第21章 汝州
张方平见皇帝神色微动，忙道：“我与陆衡从前已有恩怨，而今不过是他挟私怨弹劾，且其《均徭役疏》欲改三司征科之制，实为乱法！“
仁宗揉了揉太阳穴，挥手道：“军籍事着枢密院与三司共查，征科之法暂不更改。“
仁宗顿了顿：“至于陆衡。”
张方平佯作忽然想起，从抽屉里取出一封密信：“巧了，今日收到汝州知州急报，言当地胥吏私吞青苗钱，正需能员整顿。陆翰林既然深谙民政，不如外放试之？“
仁宗一手撑额，闭了闭眼，思量片刻后：“既然汝州缺知州，那他去历练些时日吧。“
陆衡站在州桥畔，望着东流的河水，袖中官诰被掌心汗意洇出褶皱。
身后传来马蹄声，转头便见都水监的青盖马车停在柳树下，车帘掀开时，沈清荷官服裙裾扫过碎石子，腰间悬挂的铜鱼符随步轻晃。
“沈掌固今日不去监修汴河堤？”他抬手作揖，目光掠过她鬓边沾着的柳絮。
沈清荷回礼时，知他心情不佳：“闻说陆大人明日离京，特来送件物事。”
话音未落，小吏已捧上朱漆木盒，掀开时发现竟是仁宗御赐的鎏金铜龟符，“都水监着汝州府协修颍水故道，这符可直达水部衙门调阅档案。”
陆衡指尖抚过龟符上“制诰之宝”的印纹，嘴角露出一个宽心的笑容。
“颍水连年泛滥，去年决堤冲毁三十里农田。”沈清荷忽然开口，目光投向汴河上往来的漕船，“都水监测算过，若疏通故道引入汝水，可解下游水患。只是...”
她顿了顿，指尖在木盒边缘轻叩，“汝州士族多占河滩为田，恐有阻力。”
陆衡听得明白，此去汝州，治水便是头等要务。他抬眼望向远处虹桥，驼队正踩着青石板缓缓而过，货郎担上的拨浪鼓声响此起彼伏。可自己这一去，不知何时再闻汴梁蝉鸣。
“掌固放心，”他将龟符收入袖中。
陆衡的视线停留在她脸上：“清荷，多谢你。”
沈清荷神色不自然的别过脸去：“无事。”
“就当历练了，不日你定能调回汴京。”
陆衡离京那日，张方平在三司使廨院接见汝州通判。这位被他安插的亲信呈上密报：“陆衡已过中牟县，所带行李唯有书箱五口，未见金银。“
“书箱？“张方平拨弄着案头的和田玉镇纸，“他在翰林院时，曾借阅《唐会要》中'租庸调制'数遍，怕是想在地方试什么新政。“
“大人多虑了，“通判赔笑，“汝州乃京西穷州，去年遭蝗灾，三司又催缴上供米，纵是诸葛亮也难施展。“
张方平摇头，目光落在墙上《汴京赋税图》上，汝州所在的京西路被朱砂标得通红：“陆衡若在汝州做出政绩，他日必成心腹大患。你回去告诉知州，就说三司新定'预借法'，今岁秋税须提前半年征收。“
通判大惊：“提前征收？百姓哪来的粮食？“
“要的就是他无法安民。“张方平冷笑，“若他抗命，便是违逆三司；若他催征，必失民心。无论怎样，这颗钉子都得拔了。“
九月初，汝州城秋风尽起。陆衡站在常平仓前，望着吏员打开的仓廪，里面堆满了掺杂着泥沙的陈米，散发着霉味。
“这是三司拨来的赈济粮？“他抓起一把米，泥沙顺着指缝滑落。
仓吏跪地哭道：“大人，三司说汝州去年歉收，今岁的常平仓粮已'预借'给东京厢军了。“
陆衡忽然想起张方平在朝堂上的话，冷笑道：“国用在先，民瘼在后。“
他转身望向城外，隐约可见逃荒百姓搭的窝棚，忽问：“州中富户可有余粮？“
“富户？“吏员苦笑，“李员外家的粮囤早被三司的'和籴'买空了，说是供汴梁权贵过冬用的。“
当晚，陆衡在知州衙署写下《请缓征疏》，请求三司暂缓征收汝州秋税。忆起汴京百姓“各以社糕、社酒相赍送“的盛景，可眼前的汝州，连社糕的麦粉都难寻。
忽有衙役禀报：“三司度支院遣人来监收秋税。“进来的竟是张方平的亲吏王得中，腰间悬着三司铜鱼符，开口便要调发民夫二十万，运送漕粮。
“汝州丁壮已十去七八，“陆衡按住桌案，“再征民夫，田里的麦子谁来种？“
王得中冷笑：“大人是要抗命么？张大人说了，若汝州完不成上供，便劾你'玩忽国计'。“
陆衡盯着对方腰间的鱼符，忽然想起：“三司使掌邦国财用，位亚执政“，这鱼符便是张方平权力的象征。
他解下自己的银鱼袋拍在桌上：“我这知州银鱼袋，今日便押在你处。待我凑齐漕粮，自去三司领罪！“
王得中咬了咬牙，只好作罢，将情况上报给张方平。
张方平便将此事掐头去尾上报给今上。
……
一月不到，陆衡转任颍州，刚到任便收到张方平的三司札子：“着颍州每亩加征'拔钉钱'五十文，充作宫廷修缮费。“他查《颍州田籍》，发现所谓“拔钉钱“竟是五代时吴国旧税，本朝早已废除。
“这是张方平故意刁难。“幕僚陈子谦指着札子上的“特旨“二字，“三司使若想整人，有的是祖宗旧法可用。“
陆衡却展颜一笑：“既是祖宗旧法，某便依祖宗旧制办。“
他命人取来《庆历编敕》，在“杂税“条目下朱笔圈注：“凡旧税已蠲者，不得复征。“
次日，颍州城门张贴黄榜，宣布废除“拔钉钱“，并将三司札子全文公示，旁注“有敢私征者，许民扭送州衙“。
消息传到汴京，张方平正在枢密院与文彦博对弈。听完密报，他捏着的黑子“啪“地落在棋盘外：“反了！竟敢公示三司文书，这是打老夫的脸！“
贾黯扫了眼棋势，白子已将黑子逼入死角：“陆衡在汝州开仓赈济，虽违三司令，却得了百姓口碑。如今在颍州又借编敕抗命，恐有结党之嫌。“