找到引发质变的临界点
在日常生活中，人们总是非常希望尽力推动或者阻止一件事的发生，或者发生质变。很显然，当质变产生之后，必定会对人们的生活产生影响，这种影响无论是好是坏，最关键的点在于这是一个在逐步积累的过程中必然会发生的现象，人们需要把握住事情发生质变之前那一刻的相关因子，因为它们才是真正引发事情发生质变的导火索，或者说是引发质变的因素。换句话说，如果人们打算对一件事情的发生和发展进行精确掌控，那么没有必要对全程都进行布控，只要知道这件事引发质变的临界值是什么，了解那些突破临界值的因子是什么就可以了。
著名的量子基金创始人吉姆·罗杰斯是一位真正的投资大师，在股市投资中他总能准确了解投资形势，看清股市发展的态势，从而把握最合适的出手时机。这种精确的市场把握能力和独到的投资能力，就连“股神”巴菲特也钦服不已。巴菲特在倾听了罗杰斯的演讲后，赞叹不已，他觉得罗杰斯对市场大趋势的把握没有人比得上。
罗杰斯这种出色的能力，源于他对股市投资临界点的敏锐把握，相比于其他人，他更加知道该在什么时候结束这场危险的游戏，更加知道该在什么时候开始这场危险的游戏。股市投资的一个简单原理就是高抛低买，即在股价上涨的巅峰出售股票，在股价低落低谷时购入。虽然大家都知道这个原理，但是准确了解股价会不会上涨、会不会下跌并不容易，换句话说，人们必须懂得把握好那个临界点。
1987年10月，美国股市经历了一次大崩盘，股市在短时间内下跌了超过1000点，以至于大批股民倾家荡产，在这一次大崩盘中，不仅普通股民遭遇了血洗，就连一些著名的投资家也损失惨重，最著名的就是投资大师彼得·林奇，他所掌管的价值超过100亿美元的麦哲伦基金在一天之内就亏掉了20亿美元。成百上千的富翁在这次股市灾难中宣布破产，当时的世界首富的资产也一度缩水21亿美元。
罗杰斯成为少数的幸运儿，他在这一次股灾到来之前就成功做出了预测，认为股市崩盘将会很快到来。事实上，从1982年开始，股市就一路上扬，连续多年的牛市让众多投资者和股民发狂，他们觉得股市可能会一直涨下去。罗杰斯却在1987年嗅到了一场大危机的来临，他通过调查和推测，发现股市已经进入一个危险的临界区域，用不了多久就会快速从牛市中崩溃。用他的话来说，当小贩和农民都在讨论如何在股市中挣钱时，问题已经变得很严重了，毕竟不可能所有人一直在股市中盈利。正因如此，他很快就抛掉了手中全部的股票。到了1987年的10月份，危机正式爆发，并且在短时间内就席卷全美，制造了一次轰动的股市大屠杀。
除了善于把握股市下跌的临界点之外，罗杰斯对于投资机会的把握也是恰到好处。1964年，奥地利股市不断下跌，当时很多投资者和股民纷纷抛售自己手上的股票，而罗杰斯亲自前往奥地利做详细的调查，经过一系列的研究和推测，他发现奥地利的股市已经接近谷底，未来不远的日子里将会反弹上涨。所以他果断出手，以低价购入大量奥地利企业的股票和债券。到了1965年，奥地利股市果然恢复过来，股价不断上涨，在短时间内就上升了145%，罗杰斯也挣得盆满钵满。
在其他人想着该如何在股市中盈利及如何规避风险的时候，罗杰斯巧妙地抓住了重点。在他看来，无论股市是涨还是跌，这都无关紧要，重要的是找到上涨和下跌的临界点，看看接下来是上涨还是下跌，看看上涨之后下跌的大概时间点，以及下跌之后什么时候会上涨。找到临界点显然比盲目地分析和猜测更加高效。
美国作家马克·布查纳在《临界：为什么世界比我们想象的要简单》一书中曾谈到沙堆的崩塌现象，沙子可以形成一个具有一定高度的沙堆，但是沙堆随时都有崩塌的可能，而决定崩塌的可能只是几粒沙子，也可能是几百粒沙子，还可能是几千粒沙子。可以说任何一个沙堆，都必定有一个临界值。按照马克·布查纳的说法，一个事物产生质变可能就源于临界点上的那几个微小因子，即便它们毫不起眼，且力量薄弱，但是在临界状态或者与之接近的状态时，它们就会产生重大的影响。所以人们在把握某件事时，一方面要对它的发展趋势做一个大致了解，另一方面就是要找到一件事的临界点及临界值，这样才能把握好事情发生质变的时间节点和力度节点。
有关临界值的说法，在生活中几乎随处可见，正如马克·布查纳所说，世界总是在一种简单模板上塑造成型，就像高耸的沙堆一样，时刻处于动荡的边缘。诸如森林火灾的蔓延、物种的灭绝、城市的扩张、交通的延展、流行趋势、金融发展走向，甚至于地震的分布，所有的一切都在遵循这个普遍的自然原则，都拥有一个简单的类似于沙堆的模型，这个模型的核心就是临界值。地震发生，只是因为板块之间运动挤压时堆积的力达到并突破了一个临界值；跟某个朋友翻脸时，绝对不是因为感情突然变淡，而是因为双方之间早就存在一些矛盾，或者说对方早就产生了不满；股市走向崩溃，也是因为积蓄已久的力量得到了爆发。在临界区域内，当某些细小的因子发生细微变化时，也能触动这些积蓄已久的力量发生质的变化。
任何事物，无论变好还是变坏，都有一个临界值，这个临界值是一个不稳定的区域，只要事物进入了这个区域，或者进行到了这样的临界状态，那么就容易变得不稳定，就容易引发一系列爆炸性、突变性或者灾难性的影响。而人们要做的就是找到这个临界区域，找到相关的临界值或者临界点，这才是决定一件事情是否会发生质变的关键要素。