第10章 赎回老房
“我打听了，他是朱家那个瘸子的儿子，当年不是被赶出村了吗，前些日子被黑风寨的山匪屠了村，这小子便被李景福接回来了。”
“朱老二？他的孩子，怎的这般厉害？这次可是救了李景福家一命！”
“厉害？我看他得罪了官差，到时候别惹上麻烦，是福是祸还两说呢。”
晨雾未散，村头的老槐树下蹲着几个裹袄的汉子，正端着粗瓷碗喝糊糊，瞧见朱灿过来，眼神躲闪如同见到了瘟神煞星。
这几个汉子都是先前李景福家看过热闹的，如今谁也不敢招惹这个煞星。
朱灿径直走向槐树下最年长的老汉，拱手道：“爷，咱打听个事，朱长贵住在哪？”
刘老汉呛了口糊糊，咳得满脸通红，半晌才哑声道：“你要找长贵啊，那得去村西头石磨那，附近院子最大的就是他家。”
谢过老汉，朱灿向着村西头走去。
“朱长贵是不是他四叔？”
“亲四叔，看来这是要去找麻烦啊！毕竟当年他家是被赶出去的，而且出了事朱家没人去接济，反倒是李景福帮了他，这怕是要去算账啊。”
朱灿来到村西大石磨，一大早已经有驴拉着磨石转圈上工了，戴头巾的妇人跟在后面洒下一圈圈的小麦。
朱灿四下里打量一番，很快就找到了那家最大的院落。
整齐有序的青瓦，二进式的院落，敞亮的大门洞开着。
朱灿进了院中没见到人，又进了里院，见一精壮汉子正撅着屁股筛麦麸，粗布短打沾满白灰。
朱长贵听见脚步声，他头也不抬：“买麸皮去前院稍等，八十文一斗。”
“是长贵叔吧？”
朱长贵的动作一滞，缓缓直起身来，眯起三角眼，脸上还粘着麦壳：“哟，是小山吧？长这么大了！早听说你回了石门村，一直还没来得及去看看你呢，你瞧我这忙的，根本腾不出空来。”
“不碍事。”朱灿笑道：“我是来赎买房屋的。”
朱长贵一愣：“房屋？哪间房屋？”
“我爹原先那三间土屋。”
“你瞧瞧，你不说我都给忘了！那原本就是二哥的房子，我只是暂为保管。只是……”他眼珠一转，笑道：“这些年来刮风下雨的我也没少修缮，而且里面屯着不少货物，这搬走也麻烦的很。”
“不用为难，我说了是赎买。”朱灿冷声道：“你就说多少钱就行了。”
朱长贵沉思片刻后，道：“这粗略估算下来，怎么也得十五两银子。”
朱灿眼中闪过一抹寒意：“长贵叔，你当我没打听过行情？”
朱长贵盯着朱灿看了片刻，朱灿让衙役吃瘪的事一早晨便传遍了全村，他自然也有所耳闻。
连官府衙役都敢惹，这小子麻烦得很。
“十两银子，房契地契全归你！”
……
日头爬上屋檐时，朱灿捏着泛黄的契书站在老宅前。
土墙塌了半边，茅草顶早被积雪压垮，门板斜挂在门槛上，风一吹便吱呀作响。
墙角堆着破陶罐、烂捕兽网，霉味裹着灰尘在从屋顶破漏处透进来的光柱里翻涌。
朱长贵领着两个帮工来搬杂物，嘴里还絮叨：“小山啊，你可赚大发了，这老宅子冬暖夏凉......”
话没说完，墙角破陶罐里蹿出一家灰毛耗子，头尾相衔沿着墙边灰溜溜的跑掉。
朱长贵尴尬笑道：“这老宅虽破，可占着风水宝地，你看这老鼠在这里安家，都家族兴旺，肥硕无比！”
朱灿抱臂倚着门框，静静地看着两个帮工七手八脚的干活，懒得理他。
突然“哐啷”一声，半截锈锄头砸开积灰的木箱，露出把裹着油布的长弓。
弓身乌沉似铁，弓弦结实紧绷。
“这房原在你大伯手里，这破弓也是你大伯当年强留下来的。自你大伯病故后，连同房子到了我手里，我是做买卖的，从不进山，就给丢在了这里。”
朱长贵拿过弓来打量了一番，递给朱灿道：“一并物归原主吧，留在我手里也是劈柴的货。”
朱灿接过弓来，手掌触碰到冰凉弓身的一瞬，脑海里的记忆碎片翻涌而来。
这一世的父亲瘸着腿在月下擦弓，幼年的自己踮脚去摸，却被轻轻拍开手：“等你成了顶天立地的汉子，爹再传给你。”
虽然不是自己的亲身经历，也不免让人鼻头一酸。
折腾了足有半天的功夫，才将这老屋中的一应杂物清理完毕。
待朱长贵和两个帮工走后，天已经黑了。
朱灿关了院门，屋内家徒四壁，好在朱长贵还给留下了一张草席。
朱灿躺在草席上，透过破漏的屋顶看着满天星辰。
“习武道，踏仙途”六个字在他脑海中越发的清晰。
……
祈平县县衙。
青砖灰瓦的县衙外墙早已斑驳，檐角垂下的铜铃锈得发绿，两尊石狮子歪斜着陷进泥地，爪间苔痕蔓生。
褪色的“明镜高悬”匾额下，县太爷张鸿丁正在忙着斗蛐蛐，公案上的半杯冷茶浮着油花。
刘典史忙把热茶续上，小声道：“知县大人，那小子唤作朱灿，石门村猎户出身，着实是嚣张的很呢！”
张鸿丁不耐烦道：“穷山恶水出刁民，不就是打了两个衙役嘛，只要乖乖把税银交上，那就是良民。”
刘典史犹疑片刻后，继续小声道：“不瞒知县大人，那被打的衙役里，有个是我的外甥。”
“怪不得一个小小石门村，你那么上心，原来你是想报复啊。”张鸿丁抬头，瞥了刘典史一眼。
刘典史惊慌道：“确有私心，还望知县大人赎罪！”
“你紧张什么？”张鸿丁笑道：“我待会给黑风寨老梁递个话，下回去石门村，顺道把这刁民宰了就是。”
刘典史原也只是想让县太爷批文，抓了朱灿来下狱，没曾想竟要直接杀了，当下迟疑道：“那小子能空手掷银入木，怕是个练家子。”
“练家子？”张鸿丁嗤笑一声，油滑的胖脸都挤在了一起：“去年鸡鸣镇那个三品武夫，不也叫梁三山剁了喂狗？除了辞云观里那几个咱惹不起，杀谁还不是易如反掌？”
穿堂风掠过堂口，衙门门前的歪斜石狮子毫无威严可言，在夜色和火把的映照下，徒留阴森。
夜深时，一只灰隼扑棱棱飞出了县衙。
它爪下绑着的密信掠过祈平县平民百姓们的头顶，最后落在了黑风寨的地界。
梁三山将酒坛放下，看着从寨子外面飞来的灰隼停到了桌子上，梁三山用匕首割下密信扯开来扫了两眼，脸上的猩红刀疤在火光中异常显眼。
“是个习武的？”
梁三山冷哼一声，将匕首钉在了桌子上，匕首穿透的两个字写的是“朱灿”。