第7章 血火余烬
后金军大营深处，一座远离喧嚣主战场的牛皮小帐。
帐内陈设极其简陋，地上铺着一层薄薄的干草，散发着一股牲畜棚般的气息。角落里一个半熄的炭盆，艰难地散发着微弱的热量，勉强驱赶着从帐壁缝隙钻进来的刺骨寒风。一盏昏暗的牛油灯在角落里摇曳，昏黄的光晕勉强勾勒出帐内模糊的轮廓，将一切都笼罩在一种压抑的昏暗中。
李轩靠坐在冰冷的帐壁边，手脚上沉重的铁链并未解除，冰冷的金属紧贴着皮肤，每一次细微的移动都带来刺骨的寒意和摩擦的钝痛。他闭着眼，似乎在养神，但微微颤动的睫毛和紧抿的唇线，暴露了他内心远非平静。帐外，风雪呼啸，仿佛永无止境。更远处，山海关方向传来的厮杀声、爆炸声已渐渐稀疏，但并未停歇，像垂死巨兽最后的喘息，断断续续，每一次响起都牵扯着李轩紧绷的神经。那声音里，包含着太多无法言说的东西——孙传庭最后的悲壮，无数将士的陨落，以及……他亲手递上那份“投名状”后难以言喻的沉重。
时间在寒冷、黑暗和远方断续的杀伐声中缓慢流逝。不知过了多久，帐帘猛地被掀开！一股裹挟着浓烈血腥味、硝烟味和雪沫的寒风粗暴地灌入，瞬间扑灭了炭盆最后一丝微弱的火苗。帐内彻底陷入黑暗，只有那盏牛油灯的火苗被风压得几乎熄灭，顽强地挣扎着，投射出扭曲跳跃的影子。
两名身披重甲、如同移动堡垒般的巴牙喇（护军）堵在门口，如同门神。一个穿着镶毛边皮袍、管事模样的女真包衣（奴仆）弓着腰钻了进来，手里提着一个沉甸甸的食盒。他面无表情，眼神麻木，将食盒“哐当”一声放在李轩面前冰冷的泥地上，动作粗鲁得像在喂牲口。
食盒打开，一股浓烈的油脂混合着粗粝谷物和羊肉的膻味弥漫开来。里面是满满一大碗凝固着白色油花的羊肉汤，几块连骨带皮、煮得半生不熟的大块羊肉沉在碗底，旁边放着一个又冷又硬的粗面馍馍。这就是“幕僚标准”的饮食——油腻、粗粝、能果腹，却与精致和体面毫无关系。
李轩没有动。他看着那碗飘着油花的肉汤，胃里一阵翻腾。那浓烈的膻腥气，混杂着帐外传来的血腥味，让他几欲作呕。身体的疲惫和寒冷需要热量，但精神的抗拒却如此强烈。
那包衣放好食盒，并没有立刻离开。他抬起眼皮，浑浊的眼睛扫过李轩苍白的脸和被铁链锁住的四肢，用一种生硬、平板、不带任何感情色彩的汉话说道：
“大汗有令，先生好生歇息。关城……破了。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，又像是在复述一个毫无价值的消息：
“孙传庭……死了。脑袋，挂在内城残破的城门楼子上。”
话音落下，如同在死寂的湖面投入一块巨石！李轩的身体猛地一震！紧闭的双眼倏然睁开！黑暗中，那双眸子里瞬间爆发出骇人的光芒，如同两道冰冷的闪电，直刺向那包衣麻木的脸！一股巨大的、混杂着悲怆、愤怒、自责和无法言喻的冰冷的洪流，瞬间冲垮了他强行维持的平静外壳！孙传庭……死了！那个在归德时就听闻其忠勇、在山海关浴血死战、被他视为大明最后脊梁的督师，终究还是没能等到援兵！而他的头颅……竟被悬挂示众！
李轩的呼吸骤然变得粗重，胸膛剧烈起伏，牙齿死死咬住下唇，一股腥甜在口中弥漫开来。冰冷的铁链因为他身体的颤抖而发出细微而刺耳的哗啦声。他死死地盯着那个包衣，仿佛要将这个带来噩耗的冰冷信使生吞活剥。
那包衣在李轩骇人的目光下，脸上麻木的表情终于有了一丝松动，露出一丝不易察觉的畏惧，下意识地后退了半步，避开了那如同实质的目光。但他很快又恢复了那副行尸走肉般的麻木，只是垂下了眼皮，不再看李轩。
帐内死一般的寂静。只有牛油灯芯燃烧发出的细微噼啪声，和帐外永无止息的风雪呜咽。那碗油腻的羊肉汤在昏暗中，像一滩凝固的血。
李轩眼中的光芒，如同被狂风吹袭的烛火，剧烈地摇曳、闪烁，最终一点点、一点点地黯淡下去，被一种更深沉、更冰冷的死寂所取代。他缓缓地、极其艰难地垂下了眼帘，浓密的睫毛覆盖下来，在苍白的脸上投下浓重的阴影，遮住了所有翻涌的情绪。紧握的拳头，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛，却远不及心头的万分之一。
他不再看那包衣，也不再看那碗令人作呕的食物。身体仿佛被抽空了所有力气，软软地靠回冰冷的帐壁，只剩下沉重的铁链，冰冷地缠绕着，如同命运无情的镣铐。那包衣见李轩再无反应，如同完成了任务般，悄无声息地退了出去。厚重的帐帘落下，再次隔绝了外面的风雪和血腥，也将李轩彻底投入一片更深的、令人窒息的黑暗与孤寂之中。
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中军王帐。
帐内灯火通明，暖意融融，与李轩囚帐的寒冷黑暗判若两个世界。巨大的织金龙纛在帐外风雪中猎猎作响，帐内却安静得只有炭火偶尔的噼啪和纸张翻动的沙沙声。
皇太极并未休息。他端坐在白虎皮榻上，手中拿着一份刚刚誊写好的文书。纸张粗糙，字迹是炭笔所写，正是李轩之前在矮几上留下的那份关于土豆、红薯和火器知识的记录。范文程垂手侍立在一旁，神情恭敬中带着思索。
多尔衮和阿济格大步流星地踏入帐中。两人甲胄上沾满凝固的血污和烟尘，脸上带着鏖战后的疲惫，但更多的是一种嗜血的亢奋和完成任务的快意。浓烈的血腥气随着他们的进入瞬间弥漫开来。
“禀大汗！”多尔衮声音洪亮，带着胜利者的傲然，“内城残敌已肃清！负隅顽抗者，尽数诛杀！孙传庭老贼……”他嘴角咧开一个残忍的弧度，“与其数十亲兵，被我大军围困于一间粮仓之内，拒不投降，点燃火药，自焚而死！其焦尸已寻获，面目难辨，唯其佩剑尚存！首级……已按军令，悬于内城残破门楼之上，以儆效尤！”
“好！”皇太极放下手中文书，眼中精光一闪，沉声道，“此獠顽抗到底，也算死得其所。其首级悬示三日，三日后，与其尸身一同，寻地掩埋。”他语气平淡，听不出喜怒，仿佛在处置一件寻常物件。对孙传庭个人的勇武，他或有几分欣赏，但作为敌人，其下场早已注定。
“阿巴泰呢？”皇太极的目光转向阿济格。
阿济格脸上闪过一丝后怕和庆幸：“回大汗！阿巴泰贝子福大命大！火药库爆炸时，他被气浪掀飞，落入了旁边结冰的护城河沟渠里！虽被震晕，灌了几口冰水，又受了些冻伤，但性命无碍！军医已诊治，静养些时日便可！”
皇太极紧绷的嘴角终于微微松动了一下，点了点头：“万幸。让他好生休养。”阿巴泰作为他的兄长，在军中颇有威望，其生死关乎军心。
“此战，我军伤亡如何？”皇太极的目光变得锐利起来。
多尔衮脸上的亢奋稍敛，沉声道：“禀大汗，攻关血战，我军……伤亡亦重。披甲兵折损近两千，无甲旗丁及蒙古仆从军伤亡更众。尤以阿巴泰贝子所部前锋及最后冲击内城巷战之两黄旗精锐，损失最为惨重。红夷大炮损毁三门，火药消耗巨大。”
皇太极的眉头不易察觉地蹙了一下。山海关是拿下了，但这代价，比他预想的要沉重。孙传庭的顽强，超出了他的估计。
“明军俘虏多少？缴获如何？”
“负隅顽抗者皆死，余下伤兵及少数投降者，不足五百。缴获……”多尔衮脸上露出一丝不屑，“关城武库大部被毁或被其自焚，所获甲胄兵器皆残破不堪。粮仓倒有几个未被波及，存粮尚可，但多为粗粮陈米。唯一可观者，是缴获大小完好的红夷炮七门，弗朗机铳（早期后膛装填火炮）十余门，鸟铳（火绳枪）数百支，火药铅子若干。另俘获明军炮手、匠户近百人。”
“炮手和匠户？”皇太极眼中光芒一闪，“好生看管，不得虐待！这些人，比那些破铜烂铁值钱！”他深知人才和技术的重要性。
“嗻！”多尔衮和阿济格齐声应道。
皇太极沉吟片刻，目光再次落到手中那份炭笔书写的文书上。他抬起头，看向范文程：“宪斗（范文程字），此人所书，你以为如何？”
范文程上前一步，躬身道：“回大汗。此人所述粮种之事，若其所言亩产不虚，耐旱耐瘠属实，则实乃天赐祥瑞，于我大金稳固辽东、乃至将来入主中原，安抚流民，活命亿万，功德无量！其价值，远胜十万雄兵！”他语气中带着难以抑制的激动。
“至于火器之道，”范文程神色转为凝重，“其所言火药配比、颗粒之法，乃至红夷大炮惧湿、过热易炸等弊病，皆切中要害，非深谙此道者不能道出！虽非详尽操作之法，却如庖丁解牛，直指关窍，于我大金火器营精研改良，指明方向，省却无数摸索之功！此人所学，驳杂而精深，尤重实务，绝非寻常腐儒可比！”
皇太极静静听着，手指无意识地摩挲着文书粗糙的边缘。范文程的评价，印证了他的判断。
“此人……能用否？”皇太极缓缓问道，目光深邃。
范文程沉吟片刻，谨慎答道：“观其言行，心思缜密，胆魄过人，更兼求生之欲极强。其投效之言，虽为保命，却也未必全然虚妄。然……”他话锋一转，“其心志难测，对大明似有怨怼，却又对孙传庭之死……似有隐痛。此等人物，如同双刃之剑。用得好，可为我大金开疆拓土之利器；用不好，恐遭其反噬。关键在于……”范文程抬起头，直视皇太极，“大汗能否真正收其心，使其为我所用，而非仅为活命虚与委蛇。”
“收其心……”皇太极低声重复，目光变得幽深难测。他想起李轩那双沉静眼眸下深藏的疲惫与挣扎，想起他谈及民心时的恳切，也想起他听到孙传庭死讯时那一瞬间无法掩饰的震动。“此人心中，有沟壑，亦有枷锁。”
他挥了挥手：“传令下去，对那李轩，以礼相待，不可怠慢。除却其手脚铁链，换一处……干净暖和些的营帐。所需笔墨纸砚，一应供给。告诉他，”皇太极顿了顿，语气带着一种不容置疑的威严，“本汗给他时间，让他好好想想。想想他肚子里的学问，想想他自己的路，也想想……这天下大势！”
“嗻！”范文程躬身领命。
“至于山海关……”皇太极的目光转向多尔衮和阿济格，声音恢复了统帅的沉稳与决断，“即刻着手修复加固关城！以缴获之火器及俘虏炮手匠户，加强城防火力！广布斥候，严密监控关内明军动向！大军……暂驻关城休整，消化战果，以待……京城那位皇帝的反应！”
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紫禁城，乾清宫西暖阁。
龙涎香的气息依旧沉浮，却再也压不住那股弥漫在每一个角落的、深入骨髓的绝望和冰冷。巨大的宫灯散发出惨白的光，将暖阁映照得如同灵堂。崇祯皇帝朱由检，像一尊失去了魂魄的泥塑木偶，瘫坐在冰冷的龙椅上。他身上的明黄龙袍皱巴巴的，沾着早已干涸发黑的墨迹和茶渍。脸色是一种近乎透明的死灰，眼窝深陷，布满了蛛网般的红血丝，嘴唇干裂脱皮，微微张着，却发不出任何声音。他手中死死攥着一份文书——那份从山海关水门秘道九死一生送出来的、孙传庭的泣血绝笔！
粗糙的纸张被他的汗水、泪水还有……掌心的血迹浸透、揉烂，上面力透纸背的字迹和那刺目的、早已凝固发黑的喷溅血印，如同烧红的烙铁，一遍遍灼烫着他的眼睛和神经。
“关危！臣力竭！建虏主力尽在瓮城！皇太极龙纛在此！此乃聚歼巨酋、扭转乾坤之天赐良机！陛下！速发援兵！内外夹击！山海关存亡，大明国运，在此一搏！臣孙传庭，泣血顿首！死守待援！”
每一个字，都像一把淬毒的匕首，狠狠扎进他的心窝！尤其是最后那力透纸背、仿佛用尽生命写下的“死守待援”四个字，和那触目惊心的血印！孙传庭的血！山海关万千将士的血！
“死守待援……死守待援……”崇祯的嘴唇无声地翕动着，反复咀嚼着这四个字。巨大的悔恨、恐惧和一种被命运彻底嘲弄的无力感，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。他想起了自己对孙传庭的猜忌，想起了因党争而拖延的粮饷，想起了自己那道“相机行事”实则隐含不信任的旨意……是他！是他亲手将这位忠勇的督师和那座雄关推向了绝境！
“啊——！”一声不似人声的、凄厉到极致的哀嚎猛地从崇祯干裂的喉咙里迸发出来！如同濒死野兽的绝望嘶鸣！他猛地将那份沾满血泪的书信狠狠掼在地上，双手死死抓住自己的头发，用力撕扯！花白的发丝被硬生生扯下，他却浑然不觉痛苦！
“陛下！陛下息怒！保重龙体啊！”王承恩扑倒在冰冷的地上，涕泪横流，额头在金砖上磕得砰砰作响，鲜血顺着额角流下，他也顾不得擦拭。
暖阁内侍立的太监宫女们早已吓得魂飞魄散，如同秋风中的落叶，匍匐在地，瑟瑟发抖，大气不敢出。
崇祯猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住王承恩，那眼神充满了疯狂、怨毒和一种被逼到绝境的歇斯底里：“援兵？！朕的援兵在哪里？！京营呢？！宣大的兵呢？！山西的兵呢？！都死绝了吗？！还是都在看朕的笑话？！说！给朕说！”
他如同一头失控的困兽，猛地从龙椅上窜起，踉跄着冲到王承恩面前，枯瘦的手指如同铁钳般死死抓住王承恩的肩膀，用力摇晃着，嘶吼着：“你告诉朕！孙传庭还在不在？！山海关还在不在？！还在不在啊？！”他的声音嘶哑破裂，带着浓重的哭腔。
王承恩被摇得如同风中的残烛，老泪纵横，声音破碎：“皇爷……皇爷息怒……老奴……老奴刚收到……山海关……八百里……加急……”
崇祯的动作骤然僵住！他松开王承恩，布满血丝的眼睛死死盯住他，仿佛要将他生吞活剥：“说！什么军报？！”
王承恩颤抖着，从怀中掏出一份同样染着驿站风尘、打着“八百里加急”鲜红印记的文书，声音如同风中残烛：“山海关……于……于十月廿四日午时……陷落……督师孙传庭……力战殉国……以身……殉关……”
“噗——！”一口滚烫的鲜血猛地从崇祯口中狂喷而出！如同血色的喷泉，溅了王承恩满头满脸，也染红了那份刚刚送来的噩耗文书！
“陛下——！”王承恩魂飞魄散，凄厉尖叫！
崇祯的身体如同被抽去了所有骨头，直挺挺地向后倒去！眼睛死死瞪着暖阁描金绘彩的藻井顶棚，瞳孔放大，充满了无尽的惊骇、绝望和难以置信！那口喷出的鲜血，在他死灰般的脸上，在明黄的龙袍前襟，洇开大片刺目惊心的猩红！
“御医！快传御医！”王承恩的尖叫声撕破了紫禁城死寂的夜空。暖阁内瞬间乱成一团，太监宫女们哭喊着，奔跑着，如同末日降临。
崇祯直挺挺地躺在冰冷的地上，对周围的混乱充耳不闻。他的意识仿佛飘离了身体，在无边的黑暗中沉浮。孙传庭死了……山海关丢了……皇太极的铁蹄踏破了北门锁钥……京师……祖宗基业……完了……一切都完了……悔恨如同千万只毒虫啃噬着他的心脏。为什么？为什么不信孙传庭？为什么让党争误国？为什么……
就在意识即将彻底沉沦于黑暗之际，一个冰冷的名字，如同最后的闪电，劈开了他混乱的思绪——李轩！那个被他锁拿进京的归德“妖人”！那个……据说被建虏掳走的李轩！
一股难以言喻的、混杂着迁怒、猜忌和最后一丝扭曲希望的复杂情绪，如同毒藤般缠绕上他濒临崩溃的心神。他沾满鲜血的手指，无意识地、痉挛般地抓挠着身下冰冷光滑的金砖地面，喉咙里发出嗬嗬的、意义不明的声响。
大明帝国的中枢，伴随着皇帝这一口绝望的鲜血，彻底陷入了黑暗与混乱。而千里之外的山海关废墟之上，后金的织金龙纛，在风雪中猎猎招展，宣告着一个时代的终结，与另一个时代的……血腥开端。