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打完全运会回来，沈静思发现她的室友换人了。小她五岁的河南女孩朱婷来了。第一眼看上去，她感觉“这小孩从胸以下就分岔儿了”。

郎平还特意找沈静思叮嘱了一番：“一定多关心照顾她，周末你出去玩带着她，不能把她一个人留在屋里。”其时，郎平对朱婷的了解并不多。

三年前在联赛中，一个弹跳力出众、动作协调的河南小姑娘引起了郎平的关注。后来河南队的王婷到恒大女排效力，郎平问起那个“特别能跳的小孩儿”，才从王婷口中得知小孩儿名叫朱婷，家在河南周口，父母都是农民，家里有五个女儿，朱婷排行老三。

再度出山执教中国女排，在圈定这一年大名单时，郎平又想起了那个好久没有消息的孩子，她想把小姑娘调来看看。这张国家队大名单一公布，很多人好奇地问：朱婷是谁？

其实这个问题，连朱婷自己都不知道该怎么回答。

如果不是和排球结缘，此时的朱婷可能正和两个姐姐在南方某个城市打工。

2007年，因为考重点高中希望不大，班主任建议身高接近1米8的朱婷去练体育。结果到周口市体校篮球队试训，教练嫌她太瘦不收，她去皮划艇队面试，又因为腿太长在船上施展不开被劝退。还好，最终排球队的教练收留了她。

因为身上没有肉，刚开始接触排球的朱婷最害怕练习倒地滚翻救球，一次次摔在木地板上，她的身上背上天天青一块紫一块的，每次打电话给爸妈说起来就哭。母亲心软，想让闺女回家，但父亲总鼓励她再坚持一下。

“幸好当时兜里没钱，有钱我真自己买张车票回去了。”长大以后，回忆最初那段艰苦的日子，朱婷庆幸自己没有放弃，选择了坚持。

2008年，河南省体育运动学校从地市级体校选拔苗子，朱婷符合“女子14岁以下、身高1.8米以上”的标准，被选进省队开始专业排球训练。一年之后，朱婷进入河南青年队。2010年，16岁的朱婷代表河南出战全国女排联赛，在与广东恒大女排的比赛中，隔着球网，她和郎平第一次“见面”。

2012年，朱婷作为国青队队员参加亚青赛，球队荣获冠军，她个人捧得职业生涯中第一座MVP（最有价值球员）奖杯。

2013年春天，18岁的朱婷正随河南青年队备战全运会青年组的比赛，梦想中的中国女排，似乎离她还有些遥远。

国家队公布大名单那天，看到朱婷的名字，教练和队友都第一时间跑来和她分享喜讯。朱婷很淡定，感觉自己只是上了大名单，但距离参加集训应该还有段时间。

“我那时撑死算是中游队员，在同年龄段也就是中等水平，进攻可能好一点，状态不稳定，有时候还行，有时候很烂……不知道为什么，去参加瑞士精英赛，我突然发挥得特别稳定，而且一直特别稳定。”朱婷说。

说起瑞士精英赛，中国女排往年都是派国家队一线主力参加，偏偏2013年，因为主帅“难产”、组队晚、比赛多，郎平决定不带国家队出战。这个机会落到了将在捷克参加世青赛的国青队身上，结果朱婷就抓住机会在那次比赛中突然找到了感觉。

朱婷认为除了顿悟，似乎无法解释发生在自己身上这突如其来的神奇改变，而且这一变，她的排球生涯就踏上了火箭般突飞猛进的快行道。

在瑞士精英赛一战成名之后，朱婷和国青队队友一起以八战全胜不失一局的成绩拿下世青赛冠军，她一人独揽最佳得分手、最佳扣球手和最有价值球员三项大奖，国际排联第一次使用“未来的超级巨星”为一个中国女孩背书。