第一节 运营管理的含义及作用
生产是人类社会获得一切财富的源泉。不从事生产活动，人类就无法生存，社会也无法发展。所以，自从企业这个组织形态出现以来，生产职能一直就是企业经营安身立命之本。随着时代的进化，人类社会生产活动的内容、方式不断发生变化，生产活动的领域也不断扩大。
近一二十年来，国内外生产管理学界对于生产的理解逐渐深化：生产不仅是对有形产品的制造，同时也包含对无形产品——服务的提供；它是指将生产要素投入转换为有形产品和无形服务的产出，通过创造效用而增加附加价值的过程。最近，学术界对产品概念的最新定义又突破了有形产品与无形产品的界限，认为还应包括观念、思想等指导下的社会行为。
正是由于上述原因，生产管理这门课程的名称也从生产管理（Production Management）演变到生产与运营管理（Production and Operations Management），或统称为运营管理（Operations Management）。运营管理就是对运营过程的计划、组织、实施和控制，是与产品生产和服务创造密切相关的各项管理工作的总称。运营管理这门课程阐述的基本概念、方法和技术，不仅适用于制造业，也适用于服务业。鉴于上述理由，本书将不严格区分“生产”与“运营”的概念。
进入20世纪90年代以来，由于科学技术的不断进步和经济的不断发展，全球化信息网络和全球化市场经济的形成，企业面临着缩短交货期、提高产品质量、降低产品成本和改进服务以及对不断变化的市场做出快速反应等方面的压力，这一现象使企业界越来越认识到运营管理对于企业获取竞争优势的重大作用。归纳起来，运营管理有以下作用：
一、生产与运营管理是一切企业（制造业、服务业）的三个主要职能之一
企业的三个主要职能分别是营销、财务和运营。每个企业都在生产着某些产品或提供着某些服务，企业的产品或服务可能相似或完全不同，但是，企业的基本职能或运营方式却有很多相似之处。
企业的三个基本职能分别完成不同但又互相联系的活动，它们的相互依赖关系如图1.1所示。企业的财务、运营、营销这三项基本活动是一个反复循环的过程：首先，企业建立初期，需要先积累资本以获取生产所需的各项投入；其次，通过生产与运营将投入转换成产品或服务；最后，经过营销活动将产品或服务又转化成资金，而此资金又投入生产系统以获取生产与运营所需的更多的投入。如此反复循环使企业持续生存、发展。这种循环关系如图1.2所示。
图1.1 企业三个主要职能的相互依赖关系
图1.2 企业基本活动的循环
企业基本活动的循环表示生产/运营和其他活动间的关系是密切相关和相互影响的。它们必须相互配合才能完成企业的目标，因为每一个职能部门的成功不仅依赖于本部门的职能成功发挥，而且依赖于这些职能的相互协调程度。例如，若运营部门不与营销相互配合，则营销部门推销的可能是那些低质量、高成本的产品；或者，运营部门可能生产那些没有市场需求的产品或服务。
因此，企业要有效地参与市场的竞争，离不开这三项基本职能；而作为企业的管理人员，正确理解企业的主要职能是必不可少的。
二、企业的生产与运营方面的花费在销售收入中所占比例最高
在大多数行业的企业销售收入中，花费最大的部门往往在生产与运营部分，见表1.1。因此，企业要降低成本，提高盈利能力，生产与运营管理自然成为关注的焦点。而实际上，搞好生产与运营管理是制造业与服务业提高利润的最佳途径之一。
表1.1 各行业中生产运营成本所占的比重
资料来源：根据国家统计局《中国经济景气月报》（2003）中的2002年1～11月份工业企业主要行业经济效益指标数据整理所得（所有标准类已被合并，故所有数字均为近似值）。
三、运营管理是提高生产率的主要途径
生产是制造产品与提供服务的过程，运营管理是对这一过程进行管理。生产率表示产出（产品或服务的产出）与生产过程中的投入（劳动、材料、能源及其他资源）之比：
生产率的计算适用于一项工作、一个企业乃至整个国家。
通过测算生产率，可对一个企业、一个行业或一个国家的整体生产率做出评价。
从本质上讲，生产率反映出资源的有效利用程度，企业管理者关心生产率是因为它直接影响到企业的竞争力；政府关心生产率是因为生产率与一个国家人民的生活水平紧密相关。
要提高生产率，意味着在投入和产出之间形成有利的对比。由于投入要经过生产过程才能转化为产出，如图1.3所示，因此，提高生产率就意味着改善生产过程。而改善生产过程，正是运营管理的任务。
图1.3 企业的经营过程——投入产出过程
四、运营管理的水平是影响企业竞争力的主要方面
在20世纪七八十年代，许多美国本土企业发现自己的市场份额逐年下降，原因是其产品设计、成本和质量方面无法与国外公司抗衡。提高企业竞争力的影响因素很多，但多数专家同意这样的观点，即通过世界级的运营管理向顾客提供有竞争力的产品是主要影响因素之一。
企业之间的竞争主要体现在产品性能、质量、成本、交货期和服务方面，而这些方面的工作主要通过生产运营管理来实现。
对于一个生产与运营系统缺乏竞争力的企业，管理者往往将注意力更多地集中在生产以外的竞争手段方面。这样的生产系统经常出现各种突发事件或问题，生产系统的管理层如同消防队，产品达不到所要求的功能指标，产品生产处于仅能保证最低要求的水平；而对于世界级制造系统，企业竞争战略的制定很大程度上依赖于生产系统，生产系统的优异性能使其成为企业竞争的关键资源，在部门发展中起到巨大的作用。
五、提供诱人的事业发展机会
在美国的所有工作中，40%是用于生产与运营领域的。在这一领域，受过运营管理系统训练的学员可以从事制造业与服务业的供应链、质量、库存等管理工作，还可以从事咨询业、IT行业中与运营管理有关的工作。随着市场与经济环境的变化，运营管理出现了许多新理论、新方法，使得供应链管理、物流管理等领域出现了人才供不应求的局面。因此，在运营管理这一领域，个人将会有很大的事业发展空间。
六、运营管理的概念和方法也被广泛用于企业其他职能领域
任何一个职能部门，都需要做计划，都需要控制工作质量、提高工作效率，这些方法均可以在运营管理中获得。