第2章

未时三刻，秋阳西斜。

一束暖金色的光恰好投在沈府西苑书房的书案上。案上摊开一卷《水经注》，墨迹未干的新批注透着沉稳的笔锋。

沈砚端坐案后，一身素雅的竹青色直裰，更衬得他面如冠玉，眉目清朗。

他手中执着一管紫毫，并未落笔，目光沉静地落在窗外那几竿挺拔的翠竹上，竹影婆娑。

门外传来轻而稳的脚步声，随即是管家沈忠的禀报声：“公子，国公爷请您去前厅叙话。”

沈砚收回目光，放下紫毫，淡淡回应道：“知道了，这就去。”

他起身，动作从容，抚平了衣袍上微末的褶皱，这才举步朝前厅走去。

步履间带着世家子弟特有的端方气度，既不显倨傲，亦无半分急促。

前厅的气氛与书房的宁谧截然不同。

沈国公沈弘端坐在主位上，一身深紫色团花锦袍，面容沉肃，不怒自威。

沈砚踏入前厅，目光平静地扫过父亲沉凝的脸色。

他走到厅中，依礼躬身：“父亲。”

沈弘“嗯”了一声，并未立刻让他起身，只是眼神锐利地审视着眼前这个沉静的儿子。

片刻，他才放下茶碗，声音不高：

“宫里刚传来旨意，陛下为你赐婚了。”

赐婚？

这两个字落在沈砚耳中，他低垂的眼睫几不可察地微微动了一下。

“是。不知陛下为儿子择定的是哪家淑媛？”

“淑媛？”

沈弘嘴角牵起一抹意味不明的弧度，目光更深：“不是哪家淑媛，是当朝最尊贵、也最难伺候的那位——长公主，萧令薇。”

长公主，萧令薇。

那位骄阳似火、行事无忌、连皇帝都敢顶撞的长公主殿下？

沈砚虽深居简出，对这位殿下的“威名”亦是如雷贯耳。

他直起身，面上依旧是一片沉静，微微颔首：“儿子明白了。”

沈弘盯着他，似乎想从那张脸上看出些别的情绪——震惊？抗拒？或是哪怕一丝的忧虑？

然而，什么都没有。

“你倒是沉得住气。那位殿下是什么性子，你当真不知？骄纵跋扈，睚眦必报，满朝文武见了她都头疼三分，陛下宠她入骨，她眼里何曾有过规矩二字？”

沈砚静静听着父亲带着明显不悦的训斥，待沈弘话音落下，他才抬起眼，道：“父亲息怒。儿子知道长公主殿下性情率真，不循常理。陛下此举…”他略作停顿，似乎在斟酌词句，“既是恩典，亦是权衡。陛下欲以联姻，示好于世家，更借此将最不安分的长公主，纳入一个…相对可控的框架之内。沈氏身为世家之首，得此恩遇，是荣耀，亦是责任。”

沈弘眼中精光一闪：“荣耀？责任？”

他冷哼一声：“是烫手的山芋，陛下宠爱长公主不假，但这份宠爱，何尝不是悬在沈家头顶的利剑？你娶了她，是福是祸，尚未可知。她若在沈府闹出事端，陛下是责她，还是迁怒沈家？沈家树大招风，多少双眼睛盯着，这桩婚事，表面风光，内里…哼！”

他未尽之意，满是忧虑与警惕。

沈砚微微垂下眼帘。

父亲所虑，他岂会不知？

皇权与世家，从来都是相互依存又彼此制衡。

“父亲所虑极是。”

“然，雷霆雨露，俱是君恩。陛下既已下旨，便是金口玉言，不容更改。抗旨不遵，是为不忠；令家族蒙受猜忌风险，是为不孝。儿子身为沈氏嫡子，自当以家族为重，以君命为尊。”

他顿了顿，抬眼看向父亲：“至于长公主殿下…性情虽烈，却也并非全无道理可循。她厌恶虚伪，行事直接，虽显跋扈，却也少了些弯弯绕绕的城府。或许…并非不可相处。儿子自当谨守本分，以诚相待，以礼相待，竭力周全。”

沈弘定定地看着儿子。

“你倒是想得明白，也看得开。”

他端起那杯已有些凉的茶，呷了一口，语气缓和了些，“只是这位殿下，绝非寻常闺阁女子。她那把火，烧起来可是不分敌我的。你当真准备好了？”

沈砚唇角微微弯起，那笑意温煦如春水：“父亲放心。孩儿明白。”

无论福祸，他接下了。

沈弘挥了挥手：“罢了。你既心中有数，为父也不再多言。旨意已下，纳采问名之礼自有礼部和府中操持。你…好自为之。下去吧。”

“是。儿子告退。”

沈砚再次躬身行礼离开。

———

书房内，那卷《水经注》依旧摊开在案头，墨迹已干。

他走到琴案前，并未落座，修长的手指轻轻拂过琴弦。

他并未坐下抚琴，只是静静地站着，目光落在窗外那片依旧挺拔的翠竹上。

萧令薇。

这个名字，连同父亲方才那些忧虑的话语，此刻才真正清晰地浮现在他心头。