第5章 冰原幽影
艾林在荆棘丛中狂奔，身后的喊杀声逐渐远去，可那声音如同鬼魅般萦绕在他的脑海。他的呼吸急促而沉重，每一次喘息都像是要将肺腑撕裂，双腿机械地交替迈进，不知疲倦。夜色深沉如墨，他只能凭借着模糊的记忆和偶尔从云缝中透出的月光辨别方向。不知跑了多久，眼前的森林渐渐稀疏，刺骨的寒风裹挟着冰碴呼啸而来，他知道，自己已踏入北方冰原的边缘。寒风如同无数细小的刀刃，刮过他裸露在外的皮肤，留下细密的血痕。
冰原上一片银白，无边无际，像是被一层厚厚的寒霜包裹。艾林裹紧身上破旧的披风，那披风早已被荆棘划破无数道口子，冷风肆意灌进，冻得他浑身发抖。脚下的冰面光滑，稍有不慎就会滑倒，他只能小心翼翼地前行，每一步都踩得极为艰难。远处，冰山在月光下闪烁着幽冷的蓝光，宛如一头头蛰伏的巨兽。那些冰山形态各异，有的如利剑直插云霄，有的似巨龟静卧，在这寂静的冰原上更添几分神秘与威严。偶尔有冰崩发生，巨大的冰块轰然坠入冰原，激起漫天冰雾，轰鸣声久久回荡在这片广袤的冰原之上。
“星穹之眼……到底在哪里？”艾林低声呢喃，声音在空旷的冰原上瞬间消散。地图在他怀中被汗水浸湿，那些模糊的标记此刻看来愈发难以辨认。突然，一阵尖锐的风声划过，他下意识地侧身躲避，一支冰箭擦着他的肩膀射进冰面，溅起一片冰花。冰箭入冰的瞬间，发出清脆的碎裂声，在寂静的冰原上格外刺耳。他转头望去，只见冰箭的尾部还在微微颤动，那冰箭的材质晶莹剔透，却散发着森冷的气息。
“谁？”艾林拔出短剑，警惕地环顾四周。只见冰原上缓缓浮现出几道身影，他们身着白色毛皮斗篷，与冰原融为一体，若不是刚才那支冰箭，几乎难以察觉。为首的身影身形高大，露出的双眸透着冰冷的杀意：“外来者，这里不是你该来的地方。”他的声音仿佛带着冰棱，字字都让人感到彻骨的寒意。随着他的话语落下，周围的气温似乎又下降了几分，艾林呼出的气瞬间凝成白雾。
艾林握紧短剑，手心已满是汗水，在这极寒之地，汗水瞬间结冰，让他的手愈发冰冷僵硬：“我在寻找‘星穹之眼’，无意冒犯。”对方听到“星穹之眼”四字，身形微微一震，紧接着发出一阵冷笑：“就凭你？不自量力。”话落，数支冰箭再次射来，艾林挥舞短剑格挡，冰箭与剑身碰撞，发出清脆的声响，溅起的冰碴划伤了他的脸颊。冰碴划过皮肤，带来一阵刺痛，鲜血渗出，很快又凝结成冰珠。他能感觉到脸颊上的伤口被冻得麻木，每一次眨眼都牵扯着伤口的疼痛。
艾林深知不能久战，瞅准时机，猛地朝右侧跃去，借助一座冰丘的掩护，暂时避开了攻击。他在冰丘后快速思索对策，这些神秘人的冰系攻击极为棘手，而且他们对冰原环境极为熟悉，占据着天时地利。但他必须突破重围，找到“星穹之眼”。他注意到冰丘附近有一些凸起的冰棱，或许可以用来干扰敌人的视线。他捡起一块较大的冰块，用力朝远处扔去，冰块在冰面上滑行，吸引了部分神秘人的注意。
艾林深吸一口气，强忍着寒冷，从怀中掏出洛伦给他的金属片。金属片在冰原的幽光下微微闪烁，他集中精神，试图唤起之前在古塔中出现的神秘力量。就在这时，冰原上再次传来动静，那些神秘人分散开来，呈包围之势朝他逼近。他们的脚步声在冰面上回荡，仿佛死神的鼓点，步步紧逼。艾林能听到自己剧烈的心跳声，与敌人的脚步声交织在一起，形成紧张的节奏。
艾林紧闭双眼，脑海中回想着在古塔中手掌与青铜柱接触时的感觉，体内那股陌生的力量似乎也在呼应着他的召唤，缓缓涌动。突然，金属片发出一道微弱的光芒，紧接着光芒迅速扩散，形成一个透明的护盾，将他笼罩其中。护盾表面流转着细密的符文，与古塔中的符文一脉相承，闪烁着神秘的光芒。神秘人看到护盾出现，发出一阵惊呼，随后加大了攻击力度，更多的冰箭如雨点般射来，有的冰箭还带着蓝色的闪电，击中护盾时发出噼里啪啦的声响。
神秘人见状，攻势愈发猛烈，冰箭如雨点般射向护盾，却纷纷被弹开。艾林趁机冲出冰丘的掩护，朝着神秘人较少的方向狂奔。他一边奔跑，一边留意着周围的地形，发现不远处有一片冰柱林，那里或许能提供更好的躲避之所。冰柱林远远看去，就像一片晶莹剔透的水晶森林，在月光下散发着迷人的光彩。然而当他靠近时，才发现这片冰柱林危机四伏，地面上布满了冰裂缝，深不见底，时不时还有冰柱从高处坠落。
当他冲进冰柱林时，身后的神秘人也追了上来。冰柱林错综复杂，艾林在其间穿梭，利用冰柱的阻挡，暂时摆脱了部分敌人的追击。然而，冰柱林也给他带来了新的麻烦，有些冰柱因年代久远，在寒风中摇摇欲坠，他必须时刻留意头顶，以免被掉落的冰柱砸中。有好几次，巨大的冰柱轰然倒塌，在地面砸出深坑，溅起的冰屑如霰弹般四散飞溅。其中一次，一根巨大的冰柱擦着他的身体倒下，强大的气流将他掀翻在地，他的手臂被冰棱划伤，鲜血染红了雪白的冰面。
艾林在冰柱林中左突右闯，却发现自己似乎迷失了方向，周围的冰柱看起来都极为相似。而神秘人的脚步声越来越近，他的心跳急剧加速。就在他感到绝望之时，前方突然出现一道奇异的光芒，那光芒像是从地底深处透出，在冰柱间折射，形成一道道绚丽的光线。光芒中，隐约还能看到一些虚影在晃动，似真似幻。那些虚影时而化作人形，时而变成巨兽，在光芒中若隐若现，仿佛在诉说着古老的故事。
“难道是……”艾林心中涌起一丝希望，朝着光芒的方向奔去。随着距离的拉近，那光芒愈发耀眼，他隐隐看到光芒中心有一个巨大的冰洞，洞口闪烁着神秘的符文，与他在古塔中所见的符文竟有几分相似。冰洞周围的冰壁上，还凝结着各种奇异的冰花，有的如绽放的玫瑰，有的似展翅的蝴蝶，在光芒的映衬下，美得令人窒息。但在这美丽的表象下，艾林能感觉到一股强大的力量在冰洞深处涌动，那力量既吸引着他，又让他心生畏惧。