第2章 赤榴记
民国50年，台湾
大树佝偻着背，像一棵被风雨压弯的老树，在自家那片日渐萧索的番石榴园里徘徊。往年这个时候，园子里早该挂满硕大青翠、飘着清甜香气的“福气果”了。传说吃了他的番石榴容易怀上孩子，所以远近的果贩都抢着来订货。可今年老天爷不开眼，雨水少得可怜，果子稀稀拉拉，又小又涩。
“唉……”大树重重叹了口气，驼背显得更弯了。今天媒婆王婶又给他介绍了个姑娘，结果人家姑娘远远瞧见他佝偻的身影，连面都没见就走了，只留下一句刻薄的嘲笑：“嫁个驼背？我以后生的孩子岂不是也要成罗锅？”这话像针一样扎进大树心里。他快三十了，家贫人丑，娶妻生子似乎成了遥不可及的梦。
沮丧像藤蔓一样缠紧了他。他失魂落魄地走到村子后山的僻静处，从怀里掏出一根粗糙的麻绳，颤巍巍地挂在一棵歪脖子树上。他把头慢慢伸进绳圈，浑浊的泪水滚落下来：“爹，娘……儿子没用，活着也是累赘……”
就在他准备蹬开脚下石头时，眼角的余光瞥到不远处另一棵树下，似乎也挂着个人影！大树一惊，猛地抬头望去——月光下，一个穿着白色粗布衣裳、挺着大肚子的年轻女子，正踮着脚，把脖子往另一根垂下的布带里套！
“啊！使不得！”求生的本能和对他人生命的敬畏瞬间压倒了自己的绝望。大树也不知哪来的力气，猛地从绳圈里挣脱出来，踉踉跄跄地扑过去，一把抱住那女子的腿，使劲把她往下拽！
“啊！”两人一起重重摔倒在枯草落叶中。
“咳咳咳……”女子剧烈地咳嗽着，惊恐地看着大树。
“姑娘！姑娘你没事吧？”大树顾不得自己摔得生疼，焦急地问，“有啥想不开的？你还怀着孩子啊！”
女子看着大树关切的眼神，泪水决堤般涌出，刚要开口——
“在那里！那个贱人果然在这里！”一声尖厉刻薄的叫骂划破了寂静。只见一群人举着火把，气势汹汹地冲了过来。为首的是个三角眼、薄嘴唇的老妇，叉着腰，正是江东村有名的悍妇金瓜。她旁边是个满脸怒气的壮实汉子，女子的丈夫国文。后面还跟着几个看热闹的邻居。
“好你个不要脸的阿榴！我说怎么找不着人，原来是跑到这野地里跟野汉子私会来了！”金瓜几步冲上来，指着阿榴的鼻子破口大骂。
“娘！我没有！我……”阿榴惊恐地辩解。
“没有？”金瓜一口唾沫差点啐到大树脸上，“都被我们抓奸在床…哦不，在野地了！还敢狡辩？国文！给我打死这个败坏门风的贱货！”
国文早已气得脸色铁青，二话不说，抄起手里赶牛用的粗木棍，劈头盖脸就朝地上的阿榴打去！
“啊！啊！国文…饶命啊…娘…”阿榴蜷缩着护住肚子，发出凄厉的惨叫，棍棒无情地落在她单薄的身体上。
“住手！”大树看得目眦欲裂，他猛地冲到阿榴前面，试图挡住棍子，“你们误会了！我只是碰巧路过，看见她要上吊才……”
“呸！路过？这么巧？”金瓜啐了一口，“看你那猥琐样，就不是好东西！给我一起打！”
眼看棍子又要落下来，大树急中生智，一咬牙，做出了一个让所有人都惊呆的举动——他猛地解开裤带，把裤子褪到膝盖，露出下身，对着众人嘶吼道：“你们看清楚！我…我生过病！早就废了！根本不能行男女之事！我怎么跟她有奸情？你们冤枉好人，要害死她吗？！”
火把的光照下，众人看得清清楚楚，大树确实有严重的生理缺陷。现场瞬间一片死寂，只有阿榴压抑的哭泣声。国文举起的棍子僵在半空，金瓜也张着嘴，一时说不出话来。
“哼！算你这残废还有点自知之明！”金瓜反应过来，脸上挂不住，恶狠狠地瞪了大树一眼，又转向阿榴，“死贱人，算你走运！还不给我滚回去！丢人现眼的东西！”她粗暴地一把揪起被打得遍体鳞伤的阿榴，在邻居们复杂的目光中，强行把她拖拽走了。国文也狠狠地瞪了大树一眼，跟了上去。
大树颓然地提起裤子，看着阿榴被拖走的背影，心中充满了担忧和不忍。他认得那个悍妇金瓜，是江东村出了名的恶婆婆。阿榴姑娘落在她手里，以后的日子……
金瓜是江东村臭名远扬的悍妇，她守寡20年把国文拉扯大，到了国文成家立业的年纪，她便看中了清秀可人的阿榴，执意要阿榴做儿媳为金家传宗接代，可过门后不久，算命的却说阿榴与自己八字不合，五行相克，于是金瓜将阿榴视若仇敌，非打即骂，更有甚者，在光天化日之下，当着街坊邻居的面诬陷阿榴偷男人。有一天国文的表妹阿艳来拜访，阿艳是否妖艳妩媚的女人，她心机极深，将国文勾引，金瓜本就厌恶阿榴，于是将阿艳纳为妾，阿艳与金瓜处处刁难着阿榴，为了巩固自己的地位，阿榴想方设法，好不容易怀孕了，金瓜与国文的态度有了360度的转变，他们令阿艳侍奉阿榴，整天围着她转，阿艳不甘，于是造谣阿榴腹中胎儿非国文骨肉，金瓜再次拳脚棍棒相加，阿榴连夜跑了出来，走投无路之下竟，欲上吊自杀，于是有了开头的一幕。
自那晚之后，大树常常对着果园发呆，想起阿榴那双含泪绝望的眼睛，魂不守舍。
这天深夜，果园看守小屋外传来一阵细微的啜泣声。大树惊醒，披衣起身，提着油灯小心翼翼地推开门。
惨白的月光下，一个熟悉的身影抱着一个小小的襁褓，瑟瑟发抖地站在一棵番石榴树下。正是阿榴！她比上次见到时更加憔悴，衣衫褴褛，浑身湿漉漉的，头发贴在苍白的脸上，嘴唇冻得发紫。
“阿榴姑娘？！”大树又惊又喜又忧，“你…你怎么在这里？你的孩子……”
阿榴抬起头，眼中满是惊惶和无助，声音虚弱得几乎听不见：“恩…恩公…我…我无处可去了…他们…他们把我赶出来了…孩子饿得直哭…我…我只想摘几个番石榴充充饥…”
大树的心揪紧了。他连忙侧身：“快！快进屋！外面冷，孩子受不住！”他顾不上多想阿榴为何浑身湿透，也顾不上深究她是怎么抱着刚出生不久的婴儿跑到这里的。
他把阿榴母子让进简陋却还算温暖的小屋，生起火，煮了热粥。阿榴喂着孩子，自己却只吃了几口就放下了。大树注意到，阿榴的身体一直冰凉，靠近火堆也感觉不到暖意。孩子倒是吃饱了，沉沉睡去。
阿榴母子在果园小屋住了下来。说来也怪，自从阿榴来了之后，原本枯败的番石榴园仿佛被注入了生机。果树一夜之间变得枝繁叶茂，绿叶间挂满了沉甸甸、青翠欲滴的大番石榴！更诡异的是，其中有两个石榴，长得格外硕大，表皮不再是青色，而是呈现出一种妖异的、仿佛要滴出血来的深红色！
大树看着那两个红得发亮的石榴，心里直犯嘀咕。他摘下一个，入手冰凉，凑近鼻尖闻了闻，一股极其浓郁的、带着点腥甜的异香直冲脑门，让他有点眩晕。
“大树哥，怎么了？”阿榴抱着孩子，不知何时出现在他身后，声音幽幽的。
“啊？没…没什么。”大树吓了一跳，赶紧放下石榴，“就是…这果子长得太怪了。”
就在这时，一个挎着大竹篮的老婆婆走进了果园，正是专门在十里八乡收水果的崔婆婆。她一眼就看到了大树手里的红石榴，眼睛瞬间亮得像发现了金子！
“哎呀呀！大树啊！你可真有本事！”崔婆婆几步冲过来，一把抢过大树手里的红石榴，爱不释手地摸着，“这红石榴可是稀世珍宝！老婆子我收了这么多年果子，头一回见！多少钱？我全要了！以后你这园子里结出多少这样的红石榴，我统统包圆了！”崔婆婆爽快地付了比普通番石榴高出十倍不止的钱，宝贝似的抱着那两个红石榴走了。
大树拿着钱，心里却更加不安。他回头看看阿榴，阿榴只是低着头，轻轻拍着怀里的孩子，看不清表情。
江东村，金瓜家。
金瓜急得像热锅上的蚂蚁，阿艳进门快一年了，肚子一点动静都没有。她天天盼着抱孙子，眼珠子都快盼出来了。
这天，崔婆婆神神秘秘地找上门来，从篮子里小心翼翼地拿出一个血红的石榴，压低声音说：“金瓜大姐，老婆子弄到个好东西！这叫‘宜男圣果’，灵验得很！只要吃了它，保管能怀上！”
金瓜一听，眼睛放光，立刻掏出大价钱买了下来。崔婆婆一走，她捧着那红石榴，那股奇异的腥甜香气直往鼻子里钻，勾得她口水直流。她想着先给阿艳吃，可实在忍不住诱惑，心道：“我尝一小口试试，应该不打紧……”她掰下一瓣，塞进嘴里。
一股难以形容的、带着点铁锈味的甘甜汁液瞬间充斥口腔，金瓜只觉得一股热气从喉咙直冲小腹，舒服得她打了个激灵！这味道太迷人了！她控制不住，三下五除二，把整个红石榴都吃了个精光！嘴角沾满了猩红的汁液。
晚上阿艳回来，看到婆婆嘴角血红，眼神迷离，吓了一跳：“娘，您吃啥了？怎么这样？”
金瓜意犹未尽地舔舔嘴角，把剩下的另一个红石榴递给阿艳：“喏，崔婆婆给的‘宜男圣果’，你也快吃了！吃了就能怀上我金家的孙子！”
阿艳将信将疑，但闻到那香味，也忍不住咬了一口。那奇异的味道同样让她瞬间着迷，她也很快把整个石榴吃光了。
从此，金瓜和阿艳就迷上了这红石榴，三天两头催崔婆婆送。说来也“灵”，没过多久，阿艳果然呕吐起来，一查，真怀孕了！金瓜乐得合不拢嘴。
可更离奇的事情发生了！金瓜自己，一个守寡几十年、年近五十的老妇，肚子竟然也一天天大了起来！开始她以为是发福，可那肚子鼓胀的速度和形状，分明就是怀孕的样子！她吓得魂飞魄散，偷偷去看了好几个大夫，大夫们把完脉，都一脸古怪地确认：“金大娘…您…您这确实是喜脉啊！”
这消息像炸雷一样在江东村传开了！儿子国文和媳妇阿艳看她的眼神充满了鄙夷和愤怒。
“娘！您…您怎么能做出这种事？”国文气得浑身发抖，“在外面偷人有了野种，还藏着掖着？我们金家的脸都被你丢尽了！”
“我没有！天打雷劈啊！国文，我是你亲娘啊！我一把屎一把尿把你拉扯大，怎么会……”金瓜捶胸顿足，指天发誓自己清清白白。
可谁会信？街坊邻居们更是议论纷纷：
“啧啧，真是报应！以前天天骂阿榴偷人，恨不得把人家打死，结果自己一把年纪偷人怀上了！”
“就是！亏她还有脸骂别人！前几天我还看到她在菜市场和猪肉荣眉来眼去，金瓜这老货，心肠太毒，活该！”
“不是猪肉荣，是白菜兴，我亲眼看到她在白菜兴面前扭着屁股，搔首弄姿。”
“可怜阿榴那姑娘了，多好的人，被她磋磨死了……”
金瓜听着这些刺耳的议论，羞愤欲绝。她无法接受自己“怀孕”的事实，更受不了别人的指指点点。她找来粗麻绳，狠狠地勒在自己鼓胀的肚子上，痛得死去活来，可肚子纹丝不动！她又跑到河边，搬起大石头往肚子上砸！结果石头被弹开，肚子依旧高高隆起，像个巨大的、无法摆脱的诅咒！
一天，金瓜和阿艳刚买完红石榴从崔婆婆那出来，正喜滋滋地往家走，迎面被一个身穿白色道袍、手持拂尘的道士拦住了去路。道士面容清癯，眼神锐利如鹰隼。
“无量天尊！二位施主请留步！”道士的声音清越，“你们手中之物，乃是大凶大邪之物，万万不可再食！”
金瓜和阿艳一愣，随即满脸不耐烦。
“哪来的野道士，胡说八道！”金瓜护住怀里的红石榴，“这可是能怀上金孙的‘送子仙榴’！”
“就是！快让开！”阿艳也帮腔。
道士摇摇头，眼中闪过一丝悲悯：“执迷不悟！”他身形一晃，快如闪电，竟从金瓜怀里夺过一个红石榴，狠狠摔在地上！
“啪嗒！”石榴应声碎裂！
然而，流出来的不是鲜红的果肉汁液，而是一滩腥臭扑鼻的、暗红色的粘稠液体！更恐怖的是，无数白花花、肥滚滚的蛆虫正从那滩粘液中疯狂地蠕动、翻滚出来！
“啊——！！”金瓜和阿艳吓得魂飞魄散，尖叫着连连后退，脸色惨白如纸。
“道…道长救命啊！”两人扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，“我们…我们肚子里……”
“唉！”道士阎道长叹息一声，“你们腹中所怀，并非胎儿，而是怨气与邪祟所化的妖胎孽蛊！如今已深种腹中，生根发芽，寻常手段根本无法打落。只能…待其瓜熟蒂落之日了。”
金瓜和阿艳一听，吓得几乎晕厥过去。阎道长从袖中取出两道画着朱砂符文的黄符：“此符贴身佩戴，可暂时压制邪气躁动，保你们暂时平安。切记，莫离身！”婆媳俩如获至宝，千恩万谢地接过符纸，紧紧捂在怀里。
阎道长看着她们仓惶离去的背影，眉头紧锁，目光转向了远处大树果园的方向，喃喃道：“看来，那怨气源头，就在此处了。”
不久后，金瓜与阿艳同一天临盆，当国文眼睛看向二人盆中胎儿，不禁面露难色——那哪是胎儿，分明是一摊蠕动的虫。肚子刚消下去的婆媳两人，不一会肚子又大了起来，周而复始。只得再去求助道长。道长又取出两道符，说：“我已确定邪气来源于石榴园，你们只需用符咒化灰融水服用，便能远离邪祟。”婆媳两人纷纷道谢，挺着虚弱的身体离去。
阎道长来到大树的番石榴园。园内番石榴挂满枝头，生机勃勃，但空气中弥漫着一股若有若无的、令人不安的阴冷气息。尤其那些血红的石榴，在阳光下反射着诡异的光芒。
“道长何故来此？”一个幽幽的女声响起。阎道长转身，只见阿榴抱着孩子，那孩子此刻却异常安静，像个人偶。不知何时站在了一棵挂满红石榴的树下。
“贫道阎玄清，为解江东孽胎之祸而来。”阎道长稽首，“女施主，你怨念深重，借这榴木生气显化复仇，贫道已尽知。那金瓜婆媳作恶多端，自有天谴。然以这妖榴惑人，使其怀上孽蛊，恐有损阴德，不利你轮回往生啊。”
阿榴沉默片刻，眼中血泪缓缓流下，声音凄楚：“道长明鉴。那日恩公救我性命，我回到家中，金瓜和国文怕我泄露他们诬陷我的丑事，更恨我‘偷人’让他们蒙羞，竟…将我五花大绑，口塞破布，坠上大石……沉入了村后的黑水潭！我…我死得好冤啊！我儿…我儿也随我而去……”她怀中的襁褓竟化作一缕青烟消散了。
阿榴的身影变得有些透明，充满了无尽的悲愤：“我不甘心！一缕怨魂不散，感应到恩公果园中榴木的生机，便依附于此。那红榴…那红榴是我的血泪所化！是我的怨气所凝！我要让金瓜和那贱人阿艳，也尝尝被千夫所指、生不如死的滋味！我要让她们…怀上这世间最肮脏的‘孽种’！”
阎道长听罢，长叹一声：“冤有头，债有主。如今她们孽蛊缠身，报应已在眼前。女施主，放下执念吧。贫道可为你诵经超度，助你早登极乐。”
阿榴眼中的血泪渐渐止住，身上的戾气也慢慢消散，她看向果园小屋的方向，眼神变得柔和而哀伤：“好…我答应道长…只是…恩公他…待我极好…”她的身影开始变得模糊。
就在这时，果园外传来一阵杂乱的脚步声和人声！竟是金瓜和阿艳！她们手里提着油桶和火把，脸上带着疯狂和怨毒！
“就是那个女鬼！是她害我们！”金瓜尖叫着，“烧了她的老巢！让她魂飞魄散！”
“烧！烧光这鬼园子！”阿艳也歇斯底里地喊着。
她们不顾阎道长的喝止，将油桶里的油疯狂泼向果树和看守小屋，然后点燃了火把！
“不——！”阎道长和大树的声音同时响起！
大火瞬间冲天而起！干燥的树木和茅屋遇火即燃，熊熊烈焰吞噬着果园，发出噼啪的爆响，浓烟滚滚。
火光中，阿榴的身影在即将消散的瞬间，变得清晰起来。她飘到惊骇欲绝、想要冲进火海的大树面前，脸上带着诀别的微笑。
“大树哥，别过来…”阿榴的声音飘渺，“大树哥…其实…你早就知道了吧？知道我…不是人……”
大树泪流满面，拼命点头：“我知道！阿榴！从你那天浑身湿透、身体冰凉，我就猜到了！后来…后来我发现你没有呼吸和心跳…我就全知道了！可我不怕！我愿意！你是这世上待我最温柔的人！”
阿榴眼中再次涌出血泪，化作一颗晶莹剔透、如同红宝石般的石榴，飘到大树手中：“大树哥，谢谢你，谢谢你的收留，谢谢一直以来对我们母子的照顾，你真是个大好人，吃了它，这是我留给你的最后的礼物…”她的身影在火光中如同水波般荡漾，笑容凄美，“好好活着…”
“阿榴——！”大树撕心裂肺地哭喊，眼睁睁看着阿榴的身影彻底消散在烈焰与浓烟之中。他悲痛欲绝，却还是颤抖着，将那颗血红的石榴，连皮带籽，一口一口，混着滚烫的泪水，咽了下去。
大火烧了一夜，果园化为一片焦土。大树在灰烬中找到了阿榴的遗骸——几块被水泡得发白的骨头。他小心翼翼地将它们收敛，埋葬在果园中央，立了一块简陋的木牌：“爱妻阿榴之墓”。
阎道长出现在他身后，低声诵念着往生咒。
大树猛地转身，眼中充满愤怒和不解：“道长！你为什么要帮她们？如果不是你…阿榴就不会被她们发现！就不会死！”
阎道长平静地看着他，嘴角露出一丝意味深长的笑：“贫道并未帮她们。我早知道那婆媳二人心怀鬼胎，那两道符，不过是随手乱画的废纸，毫无灵力。”
大树愣住了。
“人在做，天在看。真正的因果报应，何须贫道插手？”阎道长望向江东村的方向，“她们的报应，已经到了。”
此刻的金家，正上演着一场人间惨剧。阿艳见金瓜出门，立刻偷偷带着自己的情夫溜进金瓜房间，翻箱倒柜，把金瓜攒了一辈子的金银首饰和地契都搜刮出来。两人正得意时，提前下工回家的国文撞了个正着！
“奸夫淫妇！敢偷我娘的东西！”国文怒吼着扑上去和奸夫扭打在一起。
阿艳见事情败露，奸夫又打不过国文，情急之下，抄起桌上的剪刀，狠狠地捅进了国文的胸口！
“呃……”国文瞪大眼睛，难以置信地看着阿艳，缓缓倒了下去。
就在这时，金瓜回来了！看到屋里的惨状，她尖叫起来。邻居们和闻讯赶来的警察迅速将阿艳和奸夫抓住。
金瓜大声咒骂阿艳心肠歹毒，谋杀亲夫，伙同奸夫偷走夫家财产。
“金瓜！你这个老毒妇！是你杀了阿榴！是你把她沉潭的！”阿艳在警察手里疯狂挣扎，指着金瓜大喊，“警察！抓她！她才是杀人犯！”
“你胡说！是你！是你这个贱人杀了我儿子！”金瓜扑上去撕打阿艳。
两个女人在警察的拉扯下还在互相咒骂、揭短。围观的村民指指点点，议论着她们之前的“鬼胎”丑事。
突然，争吵中的金瓜和阿艳同时僵住了！她们惊恐地低下头，看着自己的肚子——那隆起的腹部正以肉眼可见的速度疯狂膨胀！像吹气球一样，越来越大，皮肤被撑得透明发亮，青筋血管根根暴起！
“不…不要…”金瓜发出绝望的呻吟。
“啊——！”阿艳的尖叫声戛然而止。
“嘭！嘭！”两声沉闷而恐怖的巨响！无数密密麻麻蠕动的白色蛆虫，如同喷泉般四溅开来！溅了周围人一身！
金瓜婆媳的惨死，成了江东村人茶余饭后惊悸的谈资，也成了因果报应最骇人的注脚。
大树埋葬了阿榴，心灰意冷。但奇怪的事情发生了。他发现自己佝偻了二十多年的脊背，竟一天天挺直了起来！原本因自卑而低垂的头颅也能昂然抬起。当他站在水缸前，看着水中那个虽然饱经风霜却已称得上端正挺拔的身影时，简直不敢相信自己的眼睛。
更神奇的是，那片被烧成焦土的果园，一场春雨过后，竟冒出了无数嫩绿的新芽！新苗长得飞快，不到一年，便又是满园苍翠，枝头挂满了比往年更大更水灵的番石榴！生意好得不得了，大树一个人根本忙不过来。
这天，大树正在园子里指挥工人采摘，邻居张伯风风火火地跑过来，一脸神秘又兴奋：“大树！大树！好消息！我给你找了个手脚麻利的女工，包你满意！”
大树擦了把汗，笑道：“张伯，您费心了，人在哪呢？”
张伯往身后一指：“喏，在那儿呢！”
大树顺着张伯手指的方向望去，阳光透过树叶的缝隙洒落，一个穿着素净蓝布衣裳的年轻女子，正挎着个竹篮，站在一棵结满果实的番石榴树下。她听到声音，缓缓转过身来。
那一刻，时间仿佛凝固了。
大树手中的剪刀“哐当”一声掉在地上。他张着嘴，眼睛瞪得溜圆，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，然后又被狠狠地擂了一拳！
那张脸，那张清秀温婉、带着一丝怯生生的脸，分明是阿榴！
女子看到大树，也是浑身一震。她清澈的眼眸中瞬间蓄满了泪水，嘴唇微微颤抖着，想说什么，却哽咽着发不出声音。
大树一步步，像踩在云端，又像跋涉了千山万水，终于走到女子面前。他颤抖着伸出手，想碰触，又怕是一场幻梦。
“阿…阿榴？”他的声音嘶哑得不成样子。
女子眼中的泪水终于滚落下来，她用力地点着头，嘴角却努力向上扬起，绽放出一个带着泪花的真实笑容。
巨大的狂喜如同海啸般席卷了全身，大树再也抑制不住，一把将女子紧紧拥入怀中！两人相拥而泣，滚烫的泪水浸湿了彼此的肩头。阳光暖暖地照着，满园的番石榴散发着清甜的香气，仿佛在为这失而复得的奇迹而欢欣鼓舞。