第12章 斩的就是来使
姜皓来了，就没有石琛发号施令的机会了。
石琛很明白这一点，转向姜皓道：“明府觉得如何？”
同时他又放低声音，道：“他们是匪，我等是官，官匪从来不共戴天，见了，就是示弱。再说，宋捕头在他们手里，硬了，怕他们对宋捕头不利，软了，又是灭自家威风，不如不见。”
姜皓笑道：“不见，岂非更显得我们没有底气？既然宋磊在他们手中，更要好好打听一下。”
说着，他对那名传信士兵道：“你将他带来见我。”
那名派下的土匪身着细棉长衫，脚上是一双乌黑软布鞋，长得膀大腰粗，脖颈处是密密麻麻的纹身，络腮胡子绕了一圈，显得粗犷狂野。
他被带到一棵树下，见到姜皓和石琛在正中坐着，也不行礼，大大咧咧地道：“你们谁是头儿？”
姜皓微微点头：“我们的人在你们手里？”
那土匪道：“不错，尤其是有个姓宋的，聒噪得很，饭也不吃，尽在那里瞎嚷嚷，吵得兄弟们睡不好觉。我们大王说，他知道你们是封丘的官兵，他要这几人也无用。
再说，如今是大乱之际，各顾各的，大王也不想随便起兵戈。要是你们识相，满足大王的条件，人好端端地给你们送过来。要是不识相……”
他停顿了一会儿，带着漫不经心的口吻道：“也送过来，不过是活的还是死的就不好说了。”
他这一句话彻底激怒了周边的士兵，好几个人跨出几步，指着他怒骂道：“你敢动宋捕头一根指头试试看？”
“等封丘尽派驻军，就是你们的死期到了！”
一时间，群情激愤，要不是石琛拦着，好些捕快出身的都激动得要冲上去揍那名土匪一顿了。
眼看场面乱成一锅粥，那名土匪也不惧，只是站着，眼神直勾勾地看着姜皓。
他看出来了，眼前这名年轻人才是这里面的主子。
无论自己如何挑衅，如何激怒，他始终云淡风轻，看向自己的眼神里没有波澜，仿佛只是看一样死物。
他坐在那里，姿势轻松平常，但却没来由地给人一种压迫感，让人心里发毛。
他们心里还是忌惮官军的，封丘射死孙孝哲的事情早已传到了他们这里，也知道封丘弩箭的厉害。
虽然从石山那里抢来了一拨人，但日子还短，没有完全服帖，不能拿出来用，只能靠以前的老班底两三百人。
而两三百人要想正面对抗封丘的这五六百人，毫无胜算。
兄弟几个几经商议，想出来唯一稳妥的法子，便是用激将法，刺激对方冒险上山，利用蜈蚣岭的峻险，打上一仗，灭掉他们一半以上。
自此，封丘对他们有所顾忌，再加上还要对付叛军，就不会有空来管他们。
如此，再慢慢从流民中抢人，不断扩大地盘，发展势力，直到成为地方一霸，便再也不害怕官军了。
然而，没想到的是，一开始便出师不利，姜皓根本不受挑拨，而且看起来威望很高，光凭他轻轻咳嗽一声，就没有士兵再敢造次，他对部队的管束力也很强。
姜皓看向他，不紧不慢地道：“人在你们那里就好。你也不是普通的匪徒，大小是个头目，说得上话。”
那名土匪心中一凛：他怎么知道的？
姜皓看出了他心中的疑惑，嘲讽似的挑了挑眉。
这还需要看吗？
就凭这身衣服，差不多的中等富户都不一定能穿上，更不要说打家劫舍浪迹草野的土匪了。
姜皓也懒得解释，继续道：“你们能不能赢我们，自己心里有数。我只问你一句，你们什么时候放人回来？
若是全须全尾地把人放回来，我可以从轻发落你们杀害官兵之罪。若你们能在对抗叛军中再立军功，我也可以向朝廷禀报，功过相抵。至于封妻荫子，那就看你们日后的表现了。”
那名土匪一愣，刚才明明是他在利用人质威胁姜皓，怎么姜皓却充耳不闻，反过来威胁自己？
要不是他震慑于姜皓的气度，他多半会以为姜皓是个傻子。
他见姜皓只带了十几个人过来，却敢这般说，不禁留了个心眼，莫非对方另有大军埋伏，只是故意布疑兵之计？
想及此处，他开口道：“你们既然这么不识抬举，那就没什么好谈的了。我先回去，等你们有诚意了再说。”
他的口风已经软和了许多，不再威胁要杀害人质，也没有彻底堵死谈判的路。
见姜皓先声夺人，石琛暗地里松了一口气。
只要宋磊没有性命危险，那他们就还有时间慢慢筹谋。
正想着要怎么跟姜皓进言，就听得姜皓淡淡地道：“你是不是没听清楚我说的？我让你现在就下决定。”
石琛急得挤眉弄眼，拼命跟姜皓使眼色，让他别咄咄逼人，把后路都堵死了。
无奈姜皓根本不看他，只是盯着那名土匪不放。
那名土匪被他盯得心里发毛，但这么荒谬的条件又哪里可能答应？
一怒之下，他叫道：“我等怎么可能同意这么离谱的条件？我们好心好意过来和谈，你们倒好，准备赶尽杀绝，既然如此，两边兵戎相见就是了！”
石琛赶紧打圆场：“不不不，我们明府不是这个意思……”
话还没说完，就被姜皓打断了：“你觉得你还能回去吗？”
石琛吓了一大跳，看向姜皓。
土匪怒道：“怎么？你还敢把老子绑起来不成？”
姜皓冷声道：“当然不是。”
他转头看向周围的士兵：“把他给我拉出去砍了。”
全场呆若木鸡，士兵们一时间都没太听明白，没有一个敢动的。
石琛颤抖着声音道：“明府……明府……两军相争，不斩来使啊……”
姜皓还是没有看他：“我斩的就是来使。再说他算什么军？官匪之间，不讲这套规矩。来人！”
姜皓这么一喊，士兵们动了，真的上去将那土匪按倒在地。
那土匪尽管长得牛高马大，但被几名士兵扭住手脚，任凭他如何挣扎，也挣脱不了束缚。
急得他脸红脖子粗地喊道：“你敢？大王一旦知道，你们的人顷刻就会受刑，到时候皮开肉绽，生不如死。”
石琛忙道：“明府，他说得对，那些土匪凶残成性，不讲规矩，是真做得出来的。”
姜皓依旧不为所动：“拉出去砍了！”
他一而再再而三地重复命令，总算让士兵们知道他们的代县令不是在开玩笑。
虽然不明白为什么要这么做，但多日以来憋屈的一口恶气总算可以出了，所以士兵们开心雀跃地将那土匪拉了出去。
石琛吓得脸色发白，赶紧道：“明府，你三思啊，宋捕头可还在山上啊，就算要吓唬，未免也太严重了些。”
姜皓这才脸色和缓地道：“不，我没开玩笑。我知道他不会同意我提出的条件，所以我也存了杀他的心。至于宋磊，不要紧，山上起码要到明日才会知道消息，而今晚我们就能结束战斗。”
今晚？结束战斗？
石琛甚至怀疑自己出现了幻听：“明府，山上共布有四道防御工事，每一道都是占据天险之利，巨石阻路，长草迷眼。虽然说晚上他们不会派人下来，但晚上瘴气弥漫，毒蛇出没，也不具备攻上去的条件。这些属下都已经摸清了。”
他以为姜皓不够了解情况，还在苦口婆心地劝说。
姜皓起身，不以为意地道：“你在信中已经说了地形，还画了一幅图，有心了。我已基本了解，他们之前就是凭着这座山，数次打退前来围剿的官军，又借着乱世，这才苟活至今。这说明，靠正面硬攻不可取，就算真能攻下来，我们也会伤亡惨重。”
他话音刚落，远处就传来了一声悠长的惨叫声。
石琛脸色一变，知道那土匪是真的被斩首了，姜皓直接将局势做成了死局。
“属下也知，正面硬攻不可取。
可除了正面还有可能上山，其他地方都是悬崖峭壁，光是攀爬上去就已经费时费力，遑论还要攻打了。”
石琛继续努力劝说，他甚至觉得有些恐惧，莫非姜皓已经准备牺牲宋磊，也要跟土匪硬刚？
看着石琛满头大汗的样子，姜皓忍不住“嗤”的一笑，道：“我跟你交个底吧——我之所以晚来几日，就是为了打造一件秘密武器。有了它，我就有充分的信心灭掉这窝土匪，而且还不损伤一兵一卒。”
还能有这等好事？
不用费一个人就能打赢这场无数官军都没打赢的仗？
石琛忙道：“什么秘密武器？”
姜皓撸起右手的袖子，只见在他的右手腕往上两指的地方，绑缚着一个奇怪的装置。
它的底层是皮革，皮革上缝着一个精铁打造的底板，底板上并排摆列着三根中空的圆棍，中空的洞口黑漆漆的，什么也瞧不见。
石琛指着这奇怪的装置道：“这……这是什么武器？”
姜皓抚摸着它道：“我一早就已经叫城中的铁匠铺按照我的图纸打造了，原本还想精雕细琢一下的。可后来收到你的求救信，我只好让他们快马加鞭，连夜给我赶制了出来。虽然有些粗糙，但也派得上用场。”
说到最后，他总算说出了答案：“这是袖箭。”
袖箭之名，石琛也听过，有些暗杀者会采用这种暗器来杀戮目标对象，也不是什么新奇的物件。
石琛忍不住道：“袖箭如何就能打赢？这东西只能近距离瞄准发射，还需要自身功夫了得，趁人不备，以快制静。属下愚钝，还请明府明示。”
言下之意，姜皓既不会多少功夫，也没有轻盈的身法，山上土匪那么多人，如何能用这一支小小的袖箭就能扭转战局？
姜皓懒得跟他说那么多，道：“你只看着就是了。”
他刻意忽略了石琛心痒难耐的表情，道：“我略休息一下，半个时辰后，你带我去蜈蚣岭后山。”
姜皓很清楚，论专业知识，他不及湛阳深厚；论资源调配，他也不及湛阳权势。
可他有一点，却超越了这个天才，那就是实用性。
湛阳太过于注重创造天下绝无仅有的发明，姜皓则更看重它的真正效果。
在这个乱世之中，能超过常规武器打击范围打击能力的，才是真正的神器。
这支袖箭就是他的第一个代表作，而蜈蚣岭，也会成为这个神器出鞘扬威的首个祭品。
又过了半个时辰，闭眼假寐的姜皓结束了休息，叫上石琛向蜈蚣岭后山出发。
石琛想多带几名士兵，以防万一。
姜皓阻止了他，为了避免打草惊蛇，他们只带了三个人，趁夜暗行，绕到了后山。
姜皓抬头打量着真实的地形，石琛所画的图虽然拙劣，但却忠实地还原了其中凹凸起伏。
蜈蚣岭的山巅有一处凹陷，土匪就将窝点建在了那凹陷处。
为了防止官军突袭，土匪在窝点的四周都设了岗哨，居高临下，一夫当关，万夫莫开，只除了东北角。
原因在于东北方是一处峭壁，高耸而立，成为天然的屏障。
姜皓指着那峭壁道：“这么说来，那一处必然没有人看守，即便爬上去了，也能神不知鬼不觉是吗？”
石琛眨巴了好几下眼睛，没弄明白姜皓问这个问题的用意所在，半晌才答道：“那上面极其狭窄，只能容身两到三人，不可能伏兵在此。”
他以为姜皓疯狂到想让大军从峭壁那里发起进攻，赶紧劝阻。
事实上，不需要他说明，只要不是瞎子，都能看出来峭壁顶端地方狭窄，也正因如此，土匪才会不加防备。
毕竟，就算是天下最顶尖的高手，也做不到以两三人灭数百人。
姜皓定定地看着那截峭壁，道：“我一个人爬上去足矣，不用人跟着。”
石琛目瞪口呆：“啊？明府你到底要做什么？”
以堂堂县尊之躯，放着五百多人不用，非要自己一个人身涉险地。
他突然觉得，姜皓不是想牺牲宋磊，是想自己送死。