1.1 供应链

物流有3个阶段：原材料从一个实体的系统流向制造型企业，然后通过制造部门的加工，最后成品通过实体的配送系统运送到终端客户。通常，供应链由供需关系连接起来的许多企业构成。例如，某供应商的客户购买产品，对其进行加工增加价值，然后再转卖给另一个客户。同样地，一个客户可能有好几个供应商，反过来又供应好几个客户。只要有供应商、客户关系链，他们就都属于同一个供应链的成员。

狭义的供应链是指将采购的原材料和收到的零部件，通过生产的转换和销售等环节传递到企业用户的过程。广义供应链是围绕核心企业，通过特定产业价值链系统中的不同企业的制造、组装、分销、零售等过程，将原材料转化成产品到最终用户的转换过程，始于原材料供应商，止于最终用户，是由原材料供应商、制造商、仓储设施、产品、与作业有关的物流信息，以及与订货、发货、货款支付相关的商流信息组成的有机系统。

供应链具备以下一些重要特征：

（1）供应链包括提供产品或服务给终端客户的所有活动和流程。

（2）供应链可以将任何数量的企业联系在一起。

（3）一个客户可能是另一个客户的供应商，因此在总供应链中可能有多种供应商、客户关系。

（4）根据产品和市场不同，从供应商到客户可能会有直接的配送系统，避开一些中间媒介，如批发商、仓库和零售商。

（5）产品或服务通常从供应商流向客户，设计和需求信息通常由客户流向供应商。