第45章
池彩娣那天一早起床，梳洗后，打开无线电听新闻，得知女儿遭绑票了，手里一杯水掉地上，摔得粉碎也不知，整个人变成一根木头。听完了新闻，一身睡衣睡裤跑到楼下，又不敢贸然出门，就求刘妈上街买了份《新闻报》，跑回房间里细读。
文章配上女儿的大幅照片，绘声绘色，把个西洋人公墓渲染得阴风阵阵，鬼影重重，似乎每一棵树，每一块石后面，都藏着阴魂，伺机捉人抵命。又分析说，这似乎不是一般绑票案，盖一般绑票，总要索赎，而此案至今无人提出赎金要求。随着时日推移，女孩自是凶多吉少。池彩娣看后，五内俱焚，把脸埋进枕头，止不住地嚎啕大哭起来。
哭了一阵，心里渐渐透出亮光，知道是高剑霞以女儿逼自己露面。思前想后，没有第二条路可走，只好去到书房里，拿起电话，拨了高剑霞的号码。
电话只响了一声就接了起来，似乎有人在电话旁寸步不离。那头的高剑霞一听是她，长长舒了口气道：“彩娣，你不应该，实在不应该啊，”连说了好几个的“不应该”。
“高警长，我对不起你，事情没办好……”她因为紧张，嗓子一下失声，连忙清了喉咙，重新说一遍。说完，想起自己带给女儿的劫难，不知该恨自己莽撞，还是怨自己命苦，又哭了起来。
高剑霞道：“彩娣，哭就不必了，知道错就好了，只要你悬崖勒马，我一定既往不咎。你看看，什么时候把东西送过来，只要东西送到，原来说好的条件一概不变，我高某人绝不食言。”
“可是，我不是骗你，真的没看到钱，我在他房间找遍了，就是没看到……”
他打断她道：“彩娣，都这时候了，还说这话，就没意思了，你要知道，我是天天被人逼，是在代你受过啊。其实，你的事情我都知道，你是被人利用了，劝你还是看在自己孩子的份上，从善如流，别再受人摆布了，到时候受伤害的是你的孩子，那人是丝毫无损的，你明白吗？”
“别，高警长，千万别为难孩子……你说的那人跟这事儿没关系的，我们是后来碰到的……”
他提高嗓门道：“彩娣，你这是在逼我啊，我和你孩子无冤无仇，绝不会伤她一根毫毛的。不过，要是你一意孤行，死不悔改，把我逼得没退路，我也只能找孩子算账了……喂，喂，你在听吗？”
她呼吸粗重，半天才道：“高警长……”
“钱在他手里吧？要不这样，你把他的姓名地址告诉我，我直接找他。”
“不不不，他和这事儿没关系。”
“那就你送过来。”
“……好吧，”她犹豫再三，终于说。
“什么时候？”
“我尽快。”
他顿了顿，又试探着问：“你得抓紧了。你女儿闹得厉害，就怕到时候管不住她……你现在人在哪儿，不然我派人去接你也行。”
“别，求你了，别难为一个小孩子，我马上来，马上来。”
高剑霞想，还好使了这招引蛇出洞的妙计，否则她躲在暗处，自己还真是无能为力的，便说：“只要你来，孩子我会好好照顾的。”
池彩娣挂了电话后，呆坐了足足半小时。这件事情，高剑霞受伤害太深，绝不会轻易放过自己，若不出面，女儿肯定就没命，那自己也没什么活头了。
可汤仲翔的警告言犹在耳，她这么贸贸然现身，自然会拖累到他，拖累到他的通盘计划，也就等于彻底失去他，重新变回茫茫人海里漂浮的孤叶，这是无论如何不敢的，总是要先同他商量，求出一个万全之策来。可是，他从昨天早上就不见踪影，昨晚也彻夜不归，就算要商量，也要等他回来才行。
玛兴和伦纳多一早开车走了，早饭也没吃，去参加撒纸赛马活动，要在外头待上一整天，家里除了下人，只剩她一个。她巴巴等着汤仲翔回来，心里架起一口油锅在煎，一会儿想象女儿受难的情景，一会儿猜测汤仲翔在忙什么，这时才发现，他的世界，对她是白茫茫一片，她一无所知。
一直等到傍晚时，她再也等不下去了，眼里全是女儿惊恐的脸。她胡乱扯了一件连衣裙，都不知道什么颜色，潦草穿上，蹬上一双平底鞋，没照镜子，悄悄溜出门，叫了一辆人力车，直奔兴旺达旅馆。太阳偏到了西天，布下一片紫红的鱼鳞斑云，风浩浩从耳旁掠过，红绿灯过了一个又一个，马路拐了一条又一条，只觉得三马路从来没这么遥远过。
再说高剑侠与池彩娣说完电话，心里还是火烧火燎地焦虑，他铁青着脸，拿起桌上的一只端砚，往地上一砸，摔得粉碎，一屁股跌坐下来，不停喘粗气。她会不会来，什么时候来，都是未知数，他从来没这么心焦过。
烦心事总爱扎堆来，肥猫进来说，小孩又在哭闹了，劝也劝不住。肥猫和阿四是心腹，绑票的事便没有瞒他们，再说也亏得有他们搭手，否则更焦头烂额了。他只好上楼去，耐着性子帮着劝慰，没想孩子不为所动，对着一堆吃的玩的，就是不要，一味吵闹，要找妈妈。他勃然大怒，掏出手枪，将孩子恐吓了一顿，又觉得自己莫名其妙，心想，一味着急上火不是办法，不如去怡红院找姜钰涵解解闷再说。于是留下肥猫看家，只身往会乐里去了。
却没料到，龙芥和土肥原联系之后，已经派出黄道会的一众流氓，把他看得个严严实实。他甫一出门，就被人盯上了，一路跟踪到怡红院，等确认暂时不出来，马上去弄口一家烟纸店打了电话报信。
高剑霞进到了怡红院里头，想起连日的不顺，止不住地唉声叹气，大腿也说酸，脖子也说痛。姜钰涵见他如此的萎靡，茶水点心伺候不说，更使出了浑身解数，命他躺上香塌，扣动玉指，握起粉拳，替他捏脖子敲腿，揉肚子揉胸。这么折腾了一阵，直到她汗生秀额，红起双腮，才把他捣弄舒服了。他舒服了，那双手自然就不规矩起来，在她身体的凹凸壑隙处游走，弄得她也春兴勃发了，于是便宽衣解带，手口并用，颠鸾倒凤了一场。
待云消雨散，清洗干净，她才上床挨着他躺下，慢慢说开了闲话。他侧过脸，见她耳垂上亮晶晶嵌一粒陌生的钻石耳环，随口问了一句。这一问，勾起了她的话题，提起前几天新来的客人，道：“那人说是赵大少的故旧，看他出手，比赵大少爽快多了，不过，这钻石钱的支票还没送来呢。那天他牵挂赵大少，专门拉着我去了趟南市找他，说好回来后带支票过来的，结果也不见回。”
高剑霞一听，腾地坐了起来，被子滑下来，露出一身硬实的黑肉，“善淳在南市？”他问。她诧异道：“赵大少的老宅在南市，高警长不知道？”他铁青脸道：“知道个屁，跟我说什么几代以前是吴江人，老家没人了……这事就不提了，反正他跟我就没说过一句实话。你先跟我说说，找他的是什么人。”
“姓殷的，殷先生，”她说，他一听，脸色更难看了，脏话一连串地从嘴里滚出来。殷先生是何许人，他从金石寒嘴里全了解了。自己没找到赵善淳，没想让他抢了先机。这几天老觉得有人在跟踪，估计也是他，便说：“快说，后来怎么样，找到善淳了吗？”
于是，她就如此这般，将那天的情形如实说了一遍，最后说，和殷先生在小吃店别过，自己先打道回府了。至于殷先生有没有找到赵大少，就不得而知了，因为他并没有如约回来过夜。她想起那天设下的钻石骗局可能会功亏一篑，极不甘心，只是不好对高剑霞明说。
高剑霞听了，当机立断道：“事不宜迟，你马上带我去南市走一趟，善淳活要见人，死要见尸。”一掀被子跳下床去，匆匆穿衣穿裤。
她一惊道：“你胡说什么，死不死的。”
“还在做你的大头梦呢，什么等他带支票过来。那姓殷的是不会回来的，他也不是善淳的什么故旧……”他打住了，没说出他是日本人，披上外套道：“你等着，我去把车开过来，听到我摁喇叭就下来吧。”
他已确信自己被跟踪了，却不以为意，这里是自己老巢，哪个敢在这地方惹自己，迈着短腿，风风火火朝弄堂口赶。
趁他在温柔乡里缠绵的这点功夫，龙芥早已率黄道会的人马，分乘三辆汽车赶到了，四散埋伏在了弄堂口。这会儿见他出来，打个手势，立时有三条壮汉扑了上去，卡住脖子，用破布塞住嘴，七手八脚摁倒在地，一眨眼的功夫，早已被拇指粗的麻绳捆成个肉粽，又被面粉袋套了头，抬进汽车的尾箱，哐当一声关上，一伙人跳上车便呼啸而去了。
高剑侠侧躺在汽车尾箱里，周身渐渐麻木了。捆绑他的人是个行家里手，可能做过屠夫捆过猪，把他的手腕和脚踝扎在了一处，将人躬成个圆团，绳索勒得紧，结头打得死，没有一分一厘的松动余地。他嘴被堵住，靠两个鼻孔在出气，又隔个面粉袋，兼之尾箱里空气渐渐稀少，觉得快晕厥了。但每次迷糊过去时，总来一个大大的颠簸，撞到脑袋，把他撞醒，能感觉车子开得极猛，横冲直撞，左闪右避。十几分钟后，车头突然上仰开始爬坡，他朝后一滑，脑袋撞到尾箱后板，知道在上桥了，说明车子是去虹口方向，又开了大约十分钟，停了下来。
后盖箱打开了，隔着布袋，也能感觉眼前一亮。一群人过来，七手八脚把他抬了出来。脚上的绳子解开了，他被几个人夹住，半拖半走，上台阶，过门槛，左拐右拐，又下楼梯，最后，被推到一张椅子上，头上的布袋被人一扯，却并不觉得刺眼，原来是在一间无窗的暗室里。看头顶，只有一盏15支光的灯泡，灯泡外蒙着铁丝网。像是某幢洋房的地下室。
他的上下眼皮已经黏在了一起，努力撑开点缝隙，发现面前是张红酸枝的八仙桌，边角处磨掉了漆。他不停砸吧眼睛，好一会，发现对面坐着个人，等看清面孔，登时惊得跳了起来。
身后四只铁钳般的手一起抓住他，一个按肩膀，一个按脑袋，把他压回椅子上。
他亲眼见过殷先生的尸体，探了他的鼻息，摸了他的脉搏，确证了他的死，但死去的人，现在又活生生坐到自己面前，目光炯炯。他听见自己的粗重呼吸，拉风箱一般。是的，金石寒说过，来调查的日本人是殷先生的孪生兄弟，虽然已有心理准备，但猛一相对，还是受了震撼。
岛津龙芥开门见山道：“告诉我三件事：一，你是怎么害死我哥哥的。二，他尸体的下落。三，他那只密码箱的下落。”
两人对视了好一阵，昏黄灯光下，高剑霞越看面前的人，越觉得和殷先生难分彼此。最后还是龙芥开口道：“我和我哥是孪生兄弟，原先是日本领事馆警察部的侦探，咱们也算是同行吧。”高剑霞松了口气：“啊，我和你们的赤木很熟啊，他原来也是你们领馆警察部的。”龙芥道：“既然是同行，规矩都是清楚的，我要的东西你不给的话，这事儿过不了。”
高剑霞并不胆寒，自己好歹是公共租界警务处的督察长，背后是英美两国政府。他说：“岛津先生，我知道的一定全给。你刚才问的那三个问题，我是真的没答案。”话音未落，对面的龙芥突然一扬手，还没反应，左颊已被凌厉的鞭梢划破了，耳边听到他高喊：“你说谎！”热辣的痛如同火烧一般，有温热的东西流了下来，高剑霞的呼吸变得牛一般粗重，脸涨成猪肝色，狠狠盯住龙芥，若不是双手被绑着，会扑上去活活掐死他。
龙芥见了他的眼神，没说什么，站起身摆了摆头。几个打手立刻扑过来抓起高剑霞，拖到另一个房间，先浑身上下搜了一遍，把口袋里的东西清空。接着，领头的人把一个铁桶扣到他头上，一直扣到肩膀处，其余的便一拥而上，用木棍雨点般朝铁桶猛砸。高剑霞撕心裂肺喊叫停手，但声音隔层铁，混在砰砰乱响中，根本听不出。等他们敲的累了，停手了，龙芥才走过来，用脚把铁桶挑开，对着满脸青肿的高剑霞问：“怎么样，服了吧？”
高剑霞耳里只有轰鸣和呼啸，听不见他的话，躺着地上兀自喘气。几个打手缓过劲来后，见他没表示，又一人抓起一根空心橡皮管，二话不说，劈头盖脸抽过来。高剑霞一生里不知对多少人用过刑，受刑却是头一遭。原以为龙芥会顾忌自己的身份，不至动粗，没想打错了算盘。他对刑罚的套路太熟悉了，知道会层层加码，等走完程序，所有花样都轮番伺候过了，就算没死，也不想活了。他张嘴道：“等等……”牙床嘴唇已全肿了，听起来像喊“毒毒”。
龙芥听见了，挥了挥鞭子，挥舞的橡皮管停了下来。就这一会儿的功夫，高剑霞已经七八下挨好了，早已皮开肉绽。他努力睁开眼，混混沌沌看不清，眼里只有一片红光，嘴里满是黏咸的液体。
龙芥在他身边蹲下，“我哥哥呢？密码箱呢？”
高剑霞嘴角冒着粉红色的泡，耳语般道：“你哥哥已经死了……”昏了过去。
领头的打手拎了一桶凉水过来，朝他劈头盖脸一泼，他才醒来。
龙芥换了平和的语气道：“你慢慢说，说清楚就没事儿了，我送你去医院。”
高剑霞点点头，无声地哭了，边哭，边艰难地咽唾沫。龙芥转头对打手道：“弄杯水来，”亲自给高剑霞喂水。高剑霞双手反绑，侧卧在地上，脸贴着地面，水只喝下一小半，洒了一大半。一些水流进鼻子，猛呛起来。他的哭，肉体受折磨是其一，但更多的还是屈辱。
呛停了，断断续续，把事发当晚的情形说了一遍。“我到他房间时，他已经死了，箱子也不见了。”
龙芥想象那晚的情景，因为悲伤，丧失了语言能力，拉过张椅子一屁股坐下，双手往两腿一支，脑袋耷拉着，不吭一声。不知过了多久，才抬起头道：“就算不是你，是谁？到底谁杀了我哥哥，抢走密码箱？”
髙剑霞喘了一会儿，才继续说：“是金石寒手下的人，赵善淳，金凤记的首席档手。”
龙芥怒道：“放你娘的狗屁！箱子要是在赵善淳手里，你干嘛还去劫持那个小女孩，还把事情捅给报纸？你的那点儿破事儿我全清楚，赵善淳只是内应，替你动手的人，是池彩娣。箱子是不是在她哪儿？”
髙剑霞听他提到池彩娣，睁开了眼，，问：“那是谁？”
龙芥冷笑一声，高剑霞那张血肉模糊的脸让他愈发憎恶了，他一五一十，把池彩娣的背景，她与高剑霞的关系原原本本地讲了一遍，“你那点破事儿休想瞒得过我，你抓了池彩娣的女儿，关在兴旺达旅社，想逼池彩娣拿密码箱来换女儿。”
髙剑霞长叹了一口气，由衷感叹日本人的厉害，残存的一点点意志，如盐巴掉落滚水里，消融于无形了。他说：“活儿确实是池彩娣干的，可她不会杀人。”岛津问：“凭什么这么肯定。”髙剑霞道：“凭我对她的了解。”龙芥道：“不是她，是谁？”
高剑霞再次陷入了沉默。龙芥呶呶嘴，那领头的打手过来把高剑霞当胸抓住，施展臂力，把人整个提起，哐当砸到一张大台面上，只让脑袋朝后仰在桌外。此人正是在百乐门与汤仲翔争夺孙菱的范队长，当时还是个诨名，现在货真价实了，那个正队长四天前在情妇家里，给军统特工割了喉咙，土肥圆当即将他提拔为正队长，他受宠若惊，这几天做起事情来，格外的卖力。他把高剑霞架上台面后，另一个打手提来一个锈迹斑驳的煤油桶，拧开盖子，对准高剑霞鼻孔，灌注辣椒水。
髙剑霞呛得乱咳，继而杀猪般嚎叫起来，拼命挣扎，奈何那张台子是钉死在地上的，纹丝不动，只把自己搓得周身渗血。岛津摆摆手，打手才不舍地停了手，待他难受得差不多了，龙芥才说：“杀人的不是池彩娣，那会是谁？”高剑霞嘴唇动了半天，听不见声音。龙芥凑近了道：“再说一遍。”高剑霞还是出不来声音。
领头的打手把高剑霞的身子朝里一拉，脑袋搁上了桌面。只听他咕噜一声，鼻孔和嘴巴喷出一滩水，又咳了半天，才用细若游丝的声音道：“还有一个男人，是她的同伙，我也是前两天才知道。”于是说一句，喘一喘，叙述了如何吃准池彩娣会去探望女儿，如何派肥猫等人预先埋伏，如何在抓捕时被她一个男同党出手干涉，暴力拒捕，功亏一篑。
龙芥问：“那男的是谁？”
高剑霞道：“让他们逃了，没人认识他，只有一个线索，现场捡到了一只手表。”
龙芥一阵失望，但“手表”两字，又触到了哪根神经，问：“那只手表呢？”
“就是我戴的那只，刚才给你们的人搜去了。”
龙芥回过脸问范队长：“手表呢？”
范队长脸上掠过一丝惊慌，迅即堆起笑：“哦，有，有。”伸手进怀里掏出一只手表，殷勤地递给了龙芥。
龙芥把手表翻来覆去看，没看出任何名堂，心想，单凭这只表就想找到主人，也是遥不可及的，随手塞进兜里，问高剑霞：“就是说，池彩娣去看女儿时，是带着那男的一块儿去的？”
“没错。”
“这人会不会就是池彩娣女儿的父亲？”
高剑霞没马上接，不停咳嗽喘气，好一阵才说：“我看那人是她的同党。”
“这两个身份，并不相互排斥吧？”
高剑霞睁大了眼，他仰面朝天趟着，那张脸四周摊开去，比平时大了一圈，再睁圆眼睛，有些不像是他了。龙芥说的这一层，他一直没想过。难道说，这几年来，池彩娣一直和孩子的父亲暗中联系，两人合谋耍了自己？龙芥明白他的心思，脸上浮起微笑，那意思是说，你就自以为聪明吧。
高剑霞恨恨道：“娘的，我已经在电话里说动了池彩娣，她答应带钱到旅社来换女儿的，等抓了她，这一切不就水落石出，钱不就到手啰？你把我抓到这里，全他娘的打乱了。”
龙芥精神一振道：“她答应来了？什么时候？”
高剑霞道：“只说是尽快，可能是今天，也可能是明天、后天。不过，她女儿在我手里，怕什么？她总要来做这笔生意的。”
龙芥点点头，陷入沉思里，不再理高剑霞。站了一会儿，突然转身回到隔壁屋子，从兜里掏出那块手表，坐在八仙桌前，若有所思地来回翻看。这表不如欧米茄或江诗丹顿那么为人熟知，但一看便不便宜。带这款表的人，不会是下层社会的，也不可能是经营淫赌毒发财的江湖人士。再仔细一看，见表带上压出一个带圆圈的“中”字，似乎是中国航空的标志，难道池彩娣的同伙是个飞机师？想想又否定了。飞机师在中国社会是精英，不可能和一个惯偷搅和在一起，突然明白了，这是一块偷来的手表。想到这层，不禁一笑，把表塞回裤兜里。
现在，赵善淳死了，高剑霞已经榨干了，剩下的唯一线索是那个池彩娣，尤其是她的男同伙。要控制池彩娣，必须控制她女儿，有她女儿在手，不怕她不就范。他起身喊道：“来人。”话音刚落，黄道会行动队的一帮人就匆匆聚了过来。他视线在每个人脸上扫过，特别在范队长脸上停多了一秒，大声说：“大家听着，现在休整一下，吃过晚饭，天黑后再行动。晚饭不许喝酒。另外，白天用过的车不能再用了，马上去给我另找三辆汽车来。到时候三辆车分头出发，分头过河，在三马路的兴旺达旅社汇合。”
范队长凑到他身边，压低嗓门，伸拇指戳戳身后方向问：“那家伙怎么办？”龙芥沉吟片刻，问：“捕房知道他的事儿了吗？”范队长道：“哪能不知道，刚才行动时，弄堂里头的人全看到了。我们在现场的人刚才来电话说，我们刚走，就有人报警了，现在满城都在找他，公共租界的巡捕差不多全出动了……”龙芥皱起眉，挥手打断他。高剑霞的价值已经用尽了，却不能释放。他遭人绑架的事固然已尽人皆知。但遭谁绑架却是谜，而这个谜是不能捅破的，若捅破，日本与英美间必起外交纠纷，日本驻沪总领事必然要追责。一追责，今井武夫也难招架，自己更是逃不脱责任。
他低头走了两圈，心想，赵善淳已经杀了，老尼姑也杀了，既然开了杀戒，杀一个人是杀，杀十个人也是杀，没什么区别，更何况，死得再多，也抵不过哥哥一个，想到这儿，做了一个砍头的手势，道：“要不留一点痕迹。”
行动队有专门的杀手，杀人已经有瘾了，听说要结果高剑霞，怕龙芥变卦，马上取条麻绳在手，冲到隔壁。龙芥本想不看，一转念，又起身跟了过去，正看见杀手把绳子往高剑霞脖子上一套一勒。他力气奇大，手脚也麻利，一跺脚，大吼一声，地动山摇，任你是山猪野牛，也立时气绝了。
将死未死时，高剑霞脚跟来回蹭了几下地面。龙芥鼻子里飘进了一股秽臭，原来他屎尿失禁了，忙退后几步，举手捂住鼻子，心想，中国人杀自己人，从来不当回事，但看到东洋人来杀，反应却那么激烈。范队长让手下抱来了一卷破席子，把高剑霞的尸体一裹，抬了上去。龙芥知道，他的葬身之地将是江湾的无主乱坟堆，因为是草草掩埋，迟早被饥饿的野狗扒出来吃掉，过不了多久，这个世界上，就再也不会有他高剑霞一丁半点的痕迹了。