第2章

烛火在养心殿内疯狂跳跃，将朱靖扯开龙袍后露出的那圈素白束胸布映照得如同鬼魅的旗帜。空气凝固了，浓烈的酒气混合着龙涎香的沉郁，此刻却像冰冷的毒雾，吸进肺里都带着刺骨的寒意。

“朕也是。”

那三个字，带着醉意的沙哑和一种深入骨髓的疲惫，如同惊雷，在我（魏忠贤）早已被恐惧和震惊碾碎的神经上再次炸开。我瘫软在地，额头还残留着撞击金砖的冰冷触感，全身的血液似乎都涌向了大脑，又瞬间褪去，留下一种失重般的眩晕和麻木。视线死死钉在那圈刺目的束胸布上，大脑一片空白，只有那三个字在反复回响。

女帝！

新登基的、以雷霆手段清算阉党、将我打入诏狱施以酷刑的皇帝朱靖……竟然也是一个女子！

巨大的荒谬感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了之前的极致恐惧。原来，悬在我头顶的屠刀，握刀的手，竟也藏着一个同样惊心动魄、足以颠覆乾坤的秘密！

朱靖（或者说李婉？）缓缓坐直了身体，并未立刻整理凌乱的龙袍。她（他）居高临下地看着我，那双深潭般的眼眸里，醉意似乎被这惊天秘密的揭露冲淡了几分，取而代之的是一种极其复杂的审视——有洞穿一切的锐利，有孤注一掷的决绝，有同病相怜的苦涩，还有一丝……难以言喻的疲惫。

“很意外？”她（他）的声音依旧带着酒后的沙哑，却清晰得如同冰锥，“朕的‘好皇叔’们，还有那些道貌岸然的阁老们，做梦都想知道这个秘密。朕登基不过三月，弹劾‘九千岁余孽’、质疑朕‘年少德薄’的奏章，堆得比太和殿的台阶还高。”她（他）的指尖无意识地划过龙椅冰冷的扶手，发出轻微的刮擦声，“他们需要一个靶子，一个替罪羊。而你，魏忠贤，一个本该千刀万剐的阉狗，一个‘秽乱宫闱’的‘妖人’，正是最好的选择。”

我的心猛地一沉。她（他）不是在倾诉，而是在陈述一个冰冷的事实。我的“女儿身”一旦暴露，不仅我会死无葬身之地，更会成为攻击她（他）最锋利的武器——“女帝”与“假太监”的“秽乱宫闱”，足以让任何“牝鸡司晨”、“阴阳颠倒”的指责变得“铁证如山”，足以将我们两人连同这摇摇欲坠的新朝一同拖入万劫不复的深渊！

“所以，”朱靖（李婉）的目光如同实质的锁链，牢牢锁住我的眼睛，带着不容置疑的压迫，“朕需要一个‘魏忠贤’，一个比以前更锋利、更听话、更能咬人的‘魏忠贤’。东厂这把刀，不能废，更不能落到别人手里。它必须在朕手里，也必须……在你手里。”

她（他）微微前倾，烛光在她（他）清俊却苍白的脸上投下深邃的阴影：“朕的秘密，是你的催命符，也是你的保命符。同样，你的秘密，亦是朕的软肋，更是朕手中最隐秘的利刃。我们，是一条绳上的蚂蚱，魏卿。”

“蚂蚱”二字，带着一丝残酷的自嘲。这不是结盟的邀请，这是赤裸裸的、基于致命秘密的相互绑架！要么同舟共济，在刀尖上共舞；要么，就一起粉身碎骨，被这吃人的深宫和虎视眈眈的朝堂撕得粉碎。

冷汗再次浸透了我的内衫，但这一次，不再是单纯的恐惧，而是一种被推入深渊绝境后，反而滋生出的、带着血腥味的清醒。我深深吸了一口气，压下喉咙口的腥甜和胸口的窒闷，用尽全身力气，让自己的声音听起来平稳而恭顺：

“奴才……明白了。奴才的命，是陛下给的。奴才……愿做陛下手中最听话的刀。东厂，只会是陛下一个人的东厂。”我抬起头，第一次真正意义上地、毫不躲闪地迎向那双藏着惊涛骇浪的帝王之眸，“陛下指向哪里，奴才……就咬向哪里。”

短暂的死寂。

朱靖（李婉）紧紧盯着我，似乎在评估我话语里的每一个字的真伪和分量。良久，她（他）紧绷的下颌线条似乎缓和了一丝，眼中那令人窒息的锐利也稍稍敛去，化作一种更深沉的、几乎看不见底的疲惫。

“很好。”她（他）终于开口，声音低沉了许多，“记住你今天的话。朕能让你活，也能让你……比凌迟更痛苦万倍。”她（他）缓缓整理着被扯开的龙袍领口，动作带着一种刻意的、恢复帝王威仪的僵硬，“明日早朝，必有风波。朕倒要看看，你这条‘听话的刀’，能不能替朕挡住第一波明枪暗箭。”

她（他）挥了挥手，如同驱赶一只无关紧要的飞虫：“滚吧。把地上收拾干净。今夜之事，若有一丝一毫泄露……”后面的话没有说完，但那冰冷的杀意，已弥漫在整个大殿。

“奴才遵旨。”我重重叩首，额头再次触及冰冷的地砖，这一次，是清醒的臣服，更是对命运枷锁的确认。

我强撑着几乎虚脱的身体，费力地将地上散落的酒壶碎片和倾倒的杯盏收拾干净。手指触碰到一块锋利的瓷片，微微刺痛。那点痛楚，反而让我混沌的头脑更加清醒。当我终于退出养心殿，沉重的殿门在身后缓缓合拢，隔绝了那令人窒息的酒气与秘密时，我才发现，后背的蟒袍已被冷汗彻底浸透，紧贴在皮肤上，冰冷黏腻。

门外守候的王瑾，如同一个没有生命的影子。他那张布满皱纹、如同石刻般平静无波的脸，在昏暗的宫灯下显得格外深沉。他的目光在我身上短暂停留，没有任何询问，没有任何情绪，只是微微侧身，让开了道路。然而，就是这平静的一瞥，却让我感到一股比方才在殿内更深的寒意——这深宫之中，真的存在“不知道”的秘密吗？

夜风带着初夏的微凉，吹过空旷的宫道，却吹不散我心头沉甸甸的阴霾。每一步都像踩在棉花上，全身的旧伤在极度紧张后的松懈下隐隐作痛，但更痛的是那被无形枷锁死死勒紧的心脏。两个致命的秘密，如同两条冰冷的毒蛇，缠绕在我和那高高在上的“少年天子”颈间，呼吸相闻，生死与共。

回到东厂衙门那间肃杀冷寂的居所，屏退左右。我反锁房门，背靠着冰冷的门板，才允许自己彻底滑坐在地。颤抖着手指解开厚重的蟒袍，一层层剥开那几乎勒进皮肉里的束胸布。每一次呼吸都牵扯着被过度束缚的疼痛和隐秘的胀涩。铜镜中映出一张苍白如鬼、布满疲惫和鞭痕残留印记的脸，以及……被布帛勒出深红淤痕、属于女性的身体轮廓。

“魏忠贤……”我对着镜中的倒影无声地念出这个名字，一个权倾朝野又恶贯满盈的符号，一个如今囚禁着我、也唯一能庇护我的牢笼。镜中人的眼神，从最初的茫然恐惧，渐渐沉淀出一种近乎冷酷的清醒。活下来！在这豺狼环伺、每一步都是万丈深渊的地方活下来！为了活着，我可以是任何人，可以是任何“它”需要的模样！

疲惫如潮水般涌来，我甚至来不及爬上床榻，就蜷缩在冰冷的地砖上，靠着门板沉沉睡去。梦里没有刑架，没有刀光，只有一片无边无际、令人窒息的浓雾，和浓雾深处，那双冰冷又疲惫的、属于“少年天子”的眼睛。

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**翌日，卯时初刻（清晨5点）。**

天光尚未大亮，紫禁城笼罩在一片青灰色的薄雾中。太和殿前，汉白玉的广场空旷而肃杀。身着各色官袍的文武官员如同沉默的潮水，按照品级鱼贯而入，鸦雀无声，只有靴子踏在坚硬地砖上的细碎声响，在空旷的广场上回荡，带着一种无形的、令人心悸的压力。

我穿着御赐的崭新蟒袍，深青色的缎面在晨光熹微中泛着幽冷的光泽。胸前的仙鹤补子下，那致命的束缚感比昨夜更甚，每一次呼吸都像在与无形的绞索对抗。脸上的鞭痕虽已淡去，但残留的印记在苍白脸色的映衬下，依旧清晰可见，如同某种屈辱的烙印，也像一种无声的威慑。

我站在丹陛之下，属于“九千岁”的、距离御座最近的位置。这个位置，曾经代表着无上的权势，如今却如同烧红的烙铁。我能清晰地感受到无数道目光从背后刺来——探究的、忌惮的、怨毒的、幸灾乐祸的……像无数根无形的针，扎在背上。

“皇上驾到——”

尖锐的唱喏声划破沉寂。身着明黄龙袍的朱靖（李婉）在仪仗的簇拥下登上御座。她（他）的面色依旧带着一丝不易察觉的苍白，眼下有淡淡的青影，但那双眼睛却锐利如鹰隼，扫视着下方群臣时，帝王的威仪展露无遗，丝毫不见昨夜醉态与脆弱的痕迹。昨夜那个在烛火下撕开伪装的女帝，仿佛只是一个幻影。

“吾皇万岁万岁万万岁！”山呼海啸般的朝拜声响起。

“众卿平身。”朱靖（李婉）的声音清朗平稳，听不出任何波澜。

朝会按部就班地进行。各部奏报，冗长而枯燥。户部哭穷，兵部要饷，工部请修河款……一切似乎平静无波。然而，在这平静的水面之下，一股压抑的暗流正在涌动。

终于，当吏部尚书奏报完官员考绩事宜，一个蓄着山羊胡、身着绯袍的御史，手持象牙笏板，大步出列。他的目光，如同淬了毒的匕首，精准地刺向站在最前方的我。

“陛下！臣，监察御史周正，有本启奏！”

来了！我心头一凛，全身的肌肉瞬间绷紧。丹陛之上，朱靖（李婉）的指尖在龙椅扶手上轻轻敲击了一下，目光平静地落在那御史身上：“周卿所奏何事？”

周正深吸一口气，声音洪亮而带着激愤，响彻整个大殿：

“臣弹劾东厂提督太监魏忠贤！其罪有三！”

“其一，僭越妄为！魏阉身受皇恩，得以戴罪执掌东厂，理当谨守本分，勤勉王事。然臣闻其于东厂衙门内，擅立所谓《东厂条陈》，更改祖宗法度，严刑峻法，苛待下属，视朝廷命官如草芥！此乃藐视国法，僭越妄为之大罪！”

“其二，滥用职权，构陷忠良！魏阉借整顿东厂之名，大肆派遣番役刺探朝臣私隐，罗织罪名，排除异己！近日南直隶盐税亏空一案，牵涉多位朝廷命官，其中多有冤屈！臣疑其公报私仇，借机清洗，以固其权！”

“其三，秽乱宫禁，狐媚惑主！”周正的声音陡然拔高，带着一种刻意营造的、引人遐想的尖锐，“魏阉本为待死之囚，蒙陛下天恩得脱囹圄。然其不思悔改，竟以妖媚之术蛊惑圣心！陛下登基伊始，正当励精图治，亲近贤臣，岂可与此等阉竖过从甚密，深夜独对？此非人臣之道，更非明君之象！长此以往，国将不国！臣恳请陛下，明察秋毫，速斩此獠，以正朝纲，以清君侧！”

“秽乱宫禁，狐媚惑主！”

这八个字，如同淬毒的响箭，带着尖锐的破空声，狠狠地钉在了死寂的大殿之上！

空气瞬间凝固了。所有朝臣，无论派系，无论立场，此刻都屏住了呼吸，无数道目光如同实质的探针，齐刷刷地聚焦在我的身上，充满了震惊、鄙夷、探究，以及一丝隐秘的、看热闹的兴奋。昨夜养心殿的召见，果然成了最好的攻击弹药！周正的目标，绝不仅仅是我这个“阉狗”，他剑锋所指，更是丹陛之上那位根基未稳的“少年天子”！他在用最恶毒的流言，试探皇帝的底线，动摇新帝的权威！

我能感觉到丹陛之上投来的目光——冰冷，锐利，如同两道寒冰铸就的标枪。朱靖（李婉）没有说话，但那股无形的帝王之怒，已如同低气压般笼罩了整个太和殿。

周正昂着头，脸上带着一种“舍生取义”的凛然，目光却挑衅般地扫过我，嘴角甚至勾起一丝不易察觉的冷笑。他在赌，赌皇帝为了平息物议、证明“清白”，会立刻将我推出去当替罪羊。

心脏在胸腔里疯狂擂鼓，几乎要撞碎那层致命的束缚。冷汗沿着额角滑落，浸湿了鬓角。愤怒、屈辱、恐惧交织在一起，几乎要将我吞噬。但我死死咬住了后槽牙，指甲深深掐进掌心，用剧痛强迫自己保持最后的清醒。不能乱！绝对不能乱！此刻任何失态，都会坐实这恶毒的指控！

我深吸一口气，在无数道目光的注视下，缓缓转过身。脸上没有愤怒，没有惊慌，只有一种近乎死寂的平静，以及眼底深处翻涌的、如同九幽寒潭般的冰冷。我的目光，如同实质的冰锥，迎向周正那挑衅的眼神。

“周御史，”我的声音不高，带着重伤初愈特有的沙哑，但在落针可闻的大殿里，却清晰地传入每个人的耳中，如同毒蛇在草丛中游弋的嘶嘶声，“好一番慷慨激昂，好一顶‘秽乱宫禁，狐媚惑主’的泼天大帽！”

我向前踏出一步，蟒袍的下摆在冰冷的地砖上摩擦出细微的声响。这一步，让周正脸上的得意微微一僵。

“你说本督擅立《条陈》，更改祖宗法度？”我的声音陡然转厉，如同刀锋刮过骨面，“东厂积弊多年，纲纪废弛，人浮于事！陛下登基，锐意图新，命本督重整东厂，肃清吏治，拱卫天威！本督所立《条陈》，条条框框皆以大明律为基，以陛下旨意为本！严明法纪，厘清职责，何错之有？难道任由东厂继续糜烂下去，成为某些人结党营私、构陷忠良的利器，才合你周御史的心意？”我的目光如电，扫过几位脸色微变的官员。

“你说本督构陷忠良？”我冷笑一声，那声音在寂静的大殿里显得格外瘆人，“南直隶盐税亏空一案，账册混乱，证据确凿！涉事官员贪墨数额之巨，触目惊心！本督奉旨彻查，所有证据链完整清晰，人证物证俱在！周御史张口便言‘冤屈’，莫非你手中握有铁证能证明其清白？还是说……”我故意拖长了语调，目光紧紧锁住周正瞬间变得有些慌乱的双眼，“……此案之中，亦有你周御史的一份‘功劳’？你今日跳出来颠倒黑白，阻挠办案，是怕本督顺藤摸瓜，查到某些不该查的人头上吗？！”

“你……你血口喷人！”周正脸色涨红，厉声反驳，但气势已不如刚才那般强硬。

“血口喷人？”我再次向前一步，几乎逼到周正面前，那股在诏狱血海中淬炼出的、属于“九千岁”的阴冷煞气毫无保留地释放出来，“最血口喷人的，难道不是你周御史吗？！”

我猛地转身，面向丹陛，撩起蟒袍前襟，轰然跪倒！动作幅度之大，牵扯得胸前束缚剧痛，但我强忍着，声音带着一种被逼到绝境的悲愤和委屈：

“陛下！奴才身受皇恩，戴罪之身，唯思肝脑涂地以报陛下再造之恩！日夜操劳于东厂，整顿积弊，不敢有丝毫懈怠，所为者，不过是为陛下分忧，为社稷除蠹！”

“然树欲静而风不止！奴才自知罪孽深重，昔日仇家遍布朝野！有人欲置奴才于死地而后快，奴才无话可说！但周御史……”我霍然抬手指向脸色发白的周正，声音陡然拔高，带着泣血般的控诉，“……你竟敢以‘秽乱宫禁，狐媚惑主’此等诛心之言污蔑圣听！陛下乃九五之尊，天纵圣明！你以此等龌龊不堪之词攀诬陛下，究竟是何居心？！”

“陛下深夜召见，乃是垂询东厂要务！奴才深知身份卑贱，从不敢有半分逾矩，更遑论其他！周正！你口口声声忠君爱国，却以市井泼妇般的污言秽语，妄测圣躬，诋毁君父！此乃大不敬！此乃欺君罔上！其心可诛！”

我将头重重磕在金砖上，发出沉闷的响声：“奴才恳请陛下，将此獠交予东厂！奴才定要问个明白，究竟是何人指使，竟敢以如此恶毒之言，玷污圣名，离间君臣！此风若长，朝纲何存？陛下天威何在？！”

我的控诉如同连珠炮，字字诛心，句句泣血。不仅将“秽乱”的指控完全推回到周正身上，更巧妙地将其拔高到“污蔑圣听”、“诋毁君父”的可怕高度！最后那句“交予东厂”，更是赤裸裸的死亡威胁！东厂诏狱是什么地方？那是能让人生不如死、开口认下任何罪名的魔窟！

周正的脸瞬间由红转白，再由白转青，身体不受控制地微微颤抖起来。他显然没料到，我这个“阉狗”的反击会如此犀利、如此狠毒！他张了张嘴，想反驳，却被我话语中蕴含的杀气和扣下的滔天大罪吓得一时失声。

整个太和殿死一般的寂静。刚才还抱着看热闹心态的朝臣们，此刻都噤若寒蝉。看向我的目光，充满了更深的忌惮和恐惧。那个曾经让人闻风丧胆的“九千岁”阴影，似乎又悄然笼罩了下来。

丹陛之上，一片沉寂。

朱靖（李婉）端坐于龙椅之上，脸上没有任何表情，只有那双深不见底的眼眸，如同寒潭古井，平静地俯视着下方的这场闹剧，以及……那个跪伏在地、将一场致命危机硬生生扭转为反戈一击的“魏忠贤”。