第19章 选拔学徒
“撤！快撤！”
斯拉克不甘地嘶吼着，试图带着残余的爪牙逃离。
“想走？问过我了吗！”艾德冷哼一声，早已锁定了他。
斯拉克吓了一跳，急忙挥动骨杖，一道墨绿色的能量箭呼啸着射向艾德。
艾德不闪不避，剑上斗气光芒大盛，一剑斩出！
嗤！
能量箭被瞬间斩碎！
艾德的剑势不止，带着凌厉的杀气，直刺斯拉克咽喉！
斯拉克眼中闪过一丝绝望，他只是个祭司，近战能力极弱，哪里是一位三阶大地骑士的对手！
就在这千钧一发之际，泥沼巨鳄突然发出一声凄厉的惨叫！
原来，在长时间的消耗和厮杀下，泥沼巨鳄本就伤痕累累，动作逐渐迟缓。
狂怒的铁甲犀牛独角闪烁的寒芒，竟然将泥沼巨鳄掀翻，独角深深扎入巨鳄的胸口。
泥沼巨鳄庞大的身躯剧烈地抽搐了几下，最终无力地瘫倒在地，黄色的眼珠慢慢失去了光彩。
三阶魔兽，泥沼巨鳄，死！
而几乎在同一时间，艾德的长剑也精准地划破了斯拉克最后的防御，刺穿了他的喉咙。
斯拉克捂着脖子，眼中充满了不甘和怨毒，最终无力地倒下。
随着斯拉克和泥沼巨鳄的死亡，残余的魔蛇爪牙彻底失去了抵抗的意志，很快就被骑士们肃清。
战斗结束了。
河滩上一片狼藉，尸横遍野，血流成河。
只有那头铁甲犀牛母兽，虽然也浑身是伤，鲜血淋漓，但它最终站立着，发出一声疲惫却充满胜利者意味的低吼。
它警惕地看了一眼雷洛和艾德等人，没有再发动攻击。
然后，它拖着沉重而伤痕累累的步伐，慢慢地转向了来时的方向，那里，有它牵挂的幼崽。
战斗的喧嚣渐渐平息。
骑士和卫兵们开始清理战场，收集战利品，将魔蛇爪牙和泥沼巨鳄的尸体堆积在一起，准备集中处理。
雷洛目光投向了远处那头正在蹒跚离去的铁甲犀牛母兽。
它的背影在月光下拉得很长，在走出几十米之后，重伤的身躯终于坚持不住，侧翻在地，陷入昏迷之中。
“艾德，你觉得……我们应该怎么处理它？”雷洛忽然问道。
艾德顺着雷洛的目光看去，愣了一下。
按照惯例，对于这种极具威胁性的受伤魔兽，最好的处理方式就是趁它虚弱将其杀死，获取它的魔核、皮甲和独角等有价值的材料。
一头三阶魔兽的材料，价值不菲，足以武装好几名骑士了。
“大人，它伤得很重，虽然打败了泥沼巨鳄，但自己也快不行了。”
艾德想了想，说道，“如果我们现在动手，应该能比较轻松地解决它。它的魔核和材料……”
博林插话道：“大人，艾德说得对。这头铁甲犀牛攻击性太强，留在领地附近始终是个隐患。趁现在解决它，一劳永逸，还能获得一大笔资源。”
雷洛沉默着，没有立刻回答。
杀死母兽，获得眼前的利益，这符合一个领主冷酷理性的选择。
但是……
雷洛想起了那两只犀牛幼崽，它们注定要成为黑石领骑士的同伴和领地的守护者。
或许，这些魔兽之间没有人类那么强烈的亲情纽带，但乌鸦尚知反哺，更有灵性的魔兽又怎么会全然没有感情呢。
这是一个艰难的抉择。
雷洛深吸了一口气，心中有了决断。
“不。”
雷洛缓缓地摇了摇头，声音不大，却异常坚定。
“我们不杀它。”
“大人？”艾德有些不解。
“派人跟着它，保持距离，不要惊扰它，观察它的动向。”
雷洛下令道，“另外，立刻派人回镇上，请医师带上所有能用的药剂和工具过来。我们要……救它。”
“救……救它？”
骑士队长以为自己听错了，眼睛瞪得溜圆。
花费宝贵的药剂去救一头随时可能反噬的野生三阶魔兽？
这简直是闻所未闻！
不过雷洛已经建立了足够的权威，所以艾德和博林有不同的意见，但也没有反驳，而是立刻执行。
日落西沉。
雷洛带着一身疲惫和血腥味的骑士们返回黑石镇。
此战胜利，但黑石领依旧遭受了不晓得损失。
几名卫兵和一位骑士不幸牺牲，还有十多人受伤。
对于刚刚经历过兽潮、人口本就不多的黑石领来说，这无疑是令人痛心的损失。
雷洛没有立刻休息，而是简单清洗后，便召集了艾德和博林，以及镇上负责行政的几位管事，在领主府邸的小会议厅里开会。
“昨夜一战，我们虽然胜了，但也暴露了许多问题。”
雷洛坐在主位上，目光扫过众人，“魔蛇爪牙的威胁暂时解除，但谁也不能保证，翡翠沼泽的爪牙什么时候会不会再次来袭。在这样的边陲之地，我们的武力还不足够守护这片领地。”
艾德深有同感：“大人说的是。这次若非有铁甲犀牛搅局，我们就算能赢，伤亡恐怕也要翻倍。仅靠我们现有的骑士和卫兵，守护这么大一片领地，确实捉襟见肘。”
博林补充道：“而且，经历兽潮和这次战斗，我们的骑士和卫兵都损失不小，急需补充新鲜血液。”
雷洛说道：“所以，我决定，即刻开始，从整个黑石领范围内，选拔一批有潜力的年轻人，作为骑士学徒，进行培养。”
这个提议并不意外，众人纷纷点头表示赞同。
这是领地发展的必然之举。
“这次选拔，”雷洛话锋一转，声音清晰而坚定，“年龄定在十四岁到二十岁之间。最重要的一点是……”
他顿了顿，目光再次扫过众人，确保每个人都在认真听。
“不限男女。只要符合年龄，身体健康，有潜力，无论是男孩还是女孩，都可以参加选拔。”
雷洛最后说道：“具体选拔标准和流程，你们尽快商议出一个章程来。今天，就把这个消息公布出去，让所有领民都知道。”
“是，大人！”众人齐声应道。
当天下午，一份由领主府邸签发的公告，张贴在了黑石镇中心广场最显眼的位置。
公告的内容很简单：为了增强黑石领的防御力量，领主雷洛大人决定，面向全领地公开选拔第一批骑士学徒，凡十四至二十岁男女，身体健康者，皆可报名参加。