，所到之处，都是一片祥和喜庆的氛围，那一刻，我感受到了浓浓的乡情和邻里之间的温暖。
初二，是去外婆、舅舅和姨娘家拜年的日子。我们早早地起床，穿上新衣，带上礼物，一家人欢欢喜喜地出发了。外婆家离我们村子二十公里，步行两个小时才能到。一进外婆家的门，便能闻到一股浓浓的火锅香味，那是外婆特意为我们准备的。火锅里煮着各种食材，有鲜嫩的肉片、水灵灵的蔬菜、滑溜溜的粉条，一家人围坐在火锅旁，一边吃着热气腾腾的火锅，一边分享着过去一年的趣事，欢声笑语回荡在屋子里，暖烘烘的。
外婆拉着我的手，不停地往我碗里夹菜，眼里满是慈爱，“孩子，多吃点，长得高高的。”舅舅们则和父亲谈论着庄稼的收成和村里的变化，姨妈们则在一旁唠着家常，孩子们在一旁嬉笑玩耍，那温馨的场景，至今仍历历在目。
初三，大伯和小叔家成了我们的目的地。他们家是制作炮竹加工的，对于我们这些孩子来说，那里简直就是一个神秘的乐园。走进院子，便能看到一堆堆制作炮竹的材料，还有已经做好的各式各样的鞭炮。虽然大人们总是千叮万嘱要小心，但我们的目光还是被那些炮竹吸引。在一旁小心翼翼地看着大人们制作炮竹，偶尔也会被允许帮忙做一些简单的工序，心中满是自豪与兴奋。而大伯和小叔总会拿出一些特制的小炮竹给我们玩耍，在他们家的这一天，笑声和鞭炮声交织在一起，充满了浓浓的年味。
初四，我们要去很远的姑姑家拜年。路途虽然有些遥远，但这丝毫没有影响我们的兴致。一路上，我们欣赏着沿途的风景，想象着姑姑家的热闹景象。到了姑姑家，姑姑早已准备好了丰盛的饭菜，其中我最爱吃的便是那道酱板鸭，鸭肉紧实，味道香辣可口，让人回味无穷。姑姑笑着看着我狼吞虎咽的样子，说道：“慢点吃，孩子，别噎着，喜欢吃就多吃点。”
在姑姑家，我们和表兄妹们一起玩耍，做游戏，分享着彼此的新年礼物，欢乐的时光总是短暂的，不知不觉几天就过了，我们才恋恋不舍地告别姑姑一家，踏上回家的路。
如今，岁月流转，我已长大成人，那些曾经的美好回忆却始终深深地印在我的心中。年，依然是我心中最温暖的港湾，但总觉得少了些什么。村子里的人越来越少，很多儿时的伙伴都已各奔东西，曾经热闹的村庄渐渐变得冷清。鞭炮声也不再像从前那样响亮，很多传统的习俗也在慢慢简化。
但我知道，年的意义从未改变。它是对过去一年的告别，也是对新的一年的期许；它是亲情的凝聚，也是乡情的传承。年，就像一位老友，见证了我的成长，陪伴着我走过岁月的长河。
年，您过得还好吗？我想对您说，无论时光如何变迁，我都会永远珍惜那些与您有关的回忆，将那份温暖和幸福传递下去。在新的一年里，愿您依然能给人们带来欢笑和希望，让这份传统的节日永远熠熠生辉。