第30章 晒盐新法

钦差的青罗伞盖停在盐井前，雨丝顺着伞骨滑落。秦风看着伞面“代天巡狩“的金漆字，忽然想起三年前扬州盐市那场豪赌——那时他赌上全部身家推行盐引，如今又要赌上性命。

“秦员外，解释解释这些军械？“钦差踢了踢脚边的改良弩机，机括处“天工“二字刺眼。

李明珠的鸾轿在此时转过山道，轿帘未掀，清冷嗓音已至：“这是本宫改良的农具。“她素手轻扬，随行侍卫抬上木箱，“圣上秋狝用的猎具，可要验验？“

木箱开启瞬间，钦差瞳孔骤缩。十把精钢猎弩躺在黄绸上，扳机处凤纹与盐引印章如出一辙。最底层的《工部行文》墨迹未干，朱批“准长公主府制“七字力透纸背。

“倒是范会长......“李明珠话锋陡转，“私运军械入岭南，是要效仿安禄山旧事么？“

范永斗的肥脸瞬间惨白，正欲争辩，山道突然传来马蹄声。八百里加急驿马冲开人群，马上信使高举黄绫：“圣上口谕，盐政新法功在社稷，赐秦风紫金腰带！“

秦风接旨时瞥见信使靴底红土——那是泉州港特有的土质。三日前派往琉球的盐船，此刻应当载着晒盐秘法返航了。

七日后，泉州港海风咸涩。秦风望着归来的盐船，船头新漆的“天工“二字泛着贝壳光泽。老盐工掀开舱板时，整片码头鸦雀无声——舱内不见盐袋，唯有一尊琉璃巨缸，缸中海水在烈日下析出雪色结晶。

“这叫晒盐法。“秦风舀起把晶盐，“岭南多阴雨，此法在闽南可日产千担。“

人群中的晋商探子转身欲逃，却被漕帮汉子扣住肩膀。范永斗挤到缸前，肥手抓起盐粒就往嘴里塞：“假的！定是缸底藏了......“

咸苦在舌尖炸开，老盐商踉跄后退。李明珠的鸾轿在此时抵达码头，她指尖轻弹银元：“范会长可要验验这盐引？“

突然，海天相接处腾起黑烟。瞭望塔传来嘶吼：“倭寇！是倭寇船队！“

十二艘朱印船劈浪而来，船首的八幡大菩萨旗猎猎作响。秦风却笑了：“来得正好。“他转身对漕帮龙头耳语，三百水鬼悄然潜入怒涛。

倭寇头目看着空荡的盐船，独眼迸出凶光：“抢！“话音未落，海面突然升起无数竹筒，筒中喷出的盐雾在烈日下结成晶网。倭寇们抓挠着灼痛的喉咙，看着盐粒在甲板凝成滑腻的死亡陷阱。

“放！“秦风挥动令旗。盐船上突然竖起改良弩机，淬盐的箭矢穿透朱印船帆。倭寇头目看着逐渐逼近的官船，突然扯开衣襟——绑满火药的躯体正滋滋作响。

千钧一发之际，李明珠的金簪破空而至。簪头盐晶刺入火药引信，倭寇头目在盐雾中化作绽放的血花。幸存的倭寇跪地求饶，指天发誓再不敢犯。

三日后，泉州府衙。秦风将晒盐法图册呈给巡抚：“此法可省柴薪七成，愿献与朝廷。“巡抚翻开图册，瞳孔突然放大——夹页里竟藏着倭寇沿海布防图。

“秦员外这是......“

“草民偶得此物，想来对海防有益。“秦风微笑饮茶，看着巡抚将布防图塞入奏折。他知道，明日八百里加急的密报中，“偶得“二字会变成“舍命取得“。