《老子》英译的悠久历史和众多译本为翻译研究提供了丰富的案例。本书从三个不同历史时期中选取理雅各、韦利、刘殿爵、韩禄伯和米切尔这五位译者的《老子》英译为研究对象，采取“社会历史语境+译者/译作+译文读者”的综合研究路径，描述不同社会历史语境下译本的特点，并将译者和译本放置在其所处的社会历史语境中进行考察，尝试发现和解释社会历史语境与译者、译本及读者之间的关联。
