第77章 逃之夭夭
司徒顷静静听着，面无表情，心中却已有思量。
这些日子他混在这支所谓“征剿编制”之中，早已摸出些门道。
他身边这些“同袍”，大多并非因教乱投军，而是原本好端端在家耕作织布，突有官兵以“缉匪”为名冲入村寨，将青壮裹挟一空。
而后便被投入这支流民军中，换一套布甲，给半把兵器，便成了“朝廷兵马”。
“谁是真匪？咱们？还是他们？”有人冷声自语，没人接话。
不过这并不妨碍他们喝酒，作为老百姓的时候都没机会喝到，无论死活，先尝尝鲜。
而司徒顷此时心烦，没兴趣喝酒，况且行军打仗，饮酒是大忌，所以独自一人离开军营，准备出发。
很快队伍整理完毕出发。
队伍行进间，哗啦啦的破甲撞击声与脚步声交织在一起，在这通往落雁村的山路上，仿佛一支被迫行走的尸队。
司徒顷垂眸不语，手指却微微扣紧了绑缚刀柄的麻绳。
月色暗淡，林风寂静，前方不远处的村落只余几点残灯。
领头的把总勒马于林前，目光扫过前方，忽抬手止住了队伍。
“听令——”他低声道，“待我举火为号，尔等便杀进去。见人就砍，不留活口。”
司徒顷闻言，眉头一皱，终是忍不住低声问道：
“将军，不是说村中有白莲教潜匿吗？可总得分辨敌我，怎可一视同仁屠村？”
那将领冷哼一声，横了他一眼：“你倒是会分辨？你上去问一句，他们会承认自己是教徒？”
他挥手不耐：“都是贼种，杀了干净。老子还得赶回去交差，不兴你多嘴。”
话不投机，司徒顷也不再言语，只将刀握紧了些。
片刻后，林中一点火光升起，黑夜中如星乍现。
“杀！”
一声暴喝划破寂静，数十名杂役卒蜂拥而出，趁夜突入村庄。
夜色沉沉，村中无防。犬吠声、婴啼声、人喊马叫混作一团，鸡飞狗跳。
睡梦中的村民尚未明白发生何事，推门探头便被刀光斩落。柴门洞开，血溅门楣。
不知是谁率先喊出：“白莲教来了！”
接着便有第二人、第三人附和。
“教匪来了——救命啊！”
惊恐自屋中蔓延至巷口，再蔓延至整片村落，哭喊声中，真假莫辨。
司徒顷提刀立于巷口，看着眼前混乱黑影奔逃，听着耳边喊杀与惨叫交织。
谁是贼？谁是兵？谁是平民？
他忽觉四周喊“白莲教”的声音有节律，有组织。
像是早有人布置好，只等他们这一拨人冲入村中，将混乱彻底点燃。
——这是“贼喊捉贼”。
他瞬间醒悟。
身侧一名杂役卒正举刀冲向一户人家，司徒顷不再犹疑，刀锋一横，划破那人手臂，将其逼退。
紧接着，他一把将屋后逃出的村民拉至身后，低声喝道：“别动！”
村民一脸惊恐，跪地颤抖：“官爷饶命……”
跪地的村民眼神惊惧，身子如筛糠般颤抖，竟是对救他的人也满是畏惧。
司徒顷冷笑了一声。
“饶命？”他低声重复，语气里却没半分笑意。
救人之人反倒成了行凶之徒。此世颠倒，荒唐至此。
可就在这时——
“嗖嗖嗖——”
数十支火箭自林中呼啸而出，划破夜空，携带着怒焰坠入村落。
“轰！”
干草覆顶的屋舍瞬间被引燃，火舌窜起丈许，照亮了整条街巷。
惊呼声、惨叫声顿时交作一团。
司徒顷身旁那村民本已跪伏，此刻惊恐之下挣脱他手，连滚带爬地逃命而去。
火海迅速蔓延，整座村庄仿佛被投入油锅，连空气都变得灼热滚烫。
“……该死！”司徒顷低声咬牙。
他本以为只是一次借刀杀人，却没想到那把总竟下了赶尽杀绝的死手。
此时的林中。
把总披甲负手，站在高坡上眺望火光。
“酒，他们都喝了吧？”他冷声问。
“都喝了。”传令兵应道，“那些穷骨头哪儿喝过这等香酒？一个个抢得跟饿狗似的，一滴都没剩。”
把总点了点头，嗤笑一声：“那就好。花毒起得慢，火烧得快，一会儿进去收尸，谁还喘气的……一并砍了。”
“领命。”
村中，司徒顷一边避火，一边闪躲箭雨。
烈焰翻滚中，他突然皱起眉头。
——那味道。
一丝带甜的香气混在焦木与血腥中，被他从炙热中硬生生捕住。
“这香……”
他猛地回头，看向倒在火海中的焦尸。
“那是……花制迷药！”
那种极难察觉的香气，他不陌生。
而今，它却大喇喇地出现在这场人祸与火灾交织的现场。
来不及多想，司徒顷猛地俯身，一支火箭擦着鬓角飞过，钉入身后一座茅屋屋檐，爆出一团火光。
炽热的气浪扑面而来，混着焦木、血腥与哀嚎的气味，扑鼻欲呕。
他身形一闪，避入旁侧胡同，却见前方草屋已然半塌，火舌从梁柱间疯长而出，将唯一的通道彻底封死。
“该死。”
他回头望去，背后的主道更不可能退去，火墙已成，房梁连塌，人影四散奔逃，有人还未跑出屋舍，便被碎瓦砸中、葬身烈焰。
惨叫之声一浪高过一浪。
司徒顷眼中掠过一丝狠意，拔刀横斩，将一扇木窗破开，借力翻入一间尚未完全陷落的后屋。
浓烟扑面，他屏住呼吸，翻身穿过破墙，又撞倒一架快烧成焦炭的木架，跌入灶间。
眼前豁然开朗。
屋后原是菜地，此刻多已焦黑，但一角篱笆尚存，他不及多想，拔刀割断篱笆，俯身钻入。
“咔——”
木桩断裂，身后屋梁轰然倾塌。
他头也不回，一路低伏匍匐，手脚并用，翻过数片田垄，终于滚入一条废弃的水沟。
水沟里半干不干，浸着腐叶与稀泥，但凉意扑肤，与那火场间的灼热截然不同。
他趴在泥中，喘息如牛，脸上满是灰黑，额发焦糊，眼神却清明无比。
他知道，此番若不是提前警觉、动作狠准，此刻早已是那“尸体清理”名册上的一笔。
远处火光仍盛，喊杀声渐稀。
司徒顷咬牙撑起身体，捞起半截破瓦遮住刀鞘的寒光，循着水沟下游缓缓远去，消失在山林夜色中。