1.起于南朝：古泉州港的肇始

汉代的闽中（今福建）是偏僻的边疆，人烟稀少。东汉末年，中原战乱，汉人开始大批入闽。汉人入闽的高潮发生在西晋末年的永嘉之乱后，史称“衣冠南渡，八姓入闽”，开始了北方汉人与闽人的大融合。东晋和南朝又不断有北方汉人南迁泉州，至南朝时期，泉州已居留了大量的中原汉人。中原汉人从北方带来了先进的生产工具和生产技术，融合了南北文化，促进泉州社会经济的发展，泉州海外交通开始初步发展，以梁安港为中心的交通港口初见雏形。

梁安港故址在今福建南安的丰州。当时，丰州是闽南政治、经济、文化的中心。丰州境内的九日山三峰环抱如钳，最高峰海拔112.8米。晋人南迁时定居晋江两岸，每年九月九日重阳节，南迁的晋人登九日山遥望家山，沿袭中原习俗，饮菊花酒避灾。丰州的延福寺因“九日”而兴建，成为禅林名刹。

印度高僧真谛（拘那罗陀）是西天竺优禅尼国（今印度乌贾因）人，擅长经、律、论佛典三藏，尤其精通大乘佛法。南朝梁武帝大同年间（535—546），真谛受邀来华，于大同十二年（546）抵达南海郡（今广州），太清二年（548）到达梁朝首都建康（今南京）。梁武帝对他礼遇有加，命其翻译佛经。后来真谛辗转江西、浙江等地，于永定二年（558）来到晋安郡（今福州），研讨佛学，翻译佛经。天嘉二年（561），真谛乘小船至梁安郡（今泉州），住在南安丰州九日山延福寺，翻译《金刚经》等佛经。九日山现存的“翻经石”，就是为了纪念真谛翻译佛经的功绩。天嘉三年（562）九月，真谛从梁安港出发，乘船西归，不料竟漂流至广州。后来他留在广州宣扬佛法、翻译佛经，历时七载，于太建元年（569）圆寂。真谛在华的二十多年时间里，翻译了大量有价值的佛经，同时还培养了许多优秀的弟子，对中国佛教产生了深远的影响。

南迁的中原汉人对泉州社会经济的发展作出了重要的贡献。他们把北方犁耕和牛耕的先进技术传入福建，普遍采用了粪肥，改变了过去火耕水耨的半原始耕作方法，提高了水稻的栽培技术水平，并开始种植麦、菽等北方作物，扩大耕地面积，促进农业生产的发展。他们的到来，带来了先进的生产技术和科学知识，促进了泉州的纺织业、陶瓷业、造船业等手工业迅速发展。经过100多年的开发，到南朝时，泉州的社会经济已相当繁荣，为海外交通的发展提供了物质基础。南朝时，泉州已是海外交通的重要港口。