第一章
约定

我站在阿尔姆山谷中的一个地方，这是我们和灰雁的一个约会地点。此时正是清晨，山顶已经有些阳光了，山谷还处在沉沉的晨曦中，就在我站立的谷地上方还出现了一片阴云。每天早晨，他们都从高空中飞下，落在楼前的草地上，他们的到来对我来说都是同样的庆典，同样的奇迹。

从阿尔姆湖地势较高的西南岸，可以看到湖面的大部分，看到灰雁在哪里停留。如果我们没坐船，就把他们呼唤到岸边。

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在晴朗的夏日傍晚，被夕阳染成玫瑰色的群山俯视着欧伯甘斯尔巴赫的灰雁池塘。

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我开始对灰雁的社会生活（社会学）进行研究时，还是马克思-普朗克行为生理研究所（位于奥地利巴伐利亚州施塔恩贝格的埃斯河畔）的所长。当我退休时，这一研究仍在进行当中。为了促进科学发展，马普协会（Max-Planck Gesellschaft）为我在奥地利的故乡建立了一所科研站，最初只是想让我继续进行这一工作。这里我对他们的慷慨之举表示感谢！同样我也对坎伯兰基金会（Cumberland Stiftung）深表谢意，尤其对恩斯特·奥古斯特王子（Ernst August Von Cumberland）和基金会主席、森林技术工程师卡尔·许特迈耶（Karl Huethmayer）先生。我们的研究站隶属于奥地利科学院比较动物生态学研究所，官方称号为：第四部，动物社会学。

在坎伯兰基金会的协助下，我确定了灰雁研究站的地址和其特别的建造形式：阿尔姆山谷在上奥地利，是个几乎没有被技术文明的咒语所触及的地方。它始于图特山脉（Tote Gebirge）的阿尔姆湖（图1），水流湍急的阿尔姆河就发源于此。顺流而下8公里，在河谷变宽的地方，森林技术工程师许特迈耶在较大的岛屿周围建起了一些池塘（图2）。在这些岛上，灰雁可以不受干扰地孵卵。这一设施与周围童话般美丽的风景和谐地融为一体，只供我们的研究使用。池塘边上有3座小木屋，冬天可以用来取暖。夏天，照顾灰雁的同事可以住在里面。我们为这个人与雁的共同居住区创造了一个名字：欧伯甘斯尔巴赫（Oberganslbach）。

奥英格庄园建于1776年，以前曾有一个磨房，我们的研究站就设在这里。这座庄园位于阿尔姆河畔，左右各有一道山泉，灰雁非常喜欢停留在河边的石子滩上。

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再顺流而下几公里就是我们的研究站大楼。那是一座迷人的老磨房，叫奥英格庄园（Auingerhof），这是坎伯兰基金会为我们提供的，只象征性地收些租金。此外，一个研究所必需的一切设施，包括暗室、办公室、动物养殖房等等，也是由他们提供的。在这座房子里，供实验用的动物可以自由进出（图3、4）。

现在，我们的研究工作就可以在一片辽阔的、尚处于原始状态的森林和水域中进行了，这使我们能够在自然环境中对较大的哺乳动物进行研究。一种动物的组织化程度越高，它们的社会生活对非自然居所，尤其是通过囚禁造成的干扰就越敏感。人为操作可以消除，至少是部分排除这样的干扰。对哺乳动物，我们也采取这样一种方法，即给那些从小由人养大的驯顺动物以充分的自由，在它们的自由生活中对其进行观察。我们选择了两种哺乳动物：第一是野猪，第二是海狸。由于它们具有高度发达的社会生活和其他有趣的本能，似乎是动物社会学非常合适的研究对象。

在研究站大楼里，长大的小灰雁在生命最初的几周内就在养父母的房间里过夜，因此，当他们已经能飞的时候，还很高兴回到这里。这两只灰雁就在大门口清洁自己的羽毛，稍事休息。由此可见，他们非常熟悉这里，也非常放松。

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