2.3.2　对心血管的保健作用

玉米含有丰富的不饱和脂肪酸、植物甾醇、玉米黄质、维生素E等，对防止动脉粥样硬化、降低罹患心血管疾病的风险有重要作用。

玉米中亚油酸的含量高达60％以上，亚麻酸、亚油酸等不饱和脂肪酸的含量，占总脂肪酸含量的30％。不饱和脂肪酸具有降血压、促进平滑肌收缩、扩展血管、阻碍血小板凝集和防止动脉硬化等功能。血脂代谢异常是引发和加重动脉粥样硬化、冠心病、高血压、心肌梗死等心脑血管疾病的主要危险因素之一，且与糖尿病密切相关。截至2012年，我国成人血脂异常患病率已高达18.16％，共计1.6亿人患有血脂异常。控制血脂异常，能够降低患者危险性心血管事件的发生率，明显降低患者的病死率。马爱勤等研究了玉米胚芽油的辅助降血脂作用，采用玉米胚芽油替代午餐、晚餐烹调用油进行试验，结果表明试验后血清总胆固醇（TC）降低13.78％，血清甘油三酯（TG）降低37.67％，差异均有显著性，总有效率为64.3％。同时试验期间受试者的精神、睡眠、饮食、大小便、血压等各项临床指标等均未见异常，也未见其他不良反应。

玉米油中还含有卵磷脂、维生素A和维生素E等，能够与不饱和脂肪酸共同起到维护心血管健康的作用。玉米胚芽中维生素E含量可达10mg/100g以上。维生素E的抗氧化作用能消除脂肪及脂肪酸自动氧化过程中产生的自由基，使细胞膜和细胞内部免受过氧化物的氧化破坏。维生素E和硒共同作用，维持细胞膜的完整，维持骨骼肌、心肌、平滑肌和心血管系统的正常功能。维生素E还可以与不饱和脂肪酸协同作用，有效降低血液胆固醇浓度，并防止其沉积于血管壁。

玉米胚芽中的植物甾醇含量是所有食物资源中最高的，最多可达633mg/100g。植物甾醇被誉为“生命的钥匙”，美国FDA对植物甾醇酯作如下标识：“每份食物中至少含有0.65g植物甾醇酯，每天与其他低饱和脂肪酸、低胆固醇膳食一起服用两次，每天总服用量不少于1.3g植物甾醇酯，可降低心脏病发病率。”现已有以植物甾醇为主要成分的临床药物用于动脉粥样硬化、高脂血症、冠状动脉硬化性心脏病、胸闷、心悸等心血管障碍的防治。植物甾醇在人体内的吸收方式与胆固醇相同，但其吸收率不到胆固醇吸收率的1/5。体外实验结果表明，游离β-谷甾醇和谷甾醇烷通过动力学竞争机制减少膳食混合微粒模型中胆固醇的浓度。动物实验结果表明，植物甾醇酯化后可以降低高脂血症小鼠和饲喂高脂饲料正常小鼠的血清总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇水平，提高小鼠的高密度脂蛋白（HLD）与低密度脂蛋白（LCD）的比值，降低小鼠动脉硬化指数。

玉米黄质也具有显著地降低心肌梗死的发病率的作用。玉米黄质能够减缓动脉硬化的进程；血液中的玉米黄质和叶黄素能够有效抑制低密度脂蛋白（LDL）的氧化，预防颈总动脉内膜血管中层增厚，降低心血管疾病风险。

此外，玉米中的植物纤维素能抑制脂肪吸收，降低血脂水平，预防和改善冠心病、肥胖的发生。