第2章 灵田苦役
天一亮，张师兄的声音便在山谷中响起，召集所有新来的杂役弟子分配任务。
林凡和赵平被分到的任务，是照看一片位于山谷边缘的灵谷田。
所谓的灵谷，是一种蕴含微薄灵气的谷物，是宗门内低阶修士和杂役弟子的主食。照看灵田是杂役弟子最常见的任务之一，辛苦且枯燥。
他们需要负责除草、灌溉、驱赶偷食的凡鸟俗虫，偶尔还要施放最低级的“催生诀”，保证灵谷的生长。
张师兄简单演示了一遍催生诀的法诀和灵力运转方式，那是一种需要消耗体内微弱灵力的法术。对于刚刚勉强感应到灵气的林凡来说，施展起来极其吃力。
仅仅是给一小片区域施展了一次效果微弱的催生诀，林凡就感觉体内好不容易积攒的那点灵气消耗殆尽，脸色变得有些苍白。
“哼，废物就是废物。”张师兄看到林凡的样子，冷哼一声，不再理会，自顾自地去巡视其他地方了。
赵平的情况比林凡稍好一些，但也同样吃力。两人对视一眼，都看到了对方眼中的苦涩。
接下来的日子，林凡便开始了起早贪黑的苦役生活。
白天，他要在灵田里辛苦劳作。那些杂草生命力顽强，拔了又长。
灌溉用的灵水沉重，挑起来十分费力。
还要时刻警惕那些不知从哪里冒出来的，对灵谷虎视眈眈的鸟虫。
晚上，拖着疲惫的身体回到木屋，他还要抓紧一切时间打坐修炼《引气诀》。山谷灵气稀薄，他的资质又差，修炼进展慢如龟爬。往往打坐一整夜，体内增长的灵气还不够白天施展几次催生诀消耗的。
不仅如此，每月三块下品灵石，只够勉强维持生存。想要购买辅助修炼的丹药，或者稍微好一点的功法，简直是天方夜谭。
林凡渐渐明白，杂役弟子，就是宗门用来消耗的零件。宗门给他们一线希望，让他们拼命干活，创造价值。至于他们自身的修炼，宗门根本不在乎。大部分杂役弟子，终其一生也无法突破到炼气中期，最终要么老死，要么在某个危险的任务中死去。
残酷的现实像一盆冷水，浇灭了不少人最初的热情。一些杂役弟子开始懈怠、抱怨，甚至为了争夺轻松点的活计或者一点微不足道的资源而发生冲突。
林凡始终保持着沉默和低调。他从不参与争斗，干活也从不偷懒，甚至比别人更加认真。
他发现，虽然《引气诀》效率低下，但只要持之以恒，体内的灵气确实在极其缓慢地增长。而每次将灵气耗尽，再重新修炼恢复后，似乎经脉会变得更加坚韧一点点，灵气的恢复速度也会快上一丝丝。
这微小的变化，成了他坚持下去的动力。
除了修炼和劳作，林凡开始默默观察。他观察那些老杂役弟子的言行举止，观察张师兄的态度变化，观察灵田里灵谷的生长规律。
他发现，张师兄虽然态度恶劣，但似乎对那些干活特别卖力、从不抱怨的弟子，会稍微宽容一些。
他还注意到，灵田靠近山壁的一小块区域，土壤颜色似乎略深一些，那里的灵谷长势似乎也比其他地方要好那么一点点，但并不明显，很容易被忽略。
一个夜晚，林凡结束了一天的劳作和修炼，躺在床上，没有立刻睡去，而是在脑中默默盘算。
“月俸三块灵石，吃饭需要扣除一块，剩下两块。修炼《引气诀》几乎不耗费灵石，但想要加快速度，哪怕买最低劣的‘聚气丹’，也需要至少五块灵石…除了三块灵石，照看灵田每月还有固定五个贡献点，但如果灵谷收成好，似乎有额外奖励…”
他的目光，不由自主地飘向了窗外，那片靠近山壁的灵田区域。
“如果…能让那片区域的灵谷长得更好，或许能多得一点贡献点？”
一个微小的念头，在林凡心中悄然萌生。他知道，在青云宗这样的地方，任何一点微不足道的优势，都可能成为他向上攀爬的阶梯。
他决定，明天开始，要多花些心思在那片特殊的区域上。
日子一天天过去，林凡的生活陷入了一个固定的循环。
清晨，奔赴灵田劳作。
汗流浃背，与杂草、害虫、以及体内难以驾驭的微弱灵气搏斗。
傍晚拖着疲惫的身躯回到简陋木屋，然后是数个时辰枯燥而收效甚微的打坐。
同屋的赵平已经有些认命了，白天的活计能省力就省力，晚上也只是象征性地打坐一会儿便沉沉睡去，偶尔还会抱怨几句命运不公。
林凡却从未懈怠。他将张师兄分发的《引气诀》翻来覆去看了无数遍，每一个字都抠得极细。他发现，虽然功法粗浅，但其中提到“引气当顺其自然，体察天地之微妙”。
这给了他一些启发。在照看灵田时，他不再仅仅是埋头苦干，而是开始更细致地观察。
他发现那片靠近山壁、土壤颜色略深的区域，那里的土壤似乎更湿润一些，保水性更好。于是，在用那掺了稀薄灵液的水灌溉时，他会有意地让这片区域的水量稍微减少一点点，避免过度浸泡，同时将省下来的水用在稍微干燥的地方。除草时，他也格外仔细，连最细小的杂草根须都不放过。
施展催生诀时，他依旧感到吃力，但他尝试着控制灵气输出的节奏，尽量让其变得更柔和一些，而不是一股脑地消耗掉。虽然效果依旧微弱，但他感觉自己对体内那点可怜灵气的掌控力，似乎有了一丝微不可查的提升。
他的这些细微举动，并没有引起太多注意。在其他杂役弟子看来，林凡只是个埋头苦干的闷葫芦，甚至有点傻气。张师兄偶尔巡视，也只看到他在勤恳劳作，虽然依旧没什么好脸色，但也挑不出什么错处。
就这样，一个月的时间在辛苦和枯燥中悄然流逝。
这天傍晚，林凡结束了灵田的工作，感觉比往常更加疲惫。为了给那片特殊区域最后一次催生，他几乎榨干了体内所有的灵气。他没有直接回木屋，而是拖着沉重的脚步，来到山谷旁的一条小溪边，想洗把脸清醒一下。